Травница, или Как выжить среди магов. Том 2 (СИ)

— Решила помочь.
Элай раскрыл левый кулак. На его ладони лежал гладкий полосатый серо-коричневый камешек с белыми прожилками.
— И что это? — спустя какое-то время поинтересовалась я.
Элай взял камень двумя пальцами — указательным и большим, — и продемонстрировал мне.
— Нургина полосатка. Слышала о такой?
— Нет, — пожала я плечами и вновь принялась за работу.
— Ах да, ты же у нас специалист по травам и о камнях с волшебными свойствами мало что слышала, — понимающе кивнул Лоран.
— И какие свойства у этой полосатки?
— Ускорение регенерации. Я маг и быстро восстанавливаюсь, но этот камень в несколько раз увеличил скорость. Их тут, кстати, много.
— Полосаток? — удивилась я.
Теперь, когда удалось смыть кровь, я смогла рассмотреть царапины и убедиться в том, что они безвредны, а потому немного успокоилась.
— Не только.
Элай, продолжая сжимать в левой руке камень, слегка наклонился, чтобы поднять с земли еще один. На этот раз практически черный, глянцевый с красными разводами в глубине.
— Например, вот этот камешек чаще всего коротко называют видящим. Потому что он реагирует практически на все известные нам яды. В моем браслете есть такой камешек. Весьма полезная штука на моей работе.
Он продемонстрировал мне свой браслет, который висел на правой руке и состоял из десятка самых разных камней. Видящий я нашла сразу.
— Интересно, — улыбнулась я. — Наверное, ты прав. Просто так столь полезные камни здесь валяться не могут. Похоже, леди Корнелия оставила их здесь специально. Как помощь тем, кто выберется с поляны.
— Похоже на то, — кивнул Элай.
— И много здесь камней? — поинтересовалась я, вновь изучая землю под ногами.
— Очень. Можно сказать, на все случаи жизни. Некоторые полезные, некоторые бесполезные. А есть просто камни.
Мое внимание привлек симпатичный камешек красивого жемчужно-перламутрового цвета. Вытащив из земли, я аккуратно вытерла его и поднесла поближе к глазам, чтобы хорошенько рассмотреть.
Внезапно из жемчужного он стал прозрачным и слегка засиял.
— Ой, а это что за камешек? — спросила я, поднимая глаза на Элая.
И едва не отшатнулась. Уж очень пристальным и немного жестким показался мне взгляд светло-зеленых глаз.
— Интересно, — глухим и странно чужим голосом произнес он. — Позволишь?
Я послушно отдала ему камень, который из прозрачного опять вернулся в жемчужный цвет.
— Этот камень называется девичья слеза, — возвращая мне странный камешек, сообщил Элай. В моих руках он снова стал прозрачным и засиял. — Хочешь знать почему? — все тем же странно хриплым голосом спросил он.
Каким-то шестым чувством я ощутила, что ответ мне не понравится, но и отказать не могла.
— Да, хочу.
— Раньше ожерелье из этого камня надевали девушкам на свадьбу. Чтобы продемонстрировать чистоту невесты. Камни меняли цвет и начинали сиять, словно самые настоящие звезды. Вот только… каким образом жена моего лучшего друга, — Элай замолчал на мгновение, продолжая прожигать меня взглядом, а потом поправился: — беременная жена моего лучшего друга может быть невинна?
 Глава Четырнадцатая 
 Шанталь
— Ты молчишь.
— А что ты хочешь от меня услышать? — безжизненным тоном поинтересовалась я, поднимаясь и отбрасывая сверкающий камушек куда-то в глубь пещеры.
Пару раз ударившись о землю, он затерялся в темном туннеле под одним из светящихся грибов.
«Так ему и надо… предатель!»
— Правду.
Как будто это так просто.
— Разве она тебе нужна, эта правда? — грустно улыбнулась я, посмотрев Лорану прямо в глаза. — Ты ведь уже сам обо всем догадался. Не так ли? Провел расследование, сделал выводы и нашел виновных. Наверное, и наказание для меня придумал.
— Только не делай из меня монстра, Шанти, — скривился он.
— Даже и не думала. Но если хочешь услышать от меня правду, то зря надеешься. Повторяю еще раз: свою личную жизнь я обсуждать не буду.
Устремленный на меня взгляд я встретила стойко. Не отвернулась и не испугалась. Да и чего, собственно, бояться? Клятву-то я не нарушила. А то, что камень хитрый попался, так это не моя вина. В конце концов, я специалист по травам, а не по магическим булыжникам.
 
Лоран прищурился, продолжая изучающе смотреть на меня, а потом вдруг кивнул, словно сам с собой согласился. Похоже, снова сделал какие-то выводы. Сразу же стало любопытно, поделится ли со мной или оставит их при себе.
— Следовало сразу догадаться, — хмыкнул Элай, скривив губы в понимающей усмешке. — Себ взял с тебя магическую клятву. — Он слегка помедлил. — Нет, вы оба дали клятву. Себастьян слишком правильный, не станет чего-то требовать, не давая взамен.
Я молчала. Лишь смотрела. Согласиться не могла, но и отрицать сказанное было глупо. Я слишком устала от тайн и загадок. Пожалуй, так даже лучше, если сейчас все раскроется.
— Ты не можешь сказать правду и вынуждена поддерживать ложь о вашей великой любви и вере в счастливое будущее.
— Это все? — сухо спросила я. — Или будут еще какие-то предположения?
— Всего один вопрос. Ты его любишь? Себастьяна?
— Да, — совершенно искренне ответила я.
Впрочем, Элая мой ответ ничуть не расстроил. Более того, уверена, нечто подобное он и ожидал от меня услышать.
— Как мужа или как друга? Возможно, брата?
Слегка вздрогнув, я упрямо поджала губы и повторила:
— Я люблю своего мужа, Элай Лоран. Это все, что тебе нужно знать.
Улыбка на его губах стала еще шире.
— Ты знаешь, а ведь я с самого начала заподозрил, что дело не чисто. Вы оба так старались выглядеть идеальными супругами, такими любящими и понимающими, что переигрывали.
Переигрывали. А ведь в его словах имелась доля истины. Мы с Себастьяном отчаянно боялись попасться, и в результате сделали только хуже. Удивительно, как остальные не догадались.
— Я понимаю, ты не можешь открыть мне правду. Но давай я расскажу о том, к каким выводам пришел.
— А у меня есть выбор? — хмыкнула я, обнимая себя за плечи.
Элай тут же вскочил с камня, чтобы уступить мне место.
— Присядь.
— Не хочу.
— Хочешь. Не упрямься и не злись, Шанти. Твоей вины в том, что я обо всем догадался, нет. Я просто очень умный, — доброжелательно произнес он.
— И явно очень не скромный, — фыркнула я, но отказываться не стала.
Обошла его и села на укрытый сюртуком камень, сложив руки на коленях.
— Ты просто заинтересовала меня, Шанти, — серьезно проговорил Элай. — С самой первой встречи, когда натравила на меня жандармов.
— Я тут не при чем, — тут же возразила я. — Нечего было расхаживать по городу со смертельно опасными ядами и артефактами.
— А я тебя и не виню. Лишь сказал, что ты вызвала у меня интерес… очень сильный интерес. Намного сильнее того, который я хотел бы себе позволить.
Это было не признание, просто слова. Однако я напряглась и затаила дыхание, ожидая чего-то большего. Того, что неозвученной фразой застыло между нами, затерялось в пересечении взглядов.
— Очевидно, решение герцога Райта не устроило Себастьяна и он предложил на какое-то время поиграть в счастливых супругов. — Выдержав небольшую паузу, он внезапно предположил: — Год, если я не ошибаюсь.
«Но как? Как он догадался?» — мысленно вскричала я, внешне стараясь оставаться спокойной и равнодушной.
— Просто фраза в один год часто мелькала в разговорах, — пояснил Лоран, словно прочитав мои мысли. — Ты и сама как-то обмолвилась, будто не знаешь, что будет с тобой через год.
Могла ли я такое сказать? Вполне возможно.
Я внимательно наблюдала за Элаем, ожидая, до чего он додумается, какую новую тайну разгадает. И дождалась.
Резко нахмурившись, он поинтересовался:
— Но вот только флакон с зельем для облегчения симптомов беременности, он ведь не для тебя?..