Доктор Элиза

– Да, лучше мне пока не становится. Сплю, но усталость не проходит.
– Простите меня, ваше величество, – повесил голову врач. – Это все моя вина. Я недостаточно хороший врач.
– Ты не виноват, что меня поразила эта проклятая болезнь. Если ты не можешь меня вылечить, то ни один врач в империи мне не поможет, – спокойно ответил император.
Личный врач императора и главврач больницы Имперского креста виконт Бен был одним из самых выдающихся врачей в империи. О нем знал каждый, кто был хоть сколько-нибудь причастен к врачебному делу.
«Некоторые болезни не могут вылечить даже врачи, – подумал Минчестер, – как бы стремительно ни развивалась медицина». В последнее время медицина в империи достигла невероятных высот, но всему есть предел. И он, будучи просвещенным монархом, не собирался обвинять своего врача в некомпетентности.
«Это наказание за мои прошлые ошибки», – с горечью подумал император. Он решил, что его неизлечимая болезнь была небесной карой.
Вдруг в разговор вмешался наследный принц Линден де Романов, который все это время молча стоял рядом.
– Вы правда не знаете, что это за недуг?
– Простите, ваше высочество. Я стараюсь делать все, что в моих силах, но…
Наследный принц нахмурился, но вдруг вспомнил разговор Элизы с императором.
– Может, вы слышали о такой болезни?..
– О какой, ваше высочество?
– Кое-кто сказал мне, что симптомы, как у отца, могут возникать из-за повышения уровня сахара в крови. Вы случайно не слышали о таком?
– Уровень сахара? – удивленно воскликнул Бен. – Вы имеете в виду глюкозу?
– Да, наверное… Так вы об этом слышали?
Врача будто обухом по голове ударили. И император, и наследный принц были озадачены его реакцией.
– В чем дело? – спросил император.
Но Бен не смог ничего ответить. Он был потрясен: «Статью о подобном заболевании только недавно опубликовали в Республике Франс. И в ней все именно так, как описал его высочество… Не может быть!» Он мысленно перечислил симптомы болезни императора: постоянная усталость и жажда, он часто отлучается по нужде… Все сходится!
«И как я сам об этом не подумал?» – задался вопросом Бен. Может, из-за того, что он лишь мельком просмотрел статью, опубликованную иностранным издательством.
– Диабет, – название болезни само сорвалось с его губ.
Император и принц удивленно посмотрели на врача.
– Что такое, Бен?
Тот тут же вскочил с места:
– Простите, ваше величество! Мне нужно срочно разузнать о болезни, которую упомянул его высочество! – Убегая, он вдруг остановился и спросил: – Ваше высочество! А кто этот врач, который рассказал вам о болезни? Наверняка это очень именитый специалист! Думаю, мне стоит с ним поговорить.
Император и наследный принц посмотрели на него с недоумением. Именитый специалист? Элиза?
– Думаете, у отца действительно эта болезнь?
– Да, нужно еще раз проверить, но не исключено, что это верный диагноз! Так кто вам рассказал? О болезни стало известно совсем недавно, впервые статья о ней вышла во Франс, а в империи о ней осведомлено не больше двадцати человек…
Не больше двадцати человек?
– Это был вовсе не известный врач, – нахмурился принц. – Это…
– Разве так важно, кто рассказал? – улыбнувшись, перебил его император. – Иди и как следует все изучи.
Бэну показалось, что император пытается что-то скрыть, но спорить он не стал:
– Слушаюсь, ваше величество!
Вернувшись в лабораторию, Бен задумался: «Почему его величество скрыл имя врача? Такой специалист наверняка бы поспособствовал развитию имперской медицины. И помог бы в лечении его величества…»
Он достал статью и подумал: «В столице врачей такого уровня всего пара человек. Это точно кто-то, кого я знаю». Бен стал мысленно перебирать варианты. Это мог быть кто-то из профессоров, работающих в больнице Имперского креста, которую он возглавлял. В конце концов, там работали самые выдающиеся врачи в империи.
«Нет, вряд ли. Я обсуждал с ними симптомы его величества, и никто не упоминал диабет. Тогда, может, это кто-то из больницы Роздейл?» – продолжил размышлять он. Роздейл была дорогой больницей для аристократии. Но Бен покачал головой: «Нет, они просто выкачивают из людей деньги. Медициной там мало кто интересуется».
 
Тогда на ум ему пришел последний вариант: «В больнице Святой Терезы тоже есть парочка приличных врачей».
Больница Святой Терезы уровнем была пониже других больниц в империи, однако и там были талантливые врачи.
«Главврач больницы, Коут, наверняка знает про диабет. И тот способный молодой человек, Грэм, с которым мы однажды виделись, тоже может быть в курсе. Нужно будет к ним заглянуть», – решил он.
Бен прекрасно знал, что в его силах, а что нет. Один он бы не справился с недостаточно исследованной болезнью.
– Кажется, подсказка ему помогла.
– Да, отец, надеюсь, вы скоро поправитесь.
– Надеюсь, – ответил император. – Судя по его реакции, Элиза была права.
– Похоже на то.
– Он сказал, эту болезнь только недавно открыли в Республике Франс… Откуда Элиза о ней узнала? – удивленно пробормотал император.
– Отец.
– Что?
– Почему вы скрыли от Бена, что про болезнь нам рассказала Элиза де Клоранс?
– Элиза скоро станет наследной принцессой, нехорошо, если ее имя будет звучать во врачебных кругах. То, что она сейчас в больнице, мне тоже не очень нравится, – ответил император Минчестер.
Он хотел, чтобы Элиза была наследной принцессой, а не врачом. «Наследной принцессе, а со временем и императрице, негоже заниматься подобным делом». Врач – вовсе не плохая профессия. Нет, император прекрасно знал, что это очень важная и уважаемая работа. Однако будущая наследная принцесса не могла быть врачом.
– Что думаешь?
– О чем вы, отец?
– О браке с Элизой.
– Я сделаю, как вы прикажете.
– У тебя ведь тоже есть чувства! Что думаешь? Ты за или против?
– Я член императорской семьи, – холодно ответил принц. – Думаю, что в этом вопросе мои чувства не важны.
«Какой же он строгий», – покачал головой Минчестер. Его сын, Линден де Романов, как никто другой подходил на роль наследника престола, но был очень холодным, если не сказать бесчувственным.
«Как жаль», – вздохнул император. Ему хотелось знать, какие чувства его сын прячет в своем сердце. Досадно, что принц не желал ими делиться.
– Кстати, как идет крымская экспедиция? – сменил тему император.
– Второй корпус уже выдвинулся. Через пару дней они должны достичь полуострова.
– А что насчет того, что Элиза говорила про Королевство Монсель?
– Я как раз хотел вам об этом сказать, – понизив голос, ответил принц.
– Что?
– Мне сообщили, что недавно Франс отправляла в Монсель посланника с неофициальным визитом.
– Это правда? – с серьезным лицом спросил император.
– Да, разведка это подтвердила.
– Значит, Элиза была права, Монсель может вступить в войну.
– Да, после этого визита войска Монселя стали втайне продвигаться. Не исключено, что в решающий момент они ударят нам в спину.
– Ох, – тяжело вздохнул император. – Кто знает, что могло случиться, если бы мы этого не предвидели. Элиза оказала нам – нет, всей империи – огромную помощь!
«Невероятно», – император был восхищен Элизой. Если бы не ее совет, на полуострове имперские войска оказались бы беспомощны перед атакой Монселя. Удар вражеских войск легко бы их обезглавил.
Император вспомнил их с Элизой последнюю встречу. Она очень изменилась: стала гораздо спокойнее, мудрее и добрее.
Император всегда любил Элизу как родную племянницу, а теперь утвердился в намерении сделать ее частью своей семьи: «Она идеально подходит на роль наследной принцессы. Надо, чтобы она поскорее покончила с больницей».
Император и наследный принц продолжили разговор о делах империи.
Наконец император откинулся на спинку кресла и произнес: