Возвращение Узурпатора (СИ)

То ли от досады, то ли от ужаса я шлёпнул по воде. Со всплеском та разошлась волнами, размывая отражение, а холодные капли оросили кожу.
Я задышал часто, тяжело.
Что происходит⁈
Где я вообще?
И почему выгляжу как кто-то… другой?
Но эти вопросы пришлось оставить, потому что из-за деревьев раздался угрожающий демонический рокот.
Я вскочил и повернулся в сторону, откуда шёл звук. Не знаю, что здесь происходит, но после Владыки демонов вряд ли меня удивит какое-нибудь чудовище.
Правда, осторожность тоже не помешает, поэтому я затаился и пробрался сквозь рощу тихо и незаметно.
Уж с этим телом проблем с габаритами не было…
Скоро показался и сам демон.
Через влажные от росы листья я увидел здоровенного чёрного волка с сияющими красным светом глазами и пастью, из которой исходил алый дым.
— Тьфу! А я уж заволновался.
На душе полегчало. Это был всего лишь Чернобурый волк. Низший демон, с которым могли справиться несколько обычных солдат. Он обнюхивал скалу и уже обошёл её по моим следам.
Я вышел из укрытия с полной уверенностью в своих силах. Даже без меча и настоящего тела со мной всегда оставался Глас богов, которому расправиться с такой мелкой проблемой раз плюнуть.
Демон с удивлением взглянул на меня, раскрыл пасть, а затем протяжно зарычал, выпуская когти.
С ухмылкой я вытянул руку перед собой, собирая в Источнике столько магии, сколько смогу. Он почему-то плохо слушался, но с горем пополам там набралось достаточно для одного слова:
«Сгинь!» — молвил я, глядя в глаза рассвирепевшему демону.
И… Ничего не произошло.
Тактично ожидавший моего хода демон рявкнул, отпружинил на задних лапах и рванул на меня.
Удалось увернуться от броска, но едва-едва. Жёсткий мех прошёлся по щеке, а коготь задней лапы всё-таки полоснул по лицу, оставив порез от брови до уха. Рана отозвалась жжением, на остывшую кожу хлынула горячая кровь.
А я помчался прочь, пока демон не успел развернуться и сделать новый бросок. Перепрыгнул через овраг, за которым открылся крутой спуск, и, перебирая ногами как только мог, пустился вниз.
Позади доносились рычание, шелест ветвей и топот демонических лап.
Не думал, что когда-нибудь снова буду убегать от проклятого демона. Будто вернулся в те далёкие года, когда был беззащитным парнишкой из мелкой деревни.
Так себе ощущения, если честно.
Топот демона приближался. Впереди я слышал журчание воды — видимо, река изгибалась в этом месте.
Я выжал даже те остатки, которых, казалось, и не было. Единственное спасение сейчас — это успеть перебраться через реку, потому что Чернобурые волки жуть как не любили плавать.
Хриплое дыхание уже подбиралось прямо к затылку, по спине пробежали мурашки. Рычание заставило волосы встать дыбом, и я услышал, как разевается пасть…
КЛАЦ!
Но я уже летел над бурной рекой. Ветер бил в лицо и развевал волосы, свистел в ушах. А затем я нырнул в воду, и течение понесло меня вниз.
Вынырнув, успел заметить, как демон бежит вдоль берега в надежде всё-таки меня сожрать. Но хренушки — я погрёб в другую сторону, жадно глотая воздух в перерывах между тем как ледяная вода накрывала меня с головой.
Спустя довольно короткое, но тяжёлое время я выбрался на противоположный берег.
Голова кружилась, лёгкие жгло, а мышцы едва не отваливались. Я успел доползти до небольшой поляны и рухнул на спину, переводя дыхание.
Так я узнал, что от моей выносливости тоже ничего не осталось.
Немного придя в себя, я сел. Волк всё ещё караулил меня через реку, глядя своими красными пылающими глазами.
Показал ему фигу и обложил трёхэтажным матом. Но мысленно, чтобы не сбивать дыхание.
Затем встал, оглянулся. Вроде поблизости других демонов не было, но расслабляться не стоит.
Кажется, я поспешил насчёт хорошего утра. Очень сильно поспешил. Не знаю, что произошло, но я теперь в чужом теле.
В слабом теле.
И одежда какая-то… странная. Раньше такую не видел. Какие-то очень широкие штаны, ботинки с обмоткой по щиколотку, просторная рубаха, на которой были вышиты узоры, что-то смутно напоминающие.
  
А вот местность казалась знакомой. В общих чертах.
Так выглядели земли, где располагалась моя родная деревушка. Холмы, леса, извилистые реки — я облазал их, ещё когда был ребёнком.
И тут до меня дошло.
Бергир!
Наверняка эта древняя задница каким-то образом вышибла меня из моего же тела!
Не захотел проклятый демон подыхать нормально.
Вот гад!
А я ещё горевал из-за его утраты, разрази меня небеса! Ну, паскуда… Не знаю, что он мне припас, но, когда вернусь, мало не покажется.
Всех демонов, что остались на моих землях и прятались по своим норам, найду и выпотрошу!
Только вот пойму, в чьё тело меня закинуло, и где именно я нахожусь…
Надо бы найти ближайшее поселение. Вопросов накопилось достаточно, но деревья мне на них не ответят.
Только хотя бы знать, в какой стороне искать…
Я почесал затылок, огляделся. От берега тянулся подъём на высокий холм, поросший лесом. Если забраться на него и залезть на дерево, должен быть неплохой обзор.
Так я и сделал. Осторожно, чтобы не наткнуться на других демонов, поднялся по остывшей земле, выбрал самую высокую ёлку и полез наверх.
Проклиная Бергира с его непонятной магией, я забрался-таки на самую верхушку, получив три занозы, чуть не упав и несколько раз встретив еловые иголки собственным лицом.
Это новое тело было жутко неудобным и непривычным. Руки двигались нехотя, ноги не слушались, а в голове стоял какой-то звон. Но было ли это последствием моего переноса или просто состоянием бывшего носителя, ещё предстоит узнать.
Не, серьёзно. Откуда у Бергира такая магия, да ещё после низвержения? Может, он не сдох, а провалился в свою Преисподнюю и оттуда сделал свой подлый ход?
Если так, то он наверняка будет меня искать и пошлёт своих прихвостней на охоту. А значит мне нужно как можно быстрее добраться до безопасного места.
Вид открылся действительно хороший. Я смог рассмотреть лес, холмы, поля и извилистую реку, которая меня спасла. А ещё вдалеке, почти у самого горизонта, горели огни какого-то города.
— Туда мне и нужно! — выдохнул я.
Теперь понятно направление, куда следует двигаться. Старые умения деревенского охотника, кем я начинал свой славный путь, не забылись. Так что сориентироваться сумею. А вот по деревьям лазать они не особо помогали.
Хилые конечности уже ныли от усталости, мне приходилось терпеть боль и осторожно спускаться по ветвям. И вот я уже почти закончил, повис на суку, готовый прыгнуть на землю, как вдруг послышались голоса.
— Ну, и где он? — раздражённо проворчал первый.
Он явно принадлежал кому-то молодому.
— Тс-с-с! Тише. Тут демоны шастают, забыл что ли? — второй показался более взрослым.
Хотя он шептал, так что определить было сложно.
Скоро я заметил, как из тени появляются три силуэта.
Три вооружённых силуэта.
— Найду — убью на месте! — снова проворчал первый, но уже тише.
Так. Надо бы забираться обратно. Не знаю, про меня ли они говорят, но выяснять не хочется.
Я потянулся…
Потянулся…
Потянулся…
Демоны! Ничего не вышло!
Силуэты уже подобрались довольно близко. Ещё немного, и они пройдут прямо подо мной.
— Говорят, тут даже демоны третьей ступени водятся, — подал голос третий.
Этот был ещё младше.
И что за ступени такие? Никогда не слышал.
Тихие звуки шагов по лесной тропе заглушало биение моего сердца. Кажется, они меня не заметили, но пальцы еле-еле держали сук и уже начинали сползать.
На всякий случая я подтянул ноги повыше, потому что они уже проходили внизу. Кажется, это было зря — пальцы отозвались болью, и мизинец соскочил.
Никогда не думал, что мизинец может быть настолько ощутимой потерей…
Стиснул зубы и поджал губы, чтобы ненароком не издать звука. Незнакомцы уже прошли немного дальше, но были ещё слишком близко, чтобы…