Новое счастье попаданок (СИ)

— Будь милым с молодой герцогиней, — едко улыбнулся отец.
— Тебе повезло, отец, мать никогда не омрачила чести нашего рода. Я же… Грета не станет мне женой по-настоящему. Мы разведемся через год.
— Ты так в этом уверен? — горько посмотрел на него старший герцог. Странную боль заметил в его глазах Ильмар,
— Что ты имеешь в виду?
— Любить женщину — значит, прощать. Ты тоже научишься прощать жену, если полюбишь, сын… своей матери. Я счастлив, что больше никогда тебя не увижу. Ты — свидетель прошлого.
— Нет, — Ильмар неверяще потряс головой. Его мать? Быть этого не может! Отец всегда искал повод его позлить, ненавидел с самого детства. Так, может, не зря? Может, в этом виновата его мать?! Может, он вовсе не герцог? Кто тогда?
— Молись, чтоб чрево твоей жены оказалось сейчас пустым, сынок, — зло ответил ему отец, — И постарайся первым зажечь в нем жизнь.
— Нет! Я не стану как ты! Я имею честь и достоинство! Никто не посмеет меня заставить.
Ильмар развернулся к калитке, чтобы уйти. Но его остановили руки отцовских слуг. Их много, он один. Но от того, что свершится сегодня, зависит вся его жизнь! Или он сможет уйти, или ему лучше погибнуть, с таким позором, как тот, что его ждёт впереди, брак невозможен.
— Не ярись! Тоже мне! Я сделаю все, чтоб эта ночь закончилась консумацией брака! Ты никогда не сможешь вернутся домой, не сможешь расторгнуть свой брак с ведьмой Гретой и никогда больше я тебя не увижу на своих землях. Наследником герцогства станет мой сын. Слышишь, ты!? Мой сын! Мой младший сын! Тот, в ком течет моя кровь! Ты же останешься здесь. Будешь нести точно ту ношу, что и я сам нес через всю свою жизнь.
— Отец…
На плечах молодого герцога сомкнулись чужие руки. Свой меч он достать из ножен не успел или не захотел. Мальчик слуга заскулил рядом от страха. Прихотливые тени сада легли так, что на миг Ильмару показалось, будто у Нолета за спиной выросли настоящие крылья. Глупая игра света и тени. Вся его жизнь сегодня практически разбилась, а он присматривается к теням.
— Нам нужно поторопиться, пока ведьма не вернулась домой. К ее приходу все должно быть готово.
*** Вера шла по дороге, размышляя где искать собственный дом. Хоть бы адрес узнать. Всюду сновали люди, изредка девушка засматривались на подсвеченные витрины лавок. Она разглядывала незнакомые вещи с искренним любопытством. В одной витрине перелетали с места на место золотые жуки-бронзовки. Их механические лапки шевелились, сверкали драгоценные камни на брюшке. Вывеска над дверью гласила: "Ювелирная мастерская уважаемого гнома Уриха". Зайти бы! Но монет в форменном платье не оказалось. Нет, лучше потом, когда она найдет запасы золота Греты. В том, что они существуют, Вера нисколько не сомневалась.
Домой девушка не спешила, напротив, ей хотелось задержаться подольше, отложить на потом неприятный момент разговора с новым мужем. На что тот надеется? Как объяснить ему, что первой брачной ночи у них сегодня точно не будет? Послушает ли он ее или придется отбиваться при помощи магии? Молодой герцог вел себя странно, и Вера никак не могла понять его чувств.
Если парень был настолько против их свадьбы, зачем вообще пришел на отбор, зачем стоял рядом с нею перед алтарем? Мог же отказаться! Или не мог? Нет, наверное, все же мог. Ильмар не производил впечатление человека, которому можно приказать. От него веяло силой, волей, истинной красотой гордой души. Девушке он напоминал своенравного дикого зверя. Нет, такого заставить сделать что-либо против воли невозможно. Станет ли он ее, Веру, слушать? Можно ли с ним вообще будет хоть о чем-то договориться. Им предстоит жить вместе, под одной крышей целый год.
Девушке становилось страшно. Неужели она сделала неправильный выбор, допустила ошибку? Что, если Ильмар станет вести себя точь-в-точь как Илья? Нет, Вера этого теперь точно не выдержит. Хорошо, если не прибьет мужа при первой же попытке настоять на своем. Нет, она безусловно сделала правильный выбор, когда взяла в мужья того, кто не знал Греты. И король ее выбор тоже одобрил. Вера поежилась, ей вспомнился обрывок их с королем разговора. Какие того с Гретой связывали отношения? Почему король так настаивал на свадьбе, а уже на утро следующего дня назначил аудиенцию у себя? Разве не имеет права молодая жена отоспаться после брачной ночи? Или король так показал, что никакой брачной ночи у них с мужем не должно быть? Вера терялась в догадках. Мужа она искренне опасалась, не знала, чего от него стоит ждать.
  
Другое дело — мальчишка. При воспоминании о Нолете сердце девушки забилось чаще. Жалкий, испуганный, тощий, забитый мальчик. Почти такой же несчастный, как и она сама при Илье, нет, Нолету всё-таки гораздо хуже. Вере было искренне его жаль. Как парнишка оказался в таком ужасном положении? Почему стал рабом? Господи, — взмолилась про себя девушка, — ведь на мальчика даже надели ошейник. Как вообще такое могли сделать? Кто был настолько жесток? Ясно кто, ее муж Ильмар, ну или его отец. Девушка остановилась перед витриной, за которой висели халаты и другая одежда. Может, стоит купить мальчишке хоть какие-то вещи на первое время? Это должно его немного порадовать. Штаны, рубашки, халат. Как жаль, что с собой нет денег и размера она не знает.
— Госпожа, — выглянул к ней из лавки продавец, — Вы желаете приобрести вещи для мужа? Весь город рад вашей свадьбе.
— Для юноши, для раба, — щеки Веры чуть покраснели. Ей было стыдно произнести вслух статус мальчика, обозначить свою принадлежность к этой жестокости, — Мне его подарили. Только я не знаю размера.
— Поздравляю. Я пришлю к вам на дом портных, они снимут мерки и сошьют самую лучшую одежду, обувь и другие вещи по вашему вкусу, — сверкнул особенной улыбкой продавец.
— Вы знаете мой адрес? — не поверила своему счастью девушка.
— Кто же его не знает? Каменная, два. Черный особняк в самом центре столицы, почти напротив дворца. Король лично выделил землю под его строительство.
  
Глава 14
 
Грета упивалась своим новым домом, расставляла по полкам продукты, подвигала так, как ей нравилось, мебель. Девушка перестелила белье на шикарной постели. Пружинный матрас поверг ее в полный восторг. Кровать тут же оказалась сдвинута под окно. Так можно будет наслаждаться чудесным видом на город, покачиваясь на мягкой перине. Затем она вышла на кухню и обрела холодильник и морозилку. Восторг! Чистейший восторг! Иметь ледник прямо у себя дома. Как только она не нашла этот чудесный шкаф раньше?
Максима она давно проводила, точнее он сам ушел. Странно, но парень был очень настойчив, когда советовал ей больше не забираться на подоконник. Симпатичный мужчина и такой ласковый. Нищий правда, что очень не хорошо. Жаль, но на него не стоит засматриваться. На рукавах свитера вшиты заплатки на месте протертостей, нет бы новый купить или хоть зашить аккуратнее. Видимо, золота у него не было, даже пары медяшек, чтоб отнести вещь в штопку. Грета раздосадованно покачала головой. И штаны у Максима сшиты из грубой ткани, девушка было решила, что парень чернорабочий. Но руки? На ладонях парня не так уж и много мозолей. Может, ремесленник? Да, скорее всего. Подмастерье, пожалуй. И это в его-то возрасте. Обычно к его годам даже самые неумелые ученики выбиваются в мастера. Сколько ему? Двадцать шесть лет точно есть. Значит, он обучался мастерству лет пятнадцать, не меньше.
Но, видимо, Максим своего шедевра ещё не создал и, скорей всего, не создаст. Выйти за него замуж — значит, обречь себя и будущих деток на голод. Беременная она едва сможет гадать клиенткам. Или вовсе не сможет. Нет, Максим на роль главы семьи никак не годится. Очень жаль, Грета была искренне раздосадована, парень ей очень понравился. Но до сих пор ей снился ночами тот надкушенный пряник из детства, как же она малышкой была ему рада! Хватит с нее теперешней, в детстве хлебнула достаточно бед. И своим деткам она такой судьбы не желает. Ее будущий муж должен иметь ремесло, быть мастером, уметь заработать столько, чтоб она и их будущие малыши ни в чем не нуждались.