Купец VI ранга (СИ)

Прекратив убегать от альфы, он наоборот рванул к ней навстречу. В матку полетели разнообразные плетения на основе Камня и Огня, но осе было от них ни жарко ни холодно.
— Что он творит? — прошептал я, разрываясь между желанием помочь другу и потерять удобную позицию.
— Сейчас увидишь, — хмыкнул Виш, который, видимо, сообразил, что задумал Камнев.
Воин, сблизившись с гигантской осой, взорвался серией ударов, в результате чего его мерцание заметно усилилось.
И когда я уже хотел махнуть рукой на свой план и броситься к нему на помощь, он, не обращая внимания на пронзившие его жвалы, кинулся осе на морду.
А затем сверкнула вспышка взрыва.
— Идеально! — выдохнул Виш. — Большой урон он, конечно, нанести не сумел, но дезориентировал точно! Главное, Макс, берегись яда!
— Знаешь, Виш, — губы сами собой расплылись в недоброй улыбке. — Кажется, у меня есть козырь как раз для таких случаев. Огненный Скаут!
Призванный ифрит не стал терять время на уточнение поставленной перед ним задачи и с ходу бросился на ошеломлённую матку.
Оса попятилась, замотала головой, веером распрыскивая яд, но ифрит лишь безумно захохотал.
— Иммунитет к кислоте! — воскликнул Виш. — Гениально!
Честно говоря, ничего гениального я здесь не видел. Если у меня есть свой огненный страж, у которого есть подходящий иммунитет, то почему бы им не воспользоваться?
Нужно ли говорить, что с призывом Скаута ситуация на поле боя мгновенно изменилась?
Пока ифрит атаковал медленно пятящуюся матку с одной стороны, я оббежал её с другой, и пустил в ход Ледяной пламень.
Да, находись этот клинок у Дмитрия, он справился бы в разы быстрее, но нужно быть реалистом и работать с тем, что есть.
Пока Скаут осыпал морду и жвалы осы градом стремительных ударов, я замораживал её конечности, лишая подвижности.
Несколько раз матка пыталась плюнуть в меня ядом, но каждый раз передо мной появлялся верный ифрит, принимая удар на себя.
В какой-то момент наш бой и вовсе превратился в избиение.
Матка уже не могла сопротивляться — её ядовитые и огненные атаки пропадали втуне. Ей на помощь спешили выжившие осы и осы-стражники, но я своевременно отстреливал их на подходе.
В конце концов, матка перестала биться в агонии, и я сумел нанести финальный удар.
Голова альфы Прокола покатилась по земле, а её огромное тело грузно обмякло.
— Режь жвалы! — скомандовал Виш. — Затем аккуратно вырежи мешочек с кислотой, и валим к выходу!
— Спасибо, босс! — отсалютовал мне Скаут, окутываясь бледно-зеленым свечением. — Славный бой, достойный противник, королевская награда!
— Что за награда? — заинтересовался я, со всей осторожностью вырезая жвалы.
— Ядовитая атака, — ифрит взмахнул своим клинком, и с его огненного лезвия сорвались несколько дымящих капель.
Стоило им коснуться тела матки, как тут же раздалось неприятное шипение, а её хитиновая броня начала таять у меня на глазах.
— Круто, — согласился я. — Тебе бы ещё Скрытность, и сможешь стать огненным ассасином. Будешь пробираться в тыл врагам и наносить смертельный удар.
— Увы, — тут же погрустнел Скаут. — Ифритам недоступна Скрытность.
— Ну и плевать, — не стал настаивать я. — Значит, будешь взламывать вражескую оборону!
Мои слова пришлись Скауту по душе, и он заметно приободрился.
— С удовольствием, босс! Позвольте помочь с кислотой?
Я с удовольствием согласился, и, пока работал над оставшимися жвалами, Скаут ловко вырезал шесть мешочков с кислотой.
— Дай одну жвалу ему, — посоветовал Виш. — И поспеши, Макс! Ещё немного, и Прокол обновится.
«Жвалу? — мысленно утончил я. — Или жвало?».
— Да какая разница! — рассердился Виш. — Валим отсюда, Макс!
Глупо, конечно, было думать, как правильно сделать единственное число от слова «жвалы», но я ничего не мог с собой поделать… На этот раз откат от скоротечного боя вылился в такую вот компенсацию.
Впрочем, я быстро взял себя в руки и, убрав мешочки с кислотой в Инвентарь, рванул в сторону выхода.
— Держи! — прямо на бегу кинул Скауту жвалу. — Я к порталу! Проверь, остались ли недобитки!
  
Довольный ифрит молча отсалютовал огненным клинком, который чем-то начал походить на осиную жвалу, и полетел в сторону.
— Быстрее, быстрее! — подгонял меня Виш, и беспокойство фамильяра передалось и мне.
Я не чувствовал происходящих с осколком изменений, но причин не доверять дракончику у меня не было.
— Гадство! — выплюнул Виш, стоило мне подбежать к огненной ряби обратного портала. — Кто-то остался!
— Но портал же активный?
— Да какая разница! — дёрнул крылом Виш. — Даже если мы из него выйдем, он не закроется! И раз не закроется, то…
— Повысит свой ранг, — закончил я.
— Мы даже огневики не стали собирать, чтобы успеть, — фамильяр нервно дернул хвостом. — Как же так… Кого мы пропустили? Ведь на зов матки стянулись все осы…
— Личинки! — озарило меня. — Скаут! Личинки!
— Понял, босс! — чужая мысль промелькнула огненным росчерком, а я с облегчением выдохнул.
Главное, что Скаут меня услышал, а значит, у нас появился шанс свалить отсюда.
Я только было обрадовался, как Виш клацнул зубами.
— Не успели…
Я посмотрел в ту сторону, куда пялился Виш, и увидел завораживающую картину.
По осколку медленно катилась пространственная волна. Огромный расколотый улей диких ос стирался, а ему на смену приходило широкое каменное плато, с кровавым закатом.
Чем-то эта картина была похожа на Огненный план, но в то же самое время кардинально от него отличалась.
Как минимум тем, что плато находилось посреди саванны, и вместо огненных гейзеров, я видел сотни деревьев с раскидистыми кронами.
— Зорды, — выдохнул Виш. — Ты же хотел их увидеть?
И действительно, чем ближе катилась искажающая пространство волна, тем больше я видел необычных гуманоидов.
Широкоплечий человек с головой тигра, или здоровяк с львиной гривой…
Но больше всего меня поразили не сами полулюди-полузвери, а то, что на них была одежда.
Брюки, фрак, неестественно-алый плащ… Правда, стояли эти двое ко мне спиной, и я даже знал почему. На них катилась огромная волна… волков?
— Шакалов, — поправил меня Виш. — Так вот, что с ними произошло…
— С кем? — машинально поинтересовался я, с болезненным любопытством следя за двумя волнами.
Одна — пространственная — грозила мне, вторая — шакалья — двум зордам.
И если лев и тигр как заведенные метали перед собой огненные шары и ветвистые молнии, хоть как-то сдерживая и замедляя всю ту ораву, то я мог надеяться лишь на Скаута.
— Смотри! — Виш так вцепился когтями мне в плечо, что я на мгновение позабыл про чертов Прокол и послушно уставился на зордов.
И выругался, не сдержав эмоций. За спиной зордов появилась полупрозрачная фигура какого-то человека.
— Имперский маг! — Виш стегнул хвостом по моей спине с такой силой, что я аж поморщился. — Или… Вольный? Ксуры меня подери, Макс! Ты это видишь⁈
— Ещё бы понять, что именно я вижу, — проворчал я, краем глаза следя за приближающейся пространственной волной.
Она была все ближе, готовясь раз и навсегда стереть нас с Вишем из реальности, а вместе с ней до нас начали долетать обрывки разговора.
— … Времени мало, — зорд оглянулся назад. — Лев не сможет удерживать шакалов вечно… слова бессмысленны… в надежде, что в будущем Порог притянет их кровь.… Раз смог дойти до конца, значит, в тебе тоже течет кровь Императора, но ты… попросить об одолжении.
Зорд нервно махнул хвостом.
— Не люблю быть должным, но что моя гордость по сравнению с жизнью брата? Чтобы смерть… Ему. И ради Пятерки не играй со… Дорого обходится устранение последствий от Проколов.
Зорд приподнял уши, прислушиваясь к идущему позади бою.
— Мне пора! — прорычал тигр, разворачиваясь и плотно прижимая уши к голове. — Пайки сам догадаешься кому отдать! Удачи!