На морских дорогах (СИ)

— Широко замахиваешься — дёрнул старикан щекой — Представляешь ведь сколько желающих будет получить такой секрет?
— Как и то, что конунг медведей будет в первых рядах — кивнул я — Тот самый, у которого придворным колдуном твой ученик. Хотя тут и кроме этого сложностей хватает. Понадобится и надёжная поддержка всех трёх семей, и могучий хирд, и даже крепкие стены, не говоря о деньгах. А времени на подготовку всего лет восемь.
— Хочешь резко развернуться как раз тогда, когда окончится срок наказания — понимающе кивнул он — Как раз и все огрехи сумеешь выявить и настоящий хирд либо соберёшь, либо и смысла не будет на подобное замахиваться.
— И тут деревья успеют стать высокими — хмыкнул я, а потом пояснил — У меня в хирде всё таки два друида, пусть молодых, но упорных и талантливых. Они уж позаботятся, чтобы кили у драккаров были по настоящему длинными. А если повезёт, то мы сумеем прихватить и кое-каких саженцев с Фростхейма.
— Смело — буркнул Гринольв — Забыл уже как ходили?
— На всю жизнь запомнил — мотнул я головой — Но в этот раз ведь на самый край оазиса тепла заглянуть надо и молодых веток нарезать, не более. Пусть выращенная у нас Хрустальная берёза будет не та, что там, но всё равно это будет суртурова Хрустальная берёза. Даже малая её часть в корабле ох как много поменяет.
— Будет корабль достойный конунга, не то что ярла — опять огладил старик бороду — К нему дружина, несколько драккаров попроще и пяток кноров. Могучая сила по любым меркам, особенно для изгнанника. В том твоя цель?
— В том, что когда историю Ассонхейма и ассонов нужно будет направить в правильную сторону, я и та самая моя дружина должны быть готовы заставить обосраться от страха всех, кто встанет у нас на пути — с весёлым оскалом ответил я, напомнив учителю о пророчестве, сделанном его подругой.
  
Глава 4
 
Я люблю Хладное море. Мне всегда приятно любоваться на его воды. И в полный штиль, когда в них чётко отражается само небо, полное облаков. И в шторм, когда волны со страшной силой бьют о скалы фиордов, а ветер воет подобно дикому зверю. Северное море прекрасно всегда. Но всё же есть в нём один небольшой недостаток. В прошлой жизни мне приходилось несколько раз нырять с аквалангом в южных водах и видимость там была ох какой немалой, тут о некоторых тёплых местах рассказывали тоже самое. Но вот наших широтах водичка была мутновата и это со страшной силой меня бесило. Многие великие маги привнесли в метаморфизм что-то своё, но по видимому я обогащу это направление волшебного искусства новыми сенсорными органами. Или найду подводную тварь, которая всё вокруг отлично видит, но при этом не демаскирует себя чем-то вроде песен касаток. Их петь хорошо, когда вас целая банда и вы чертовски опасные твари, что и какого-нибудь мегалодона могут на запчасти разобрать. Впрочем не удивительно, супер-акула вроде как была максимум семнадцать метров в длину, а самцы касаток вполне себе дорастают до десяти, разница у них отнюдь не подавляющая. Но когда твои размеры не столь впечатляющи, лучше не орать всем окрестным хищникам «Я здесь!», как идиот.
Я конечно тоже был не коротеньким ужиком, но при этом весом и статью высшего хищника не отличался, так что мне в мутных водах рядом с Ландсби приходилось беречься и беречь своих подопечных во время «сбора урожая». Сидеть на попе ровно, пока друиды зачаровывают доски нового корабля, было бы с моей точки зрения довольно глупо и не рационально. Так что едва народ выспался и отдохнул, как наша шнека начала ходить вокруг фьорда, ища чем бы прибарахлиться. Обычно интересные места вирдманы высматривали при помощи рун, однако определив примерный район поиска начинали испытывать некоторые проблемы. Магические водоросли мы чувствовали с некоторого расстояния, но весьма небольшого. Однако как бы я не матерился на органы чувств морского змея, но в этой форме мне было значительно проще найти искомое. К тому же морская рептилия была чертовски быстрым и стремительным существом, которое мало страдает от перепадов давления. Как не трудно догадаться, я наслаждался плаваньем под водой, ища крупные и сочные заросли магических водорослей, что шли на алхимические ингредиенты. Затем моей задачей было патрулирование окрестных вод на предмет опасностей, пока молодые вирдманы собирают растения, играя в негров на плантациях.
  
И должен заметить, эта работёнка была необходима не только ради денег, но и для нормального климата в коллективе. Дело было в долях за поход, которые распределялись между хирдманами. Понятное дело, что большую часть забирал себе я, как владелец корабля, мне ведь за каждый рум причиталось, а кроме этого перепадало как хедвигу и волшебнику. Но вот какая штука, всем остальным вчерашним студентам тоже полагалась доля вирдманов, коль скоро они полноценные маги, таков обычай. И он, по моему скромному мнению, не мог не вызывать раздражения среди обычных воинов. Меня бы точно раздражал.
Но сейчас дело френалионских ассонов было телячье, вращать весло, чтобы довезти магов до нужного места, бить баклуши, пока они работают под водой, поддерживая заклятия водного дыхания, а потом отвезти уставших товарищей обратно в посёлок. При таких раскладах тяжеловато возмущаться какой-то несправедливости, трудность задач уж больно отлична. А собственно алхимическое сырьё, которое будет должным образом обработано и законсервировано для сохранности, мы собираемся везти к гномам, где оно будет обращено в звонкую монету. И тут как бы тоже тяжко будет мне что-то предъявить, требуя отступить от обычая, чай всю работу волшебники сделали, а воины только вёслами махали. Не было б магии, никто б собственно за водорослями так глубоко и не занырнул, а значит не было бы и выгодного торгового похода. Иные варианты делёжки золота возможны только при каком-то боестолкновении, исход которого определят действия вояк, а не волшебной братии. Что правда тоже вряд ли, у меня тут всё таки на борту натуральная пушечная батарея, только что живая и её кормить надо.
Кстати о боестолкновениях. Плавая сейчас в мутных водах в поисках «вкусного места», я держался поближе к грунту, не желая быть атакованным с низу, а наоборот высматривая тех, кто был выше и желая встретить возможного врага лицом к лицу. Ровно так и произошло, правда моим противником оказалась не какая-нибудь акула, что тоже поглядывала не появится ли в свете солнца от поверхности силуэт добычи, а долбанный гигантский краб. Эти твари были всеядны, они одинаково бодро хрумкали как водоросли, в том числе магические, так и рыбу, что неосторожно приблизится к их огромным клешням. Вот и я того, приблизился. Выплыл из-за небольшой подводной скалы, у подножья которой растут Гармовы хвосты и вынужден был резко убирать голову из под щелчка природной гильотины. Кажется аж гидроударом по носу получил, так щёлкнуло!
Крабов, к виду которых относилась встреченная мной тварь, не зря называли гинанскими, головы я едва не лишился. А ещё дико хотел материться. Это в бою на земле можно резко отступить назад, уходя из под атаки, тут ситуация была иной. Ну не умеют подводные змеи пятиться! С этим у водоплавающих вообще есть некоторые проблемы, Суртур их задери! Если же совершить поворот головы на сто восемьдесят градусов, начав улепётывать, то в какой-то момент я обнаружу, что клешня хватает меня поперёк туловища, а с силой сжатия у краба там всё в порядке, трахни его йотуны. Так что мне оставался только один путь — вперёд, иных вариантов природа не предусмотрела. Победа или Вальхалла, млять!