Последний ранг. Том 2 (СИ)

— А можно я задам вам встречный вопрос, Алексей? Стало известно, что вы сидарх. Это невероятно. Возможно, моя просьба будет излишне наглой, но я хотела бы попросить вас показать, как это происходит.
Она вытянула руку через стол и подставила мне ладонь.
— Можете коснуться меня, как призрак?
— Это не цирковое представление, но показать смогу.
Я частично принял образ призрака, чтобы полупрозрачной стала только моя правая рука до локтя, а потом положил свою ладонь на руку Аллы.
Та вздрогнула, хотя ничего не должна была ощутить.
— О… Алексей… это невероятно… — выдохнула она, во все глаза глядя на мою ладонь.
Я убрал руку, а заодно и образ призрака, снова став обычным.
В кафе мы просидели около часа. Девушка ответила на множество моих вопросов насчёт магии крови и всё никак не хотела прощаться, но у меня была назначена ещё одна встреча. Не очень приятная, но нужная.
Когда я проводил Аллу до такси и дождался, когда девушка улетит, то и сам взял дилижанс.
— До художественной галереи, — сказал я пилоту.
Через пятнадцать минут такси приземлилось у большого здания с вывеской «Галерея художеств имени Овсянникова».
В своей прошлой жизни в галереях я бывал редко, не особо интересовался искусством, да и сейчас не испытывал большого желания культурно обогащаться. Особенно там, где работает послушница Волота.
Пока летели, Абубакар успел прислать мне картинку о том, чем занимается моя злосчастная соседка. Девушка вывешивала картину на стене галереи и выглядела умиротворённой. Ну просто идиллия.
Зайдя в гулкий просторный зал, я не стал спешить, чтобы найти Анастасию Баженову, а сначала прошёлся по залам, разглядывая картины и изучая обстановку.
Когда же наконец отыскал соседку, та как раз заканчивала крепить картину на стене и любовалась результатом.
— Добрый вечер! — поздоровался я за её спиной.
От моего голоса она вздрогнула, не ожидав, что я приду на час раньше, чем мы договаривались…
  
Книга 2
 
Эпизод 17
 
Анастасия обернулась.
Она сделала вид, что совсем не удивлена, увидев меня. А ведь я нахально явился на час раньше, и для этого была своя причина.
— Какая приятная неожиданность! — заулыбалась девушка, откинув с плеча рыжую косу и поправив очки на носу.
Её щёки порозовели, подчеркнув веснушки… очень милые веснушки.
— Как удачно, что я уже освободилась, — добавила она.
Удачей тут, конечно, не пахло. Если бы я пришёл на два часа раньше, то для меня она бы и тогда была свободна. Как и в любое другое время.
Анастасия сгребла ворох папок с тумбы у стены и с деловым видом поспешила в кабинет, а уже через пять минут вышла, прихватив сумку и пиджак.
— Ну всё. Я готова идти в кино.
— Предлагаю кое-что поприятнее кино. — Я посмотрел ей в глаза, следя за реакцией.
Её улыбка чуть померкла — девушка забеспокоилась. То, что выходило из-под контроля, вызывало у неё тревогу, которую она не всегда могла спрятать за сладкой улыбкой.
— А что вы предлагаете? — Анастасия остановилась, будто боясь выходить со мной из галереи. — Мне так хотелось посмотреть один замечательный фильм и…
— Вы ведь любите готовить, верно? — мягко перебил я её.
От моего вопроса она забеспокоилась ещё больше.
— Ну-у… да. Конечно. Но, Алексей, я даже…
— Готовить вам не придётся, вы лишь попробуете и оцените. Хочу угостить вас. Уверен, вам понравится мой сюрприз.
— Сюрприз? — Она нахмурилась.
Я ничего не стал пояснять, а подставил девушке руку.
Когда её изящные пальцы с красными ногтями стиснули мой локоть, я потянул Анастасию за собой. Порой она предпринимала попытки узнать точно, куда мы отправляемся, но я лишь делал загадочное лицо, обещая, что ей понравится.
Мы уселись в дилижанс-такси.
Анастасия постоянно следила за дорогой через окно. Иногда улыбалась, пытаясь быть милой, как обычно, но у неё не всегда выходила верная эмоция. Тревога всё больше брала своё, а порой на её красивом лице появлялась злость.
Она отлично знала, кто я такой.
Но не знала, чего от меня ждать.
 
Послушница Волота ненавидела меня и наверняка, представляла, как перегрызает мне глотку. А ещё она не догадывалась, что за нами неотрывно следует Абубакар.
Фантом скрывался и летел следом, постоянно отслеживая любые странности вокруг.
Так, с улыбками, которые ничего не значат, а точнее, скрывают истинные намерения, мы добрались до восточной части города. А затем, прогуливаясь по улице мимо клумб с цветами и мелкими магазинчиками, Анастасия снова взяла меня за локоть и предприняла ещё одну попытку выяснить, куда же я её потащил.
Мы как раз проходили мимо «Новой пекарни Мефодия».
Девушка заметно занервничала.
— Алексей, я бы всё-таки хотела в кино…
— Не беспокойтесь, мы уже пришли, — наконец объявил я и указал взглядом на вывеску.
Нет, не на пекарню Мефодия.
А на то, что было чуть дальше по улице — вывеску огромного пафосного здания, похожего на мини-дворец. Это был самый дорогой ресторан Изборска — «Хрустальный Журавль».
Пальцы девушки, которыми она держала мой локоть, заметно расслабились. От чутья сидарха не ускользнуло и то, как Анастасия перевела дыхание, и даже то, как замедлился её участившийся пульс.
— «Журавль»? Неужели? — Девушка заулыбалась. — А вы, Алексей Петрович, не мелочитесь. Никогда здесь не была, но наслышана. Говорят, тут любит отдыхать даже столичный бомонд.
Я отлично об этом знал, потому что сам проводил тут вечера не один раз и не с одной женщиной. Правда, сто лет назад.
Тогда это было одно из лучших заведений русской кухни в стране. Сюда заезжали отобедать зажиточные мещане, разбогатевшие промышленники, миллионеры и даже великие князья, когда бывали в этих краях.
Знаменитый ресторан даже сейчас не растерял былой славы и престижа. Раньше я знал его легендарного хозяина, ресторатора Николая Еремеева, и надеялся, что его потомки сохранили хотя бы часть того меню и стандартов обслуживания.
Девушку надо было впечатлить.
Хотя она уже и так впечатлилась — ведь это значило, что с большой долей вероятности я клюнул на её крючок, потому что просто так девушек в подобные места не водят.
Поначалу Анастасия ещё ждала подвоха, но когда мы просидели в ресторане больше часа и ничего плохого не произошло, то она окончательно расслабилась.
Послушница Волота была амбициозной стервой, а у таких людей это проявлялось во всём. Не только в достижении высот и рангов, но и в отношениях с мужчинами.
Я был её трофеем.
Она собиралась подать мою голову своему боссу на блюде, желательно вместе с источниками (чем больше, тем лучше), но сначала хотела наиграться со мной, чтобы потешить эго.
Этой рыжей стерве льстило, что Коэд-Дин её обхаживает, сорит перед ней деньгами и всё ради того, чтобы наконец получить от неё то, чего хотят все мужики. Даже сидархи из прошлого — они, в конце концов, тоже люди.
Что ж. Пусть так и думает.
А ещё она обожала ходить по грани и рисковать, это было очевидно. Ей казалось, что она уже нежно взяла заклятого врага за яйца, да ещё и дрессирует его. Анастасия Баженова была тщеславна, иначе бы не гонялась за официальным статусом Тёмной Госпожи.
Гремучая смесь. Абсолютная противоположность той милой девушке, которую она изображает.
Пока мы сидели в ресторане, она всё больше смеялась, всё чаще шутила, всё охотнее пила вино. Я делал то же самое. Ничего не происходило, кроме того, что мы просто сидели в ресторане, как сладкая парочка. Сегодня я ничего и не планировал, кроме ужина и флирта. Это было лишь начало наших «прекрасных и чистых» отношений.
Когда мы наконец перешли на «ты», Анастасия позволила мне взять её руку через стол и поцеловать. Я прижался губами к её изящным прохладным пальцам и бросил на девушку взгляд, от которого она заволновалась:
— Алексей, не торопи события… прошу тебя.