Книжник (СИ)

— Морячок? — зло выдыхаю, вспомнив того, кто толкнул моего предшественника под колеса пролетки.
— Узнал? — скалится тот, поигрывая в руке ножом.
Молчу, поудобнее перехватил обломок сука, качнулся к убийце и нанес несколько коротких тычков. Мой противник только усмехнулся и легко, словно играючи, уклонился от выпадов. Странно, что не пытается атаковать. Он же мог меня давно прирезать, но чего-то выжидает.
— Уходим! — прозвучал чей-то негромкий вскрик.
— И на этот раз тебе повезло, — скалится морячок и бросает себе под ноги какую-то склянку.
Небольшой хлопок и успел увидеть смазанную тень, шагнувшую за дерево. Противник словно испарился! Ну, техника знакома, но следует признать, передвигается быстро. Чтобы пуститься за ним в погоню нет и речи. Но что его заставило отступить?
— Макс! Ты где?! — раздается крик Шалия.
— Здесь! — отвечаю, привалившись спиной к дереву.
Покидать свое укрытие не спешу, допускаю, что со стороны убийцы это очередная хитрость. Нет, меня зовет приятель, в этом нет сомнений. Кстати, если бы не Шалий, то меня бы точно болтами нафаршировали. Или нет? Почему-то морячок не стал доводить дело до логического завершения. Поискал глазами свой оброненный нож, да разве его тут найдешь. Кстати, за кустами кто-то громко разговаривает, слышно ржание лошадей.
— К нам пришла подмога! Выходи! — вновь проорал Шалий, но потом обеспокоено уточнил: — Ты там не ранен? Помощь нужна?
— Иду, все нормально, — ответил я и потер саднящий висок, морячок хорошо приложился, а я его даже ни разу не достал, обидно.
Ну, счет пока два ноль не в мою пользу, но, что-то подсказывает, с убийцей мы еще столкнемся, тот просто так не отступится. Кто-то ему сделал на меня заказ. Готов поспорить, что руку приложил дядя или его родня, больше некому. Жаль, не смог прижать морячка, думаю, он бы не стал упрямиться и сдал заказчика. Разумеется, при определенном пороге боли. Выбрался из кустов и осмотрелся. Лихо гарцует Террия, рядом с ней, на черном жеребце, восседает мужик лет пятидесяти, с приличным по размерам арбалетом. Шалий что-то рассказывает, размахивая руками.
— Макс! Ну, где ты так долго шлялся? — вопрошает мой приятель, когда я подошел к ним. — Террию ты знаешь, а это комендант замка — Даркалий.
— Добрый день, — нейтрально поздоровался я.
— Привет! — улыбнулась девушка. — Это правда, что на вас разбойники напали? Тут давно никто таким не промышлял!
— Здравствуй, — настороженно посмотрел на меня комендант. — Прости, что не отдаю должное, как наследнику клана, но сейчас не очень понятная ситуация, — он похлопал ладонью по ложу арбалета. — Мне лучше находиться в седле и смотреть в оба глаза, чтобы нападение не повторилось.
По словам Террии, они решили встретить меня и поэтому утром отправились в сторону поселения. Никак не стал комментировать слова девушки, которая почему-то поглядывает на хмурого отца. Шалий рассуждает о странных разбойниках, использующих болты, обмазанными сонным зельем.
— Это не значит, что не окажется смертельных повреждений! Наоборот! Пострадавший отключится и может истечь кровью даже от малозначительной раны, — рассуждает парень, настороженно на меня поглядывая, словно требуя объяснений.
— Гхм, — кашлянул в кулак комендант замка, привлекая мое внимание, — Максимилиан, простите за такую неподобающую встречу. Хочу заверить, что к этому происшествию ни я, ни кто-либо в замке не имеет отношения.
Кстати, мы с приятелем продолжаем тащить баулы, несмотря на то что нас встретили, но помощь не предложили. Террия могла бы нагрузить на свою лошадку груз, но предпочитает не замечать, что я делаю вид, будто ни грамма не устал.
— Не сомневаюсь, — ответил Даркалию и поинтересовался: — Нам далеко еще?
— Кстати, а ты не желаешь пройтись? — посмотрел Шалий на девушку и поднял на вытянутой руке баул: — А это повезла бы твоя лошадка!
Террия посмотрела на отца, но тот чуть кивнул. Вскоре мы уже налегке отправились к замку, при этом меня стал расспрашивать приятель, зачем это я в кусты ломанулся.
 
— Макс, ты мог нарваться на врага, — покачал головой сын судьи, не одобривший мои действия.
— Лучше расскажи, где так научился отбивать болты ударом меча, — хмыкнул я.
— Тренировки, — уклончиво ответил тот, а потом хмыкнул: — Ты не смотри на мои габариты, со стороны кажется, что увалень, но, как любит шутить мой наставник, я с мечом родился.
Нет, нам точно повезло, что Террия рассказала отцу и они решили отправиться на встречу. Усталость начинает сказываться, при этом мои спутники словно ничего не чувствуют. Необходимо составить тренировочный план, желательно изматывающий.
— Н-да, красиво он когда-то смотрелся, — заметил Шалий, рассматривая замок.
Мы оказались на очередной возвышенности, строение как на ладони. Кстати, если бы совершал осаду, то тут самое удобное место для установки пушек. Впрочем, насколько уяснил, такое оружие не в чести в этом мире. На кораблях и в замках им место есть, а для осады предпочитают использовать магические удары. Нанести повреждения стенам не так-то просто, а тащить с собой большие обозы в армии не принято. Хотя, могу ошибаться, еще не очень-то для себя уяснил этот мир.
Пока никак не комментирую увиденное, но размах впечатляет. Правда, есть горькая нотка от увиденного. Подвесной мост, через ров опущен, решетка поднята. У ворот дежурит два воина в кольчугах (блестит на солнце), сами стены высокие, но некоторые башни разрушены.
— На ремонт требуются большие деньги, — проговорил комендант, каким-то извиняющимся тоном. — Сейчас почти нет прибыли, старатели владения обходят стороной.
— Какие старатели? — уточнил я.
— Ты не в курсе? — удивился Шалий и укоризненно покачал головой. — Макс, как так можно? Это же твои земли и большая часть гор принадлежит клану! Люди добывают драгоценные камни, моют золото, ищут древние артефакты, но положенную часть в казну клана забывают отдать. Правильно? — он посмотрел на коменданта.
— Не совсем, — покачал головой Даркалий. — Когда-то, несомненно, тут стоял небывалый ажиотаж, но большей частью не из-за добычи драгоценных камней или поисков золотых самородков. Ходили слухи, что счастливчикам улыбалась удача и, кто-то натыкался на россыпи самоцветов или находил в горных ручьях золотишко, но доказательств этому нет. А вот древние артефакты, нет-нет да и появлялись. Поэтому-то и пошла молва, — он бросил взгляд на дочь, — о пещере или даже сокровищнице дракона.
— И не одной, — пробубнила Террия.
— Но карту так никто и не нашел, — печально вздохнул Шалий.
— Подделок гуляет много, время от времени авантюристы вспоминают про это место и даже собирают экспедиции, — чуть улыбнулся комендант и внимательно на меня посмотрел, словно следующая фраза именно для моих ушей предназначена: — Горы не прощают ошибок, а если там что-то и есть, то драконы о своих ценностях должны были побеспокоиться и спрятать их так, чтобы никто не смог взять.
Девушка не выдержала и стала спорить. Если правильно понял, то по этому поводу взгляды у них разнятся. Краем уха слушаю доводы сторон и мысленно улыбаюсь. Нет, золото-бриллианты — хорошо, но они далеко не все решают. В моем случае глупо ползать по горам и пытаться напасть на эфемерный след древних драконов из легенд и сказаний. Никто никогда летающих разумных ящеров не видел, факты, что они существовали, отсутствуют. А вот ту же настойку из странной посуды, не далее как вчера, я пил. Так что скорее поверю в древних магов, которые могли в горах построить себе жилище. С другой стороны, а нет ли доказательства перед глазами? Кто построил этот замок, да еще в таком месте? Допускаю, что когда-то существовал проход сквозь горы и тут построили крепость. Даже в стене видны следы древнего катаклизма, когда часть сооружения обрушилась, а потом ее залатали.
— Макс, скажи, а ты к нам надолго и для чего прибыл? — поинтересовалась Террия.
— Осмотреться и отдохнуть, — уклончиво ответил и заметил, как девушка разочарованно вздохнула.