Злая королева (ЛП)

Рот отпихнул ветку с моего пути.
— Ты в порядке, милая?
— Я в норме, спасибо, — пробормотала я. — А ты?
— Как и ты. В норме.
То, как он говорил… Не было никого милее Рота Чарминга. И не было большего придурка. Как я должна не обращать на него внимания?
Примерно через час я проворчала:
— Насколько велик лес? — Перевод: «Как далеко нам еще идти?»
— Бесконечный.
Позади меня Трули застонала.
— Здесь повсюду есть скрытые входы. Весь лес состоит из разных измерений, соединенных вместе. Известно, что Аллура заманивала людей в самые страшные из них просто для развлечения. Ведьмы делают это за определенную цену.
Что же. Это объясняло, как я сбежала от кентавров. Как попала из страны чудес с экзотическими цветами и высокими глициниями в нечто подобное — аду, с зыбучими песками и останками деревьев.
— Дай мне повод продолжать идти, — сказал Викандер из-за спины моей близняшки. — Создай иллюзию, Эверли. Обнаженных красавиц, пол не важен.
Я закатила глаза. Фейри и птица просили иллюзию бесчисленное количество раз. Я ответила то же самое, что и раньше.
— Лучше станцуй обезьяний танец. Нет. И это не обсуждается.
— Твоя иллюзия огня была замечательной, — сказал Саксон. — Лучшая из всех, что я когда-либо видел.
— Спасибо. — Мне нравился пернатый, и я бы с удовольствием его развеселила… он редко расслаблялся и всегда защищал своих друзей… но я не могла этого сделать, мне придется сифонировать. — И мой ответ все еще нет.
Я не знала, что мне делать, если возникнет чрезвычайная ситуация. Снова красть у Аллуры?
Мое родимое пятно в форме яблока начало нагреваться, испугав меня. Я споткнулась и поцеловалась бы с грязью, если бы Рот не поймал меня.
— Эверли! Привет, привет. Проверка один, два, три. Эта штука включена? —
Ноэль. Я огрызнулась: «Что тебе нужно?»
— У меня есть новости. Хартли жива и здорова! —
Облегчение пролилось дождем на кипящий котел моего беспокойства. «Я звала тебя. И ты проигнорировала меня».
— Я знаю, и мне жаль. Я всего лишь девушка. Конечно, я удивительная девушка. Некоторые даже называют меня фейри-богатырем. Но даже у меня есть пределы. Так много домино, которые нужно выстроить в ряд, чтобы обезопасить тебя, опередить наших врагов, спланировать убийство троллей, и все это для того, чтобы Энчантии удалось пережить грядущие войны—
Столько всего нужно было сделать. И это еще даже не половина!
— Не волнуйся. Я дам тебе знать, когда ты понадобишься. А пока давай поговорим о Роте. Ты все еще боишься, что он влюбится в Белоснежку и убьет тебя? —
Что ж, да. Ноэль знала то, чего не знала я? «Ты пытаешься мне что-то сказать, Оракул?»
— Я чувствую твой страх, и он сводит меня с ума. Ты понимаешь, что сказки иногда символичны, а не буквальны, да? Я упоминала об этом? Например, когда ты покинула мир смертных, твоя старая жизнь умерла, и ты начала все с чистого листа. С чистого листа—
«Символичны ли железные кандалы и смерть в огне?»
— Ну, они не символичны—
Что это значит? Погруженная в свои мысли, я врезалась в дерево и отлетела назад. Резкая боль пронзила мой лоб, кровь начала затекать на глаза.
Трули ахнула.
— Эверли!
Рот быстро убрал меч в ножны и обхватил мое лицо своими большими, мозолистыми руками. Затем осмотрел рану.
— Она неглубокая. Шрама не останется.
Даже с влажными от пота волосами и грязными щеками он оставался самым прекрасным. Самым прекрасным существом, когда-либо жившим на свете.
Я и раньше задавалась вопросом, но отбрасывала эту идею. Теперь я действительно задумалась. Мог ли Рот быть Белоснежкой, даже если он был измученным и властным? Могла ли я быть Прекрасным Принцем? У меня было обаяние, это точно.
Разочарование терзало меня. Неужели я никогда не разберусь в этом? У каждого, кого я считала персонажем в сказке, были черты, которые подходили другим. Даже мне! И как это путешествие вписывается в пророчество?
— Давай подлатаем тебя, — сказал он, проводя большим пальцем по моей нижней губе.
 
Пока Саксон играл в медсестру, подавая все необходимое, Рот играл в доктора, очищая и перевязывая рану. Я погрузилась в свои мысли.
Мне нужно подробно изучить сказку, особенно версию в Энчантии. Тысячу раз я порывалась узнать у них про ту версию, что написана Братьями Гримм, но боялась, что остальные догадаются.
Я просто… Подозревала, что мы попали в одну из многочисленных временных дыр в этой истории. «Вскоре после этого». «Позже». «Однажды». Момент, когда произошел катализатор, заставивший персонажей переходить от одного действия к другому, когда они готовились встретиться лицом к лицу с большим злом.
Скоро ли мы будем сражаться с другим врагом? Что произойдет дальше?
— Лучше? — спросил Рот.
— Да. Спасибо. — Его забота меня опьяняла.
Его полный желания взгляд искал мой, и между нами возникло притяжение, сильнее, чем когда-либо прежде, почти выворачивая меня наизнанку.
— Это лучше, чем телевидение смертных! —
Комментарий Ноэль напомнил, что мое родимое пятно не остыло; наша ментальная связь оставалась активной.
«Проваливай, Оракул. Ты убережешь Хартли и продолжишь хранить мои секреты, а я перестану сводить тебя с ума своими заботами. Договорились?»
— Договорились. О, и Эверли? Чуть не забыла. Следующая часть будет болезненной—
«О чем ты? В каком смысле?»
Родимое пятно остыло, погружая меня в тишину. Проклятый оракул… говорящий проклятый оракул.
Началось еще одно землетрясение, сильнее остальных. Я пошатнулась. По земле прошла трещина, отделяя меня от Рота.
Гнев охватил меня, и я закричала:
— Хватит, Аллура! Прекрати.
Тряска закончилась, и все члены команды посмотрели на меня с замешательством, возможно, даже с восхищением.
— Что? — Я топнула ногой. — Она ведет себя нелепо.
Внезапно земля под моими ногами провалилась, трещина расширилась. Я закричала, падая в темную яму. Рот бросился ко мне…
Да! Он поймал мою руку, его хватка была достаточно сильной, чтобы сломать кость.
Я болталась в воздухе. Рот свисал с края ямы, мышцы на его шее напряглись.
— Не отпускай, — умоляла я, пытаясь найти опору ногами. — Пожалуйста, Рот.
— Никогда, — поклялся он.
Земля задрожала сильнее, и я застонала.
— Саксон? — потребовал Рот.
Птицоид стоял позади него, на его лицо отражалось беспокойство, он сложил крылья. Затем схватил Принца за ноги, чтобы тот не соскользнул.
— Яма слишком узкая. Мне не пролететь.
— Викандер, — потребовал он.
— Уже работаю над этим, — сказал фейри. Когда Трули передала ему металлические опилки, он создал и установил копья по обе стороны от Рота, сделав Принцу опоры для рук и ног.
— Я подниму тебя, как только закончится землетрясение, — сказал мне Рот. — Сразу же.
С Принцем Ротом Чарминго мне не стоило паниковать.
— Спасибо. Я… — Что-то твердое и сильное обхватило мою лодыжку и дернуло. — Рот, — крикнула я, снова шевеля ногами.
— Эверли!
Что-то снова дернуло меня за ногу. Я упала, и Рот упал вместе со мной, отказываясь меня отпускать.
— Я не могу их удержать, — прорычал Саксон, пытаясь поднять нас обоих.
Я не могла позволить Роту и Саксону упасть вместе со мной. Стараясь говорить спокойно и уверенно, я сказала:
— Отпусти меня, Рот. Сейчас же.
— Никогда, — повторил он с такой же убежденностью.
Я освобождала свои пальцы из его хватки, один за другим.
— Эверли, нет. Не надо! — Он крепче сжал руку…
— Я рада, что встретила тебя, Рот. Я люблю тебя, Трули. Викандер, Сакс, а вы и не такие уж плохие.
— Эверли!
Моя рука выскользнула, и я полетела вниз. Удар! Боль! Я ударилась ногами о камни, а рюкзак, который я настояла на том, чтобы нести сама, чуть не сломал мне позвоночник. В глазах замелькали звезды, а живот сжался.
Я покопалась в рюкзаке и достала кинжал и фонарик. Затем поднялась на ноги.