Извините, но я создала злодея!

Здоровяк, то есть Джек, выбрался из чана с навозом. Даже на таком расстоянии было видно, что он зол, как сатана. Остальные рекруты дрожали, едва сдерживая смех, но понимали: если хоть кто-то засмеётся, не избежать неприятностей.
– За нападение на вышестоящего по званию сейчас же отправить рекрута Клер Девелло в темницу! – приказал Джек, указывая на меня пальцем, в то время как у самого грязная солома к голове прилипла.
– Эх… Снова… – прошлось среди рекрутов, после чего кто-то шепнул мне. – Рады были увидеть тебя, Клер. Сегодня ты продержался дольше обычного.
– Что?.. – растерянно обернулась, чтобы узнать, кто это был, но рассмотреть не успела, так как меня окружили официальные рыцари империи. Подхватили под руки и увели в сторону. А я и не сопротивлялась.
Сознание до сих пор пребывало в шоке.
Лишь напоследок обернулась и посмотрела не на рекрутов, не на капитана, а на принца, который также за всем наблюдал. На его губах сияла дерзкая усмешка. Словно он наслаждался тем, как меня, выскочку, наказывают.
– Тц! – не смогла сдержать эмоций. – Лже-принц…
***
И вновь я в этой чёртовой камере. Тёмная, сырая и зловонная комната. Дверь за спиной тут же закрыли, оставив меня одну и бросив напоследок, что еду принесут после того, как закончатся тренировки у остальных рекрутов. Причём у рыцарей было точно такое же унылое выражение лица.
Одним словом – привыкли.
Так, Клернес, спокойно. Соберись.
Медленно выдыхая, села на кровать, чувствуя, как жёсткая солома впивается через ткань в бёдра. Что б тебя!.. И как на этом спать? Нет, я признаю, что за мою сознательную жизнь много дерьма успело произойти. Это я в романах описываю милый и безмятежный быт моих героинь. Создаю их женственными, прекрасными и желанными. Но если читатель считает, что автор списывает главных героев с себя, то чертовски ошибается. В реальности я предпочитаю решать любой спор кулаками. Быстро и эффективно.
Писательство для меня – что-то вроде оазиса в безжизненной пустыне. Место, в которое я могу сбежать от всех хлопот и проблем. И можно придумать всё, что угодно, и это будет истиной. Правдой. Потому что ты так захотела. Но, проклятье… я никогда бы не подумала, что сбегу в свой оазис буквально.
Я в своей книге.
В своей последней книге!
И нахожусь в Королевстве Неба, где и будут происходить основные события истории. Или уже происходят. Однако этот лже-принц жив, и пока что о его истинной натуре мало кто знает. Значит, события только набирают обороты.
Но это ладно… Я-то что за персонаж?
Мой стиль простой. Все главные герои или герои, которые так или иначе влияют на сюжет, выглядят прекрасно. Да-да, почему бы и нет? Хочу я так: чтобы мир был наполнен красивыми людьми. А массовка страшнее атомной войны. Их даже как-то не жалко. Убили? Ну и ладно. И имена им придумывала на раз-два. Главным героям в последней книге дала имена древнегреческих божеств, чтобы выделить их ещё больше.
Почему? А потому что так хочу! Я – автор! Мне можно!
Хотя теперь, слыша, как восхваляют этого принца… чувствую себя немного неловко. Аполлон… А ведь это не его настоящее имя, но об этом, по сюжету, узнают не сразу. И всё же теперь я здесь и, как могу судить, нанялась в солдаты к этому психу. А с чего всё началось?
Ах, да… Меня попросили написать ему счастливый конец. Я отказалась – и вот вам… дратути. Перекинули в мою же книгу. Но кто я? Вроде бы не один из главных персонажей. Хотя не сказала бы, что парнишка урод. Наоборот. Очень даже миловидный и женственный. Если присмотреться, то очень на девочку похож, но я никогда его не придумывала. Такая яркая внешность… Я бы запомнила рыжего парня. Как же меня назвали? Ах, да… Клер Девелло…
Кто это вообще? Хотя фамилия знакома… Немного…
– Да что тут происходит? – устало вздохнула я, прикрыв ладонями глаза, после чего почувствовала, как в боку кольнуло. Пока я бегала, прыгала и проявляла себя, как чемпион лёгкой атлетики, успела бинтами натереть всю кожу под руками. – Чёрт… – вырвалось из уст, после чего решила всё же посмотреть на ранение, которое сдерживают бинты.
 
Сняла с себя верх формы, отбрасывая её в сторону и тут…
– Какого?..
Передо мной предстали не простые бинты: это бандаж, чтобы спрятать… женскую грудь. Разрази меня гром! Так этот мальчишка… и не мальчишка, а девушка. На кой чёрт ей взбрело в голову идти в армию?! Если это действительно моя история, то тут девушкам не рады. Девушек в солдаты вообще не берут: таковы правила. Это я точно писала. Мне не хотелось, чтобы мои изящные героини становились военными. Зачем, когда для этого есть мужские персонажи?
Но эта девчонка не так проста. Её сила… Нет, этого персонажа я точно не придумывала. Такие внешность, имя, ещё и сила… Всего один толчок, но капитан летел так, словно я в него из пушки выстрелила.
– Ничего не понимаю… – задумчиво протянула я, накидывая на плечи рубашку.
– Неужели? – прозвучал женский голос из другого конца комнатки. – А мне кажется, что ты уже давно всё поняла. Не так ли?
– Чт?.. Ты ещё кто? – грозно спросила, высматривая человеческую фигуру из темноты.
Пара шагов – и вот я вижу невысокую девушку с короткими кучерявыми волосами пшеничного цвета, одетую по стилю стимпанк: высокая шляпа-цилиндр чёрного цвета, чёрно-белые полосатые брюки, а сверху – белая блузка, затянутая кожаным корсетом. И это не считая кучи металлических вставок и украшений, которым не было конца.
– Приветики! – поздоровалась девушка, на вид которой от силы было лет шестнадцать. – Как дела? Уже успела освоиться?
– Ещё не родила! – грубо отозвалась я. – Ты, мать твою, что ещё за Лунтик?
– Автор, ты такая забавная, – улыбнулась девушка, звонко хихикая. – Ты же меня уже знаешь. Я Душа Читателей!
– Ты…
– Ага!
– Душа Читателей…
– Именно!
– О как… Тогда у меня будет просьба.
– Какая же? – тут же спросила девчонка, хлопая большими невинными глазами. На это я мило улыбнулась.
– Ну, например… может быть ты… ВЕРНЁШЬ МЕНЯ ОБРАТНО?! Какого чёрта?! Ты кто вообще такая? – не сдержалась я, после чего со злости нанесла удар в стенку. В ту же секунду часть кирпичей превратились в труху, падая на пол пылью. Но стена устояла. Хотя плевать… – Что я здесь делаю?! Кто это?
– Ох, автор, не все же вопросы сразу! – капризным тоном протянула девушка. – Но не беспокойтесь, – тут же улыбнулась блондинка. – Я на всё постараюсь ответить. Итак, давайте начнём со знакомства. Как я уже говорила, я Душа Читателей.
– Тупой ник… – фыркнула в ответ.
– Нет-нет, это не ник! – запротестовала она. – Я и в самом деле Душа Читателей. В прямом смысле этого слова.
– Э-э-э… – вырвалось у меня. – Я думала, что у меня проблемы, но, дорогуша, твоя крыша также ламбаду отплясывает.
– Эх, – протянула она. – Хорошо, придётся пояснить подробнее. Вам знакома теория о множестве вселенных?
– Мультивселенная? – уточнила я. – Допустим.
– Вот, – обрадовалась она. – В теории говорится: что бы мы ни придумали, это уже реально. Таким образом, ваши истории реальны, но в другом мире. И так уж устроен наш мир: чем больше в эту историю верят, чем больше её любят и о ней думают, тем реальнее она становится. Понимаете? Сила мысли творит чудеса! – добавила она, сжав перед собой кулачки, словно призывала меня к битве. Но уже через секунду продолжила: – Но в последней истории один из персонажей получил очень печальный конец. Так думает большинство ваших читателей. Они днём и ночью думают об этом романе и желают только одного – чтобы вы переписали историю и подарили ему счастье. И общее желание всех этих людей создало меня. Я здесь для того, чтобы мотивировать вас изменить историю. Если вы хотите вернуться обратно в мир, в котором вы автор популярных романов, то должны завершить этот. Когда принц будет счастлив, только тогда вы вернётесь домой. Как-то так, – закончила она, мило улыбаясь мне, словно рассказывала о том, какие конфеты вкуснее.