Книжник (СИ)

— Ешь и рассказывай! — Террия подвинула ко мне большой зеленый лист лопуха, на котором поломана лепешка, нарезан сыр и мясо.
— Успеется, еще наговоримся и все обсудим, — покачал головой Шалий. — Ты лучше чай заваривай, вода закипает, — он кивнул на котелок.
Мысленно похвалил приятеля, сейчас не до рассказа, желудок аж сводит. Так и язву заработать можно, ну, сейчас-то не следует о таком пустяке переживать, организм молодой. Чай разлили по флягам, оказалось, что у запасливой девушки их аж четыре. Конфисковала у отца и стражников, перед тем как спуститься со скалы. Блондиночка мне все больше и больше нравится, есть у нее хозяйственная хватка. Сама симпатичная, стройная и действует разумно. Правда, не дело женщине по горам скакать, да еще, если правильно понимаю, в одиночку ходить в походы. Что если бы столкнулась с контрабандистами или работорговцами? Ох, те бы такой встрече и обрадовались!
— Вот и получилось, что вверх залезть не имел возможности, только вниз спускаться и искать место для подъема, — закончил я рассказ.
Скрыл несколько деталей, в том числе и последний разговор с убийцей. Почему? Посчитал, что девушке не стоит знать, как хладнокровно расстреливал Белого.
— Очень интересно, — задумчиво проговорил Шалий. — Получается, на тебя сделан определенный заказ. До этого похожие попытки имелись?
Чувствуется, что парень от отца кое-чему нахватался, логически мыслить умеет. Но неужели забыл о стычке на пути к замку?
— Я говорю о других моментах, а не о том, когда от болтов отмахивался, — продолжил приятель. — Кстати, насколько понимаю, это дело рук все тех же лихих людей. Обычные разбойники не используют в своем арсенале ядовитые и сонные снаряды, — он кивнул на мою сумку, из которой торчат наконечники болтов разного цвета.
— Не так давно, под колеса пролетки угодил, — подумав, признался я. — Вроде бы пьяный как бы случайно толкнул. Стража признала несчастным случаем.
— Угу, — хмуро покивал приятель. — Схема стандартна, тебя пытались извести, но потом что-то изменилось и решили не устранять, а оставить в живых. Надолго? Тут не ответить, надо знать мотив и замысел. При всем этом врагам нежелательно твое присутствие в империи, — Шалий потер висок, а потом развел руками: — Нет предположений, почему таким сложным путем пошли.
— Аура, думаю дело в ней, — предположила Террия. — Пока жив наследник клана, то никто не предъявит никаких претензий на имущество, в том числе империя.
— Как попытка убийства укладывается в эту схему? — поинтересовался я.
— Могло что-то измениться, — неуверенно сказала девушка.
— Выберемся отсюда и свяжусь с отцом, он точно чего-нибудь посоветует, — сказал приятель.
Отказываться от помощи не стал, наоборот, как-то приятно стало. Далеко не каждый решится прийти на выручку, а мне явно посчастливилось встретиться с надежными товарищами.
— Террия, а как мы отсюда выберемся? — посмотрел я на нашу спутницу, которая стала себе под нос напевать какой-то веселый мотивчик.
— Есть несколько вариантов, — заявила та и вытащила карту гор. — Вот, смотри, — она протянула ее мне и указала на обозначенную реку, — мы в этом месте, а замок находится левее, и к нему можно проложить несколько маршрутов.
Пергамент древний, но магически защищен от всевозможных воздействий. Не подделка, в этом абсолютно уверен, так как коснулся пальцами и магический дар подтвердил подлинность. Мало того, даже узнал, что составителем являлась женщина, сумевшая скрыть свое жилище в горах. Она бежала в этот край и обосновалась между двух империй в Драконьих горах, считающейся ничейной территорией. Это следовало из магической подписи, оставленной графиней Утолией. Если дословно, то узнал следующее: «Я, беглянка и жительница Драконьих гор, составила сей документ для своих потомком. Надеюсь, они сумеют отыскать мои останки и похоронить их. Графиня Утолия. P.S. Никто не вправе винить и осуждать другого за содеянное, если не знать истины поступка». Жаль, но больше она ничего в магическую печать не вложила. Интересен постскриптум, явный намек, на какие-то свои прегрешения, но без раскаяния.
 
— Макс! Ты с нами? — дотронулась до моей руки Террия.
— Откуда у тебя эта карта? — поинтересовался я у девушки.
— Досталась по случаю, — уклончиво ответила та, а потом спросила: — Тебя в ней что-то заинтересовало?
— Она действительно древняя, с магической печатью, — пояснил свой интерес.
— Макс, где ты увидел печать?! — мгновенно заинтересовался Шалий. — Уверен, что это не подделка? Можно глянуть? — он взялся за край карты.
Ни я, ни Террия не стали препятствовать сыну судьи. А тот с каким-то благоговением взял древний пергамент и стал внимательно его изучать. Даже зачем-то понюхал!
— Ты еще на зуб попробуй или лизни! — усмехнулся я.
— Блин, но тут нет печатей! Аура обычная, бумага зачарована от тлена и горения, но не более того! — нахмурился Шалий. — Нет, понятно, что использован ручной метод нанесения, а не типографический. Рисунок передан четко, но, насколько понимаю, он не соответствует местности.
— Ты прав, — кивнула девушка. — Где-то на треть, если не больше, изменен рельеф гор и теперь даже нет дороги между ущельями, — она указала пальцем на то место, о котором говорила. — Даже русло горной реки претерпело изменение. Однако, большей частью все совпадает и ориентироваться по ней можно, за неимением лучшего.
— Можно? — я взялся за карту и Шалий ее отдал.
Друзья ничего не спрашивают, но внимательно следят за моими действиями. Я же, разложил рисунок графини на коленях, а потом осторожно положил сверху ладонь и мысленно потянулся к своему дару. Возникла идея, что на карте не только магическая печать, но есть и место, где когда-то скрывалась Утолия. Реальность превзошла ожидания! Мало того, я ошибся, графиня ничего не рисовала, она сделала магический слепок и наложила на него несколько слоев с заклинаниями. Очень осторожно, боясь ошибиться и повредить древнюю магия, шаг за шагом вскрываю слои. Нет, если на древнюю карту смотреть обычным взглядом, то ничего не видно, все такие же очертания, но их могу приблизить, удалить и даже покрутить как со всех сторон. Жаль, но никаких инструкций пока не обнаружил, а остался самый последний слой, который никак не желает открыться. Странно, первый магический барьер снял очень легко, а вот с каждым следующим приходилось все труднее. Почему? Защита как таковая не установлена, если не считать, что пергамент не подвержен разрушению. Она не принадлежит мне! Вот очевидный ответ, а вот если судить о том, что с моим даром получается вникнуть в скрытые возможности, то графиня могла обладать таким же.
— Макс, ты о чем так глубоко задумался? — поинтересовался Шалий.
Ему не стал отвечать, обратился к девушке:
— Террия, у меня к тебе необычная просьба. Продай или подари мне карту, — посмотрел на дочь отставного полковника и поспешно объяснил: — Если мои подозрения не подтвердятся, то я ее тебе верну.
— А что ты смог узнать? — полюбопытствовала блондинка и сдула повисший на глаза локон.
— Остался последний магический слой, но расшифровать его не могу, — признался я. — Вообще-то, кроме магической печати получается увеличивать изображение и даже рассматривать его со всех сторон. Ее никто не рисовал, она сделана по какой-то магический технологии. Очень похоже на отдельные слепки местности, когда магия передавала изображение от создателя, точнее, создательницы на холст.
— Кровью напитай и поделись частичкой дара, — подсказала девушка, хмыкнула и добавила: — А дарить такой артефакт — не готова, мне он самой пригодится.
— Ты хочешь позволить Максу, чтобы его эта карта признала одним из владельцев? — удивился Шалий. — Но ты бы могла первой провести такой ритуал! Вдруг откроются скрытые слои?
— Гм, неплохая идея, — согласился я, отдавая девушке карту.
А вот Террия засомневалась, высказала опасение, что боится повредить магическую защиту и тогда артефакт потеряет свои свойства. Честно говоря, сильно сомневаюсь, что неизвестная нам графиня могла сделать такой прокол. Да и если пергамент сохранился до наших дней, то он точно выдержит привязку к новой владелице. Шалий согласился с моими выводами и даже протянул девушке свой нож, пояснив, что следует сделать: