Экспансия (СИ)

Это он тоже зря. Разозлил её.
Внезапно… Как, надеюсь, для этого мастера, уж точно не для меня… Из Каи хлынула волна тьмы. Целое озеро выплеснулось, затапливая весь лес.
— Скрывается, гад… — прошипела она, перекрывая все пути отступления.
Если бы это было единственное, что она сделала, мы бы опозорились, вот и всё. А так Кая, создав контур из тьмы, запустила волны света. Я верю в то, что мастер высокого уровня легко адаптируется к одной стихии, но разом к двум антагонистам? Возможно, но на порядок сложнее.
Мне хватило всего краткого мига, чтобы уловить движение. Шагнув, я оказался рядом… С женщиной? Приставив копье к её горлу. Которое она отбила ладонью и… Наверное, это был удар по болевой точке, чтобы у меня полтела отнялось. Но улучшенный покров сам напитался в этом месте и зафиксировал её руку. В буквальном смысле, как тиски.
Это не было следствием принятого зелья, но… Когда ловцу знаний с даром видеть скрытое дают целую неделю наблюдать за сотнями воинов семьи, подмечая их секреты, это к чему-то да приводит. В том числе к появлению новых, необычных свойств у покрова.
— Это что за тетка попала в наши сети? — спросила Кая, уперев клинок тьмы в спину женщине.
— Тётка? — спросила та. — Детишки, вас манерам не учили?
— А тебя? — с вызовом спросила Кая.
Всего несколько секунд потребовалось женщине, чтобы освободиться из моего захвата. Она размылась серым песком, налетела на Каю и появилась у неё за спиной. Где её накрыла тьма. Я начал двигаться, просчитав, куда направится женщина, и снова блокировал её.
— Может, хватит? — сказал, преградив путь копьем. — И так шуму наделали.
— Мы только начали, — раздраженно выдала женщина.
Голос у неё нормальным стал. Исчезли мужские нотки.
Снова превратившись в серый песок, она попыталась сбежать, но была остановлена появившимся копьем. Следом появилось ещё несколько, а потом ещё. Через пару секунд она была окружена светящимися от силы копьями.
Хлопнув в ладоши, женщина в третий раз рассыпалась, песок осел на землю, а она возникла в нескольких десятках метров от нас.
— Может, прибить её? — спросила Кая. — Начинает раздражать.
Женщина эти слова услышала. В четвертый раз превратилась то ли в песок, то ли в пыль, но не чтобы скрыться, а чтобы начать множиться. Создавать десятки двойников.
— Она это серьезно? — с пренебрежением спросила Кая.
Поведя рукой над землей, она создала гигантское темное лезвие и перерубила все фигуры. Которые, не обратив на это особого внимания, соединились обратно и начали двигаться в нашу сторону.
Только вот Кая всего лишь определяла, где находится оригинал.
Что-то и меня это утомлять начинает. Так мы не договоримся, да и правда, много шума подняли.
Шагнув, ушёл от удара первой фигуры. Вторым шагом сбил им всем движением. Третьим заставил нашу противницу споткнуться. Четвертым — оказался с ней рядом и подсёк ноги. Кувыркнувшись, она оттолкнулась рукой от земли и отбросила себя в сторону, сразу же уйдя от меча Каи. Я снова оказался рядом с ней, буквально гипнотизируя движением.
Женщина разорвала дистанцию и выставила перед собой руки.
— Хватит, — сказала она требовательно. — Иначе я начну драться всерьез.
— Так и мы начнем, — парировала Кая. — Ты кто такая будешь и зачем хотела встретиться?
— Это вы хотели, а не я, — раздраженно качнула головой женщина. — И давайте отсюда уйдем, пока кто-то любопытный не пожаловал.
— Может, хотели, может, нет, — не остановилась Кая. — Ты так и не представилась.
— Меня зовут Гера. Я глава теневой гильдии этого города. Сарко Тон настойчиво просил заняться вам. Такой ответ устроит?
— Ответ — да. А твои навыки — под большим сомнением, — характер так и пёр из Каи.
Пока дело не дошло до второго раунда, я вышел вперед.
— Не будем ссориться. Давайте поговорим.
— Если приструнишь свою бабу, поговорим, — Гера явно не простила, что её назвали тёткой.
Умеет же Кая друзей заводить.
  
Глава 9. Таинства сокрытия и чуткая ж
 
Гера повела нас из леса в сторону города. Как и мы до этого, забралась на крышу. Дальше по ним и прыгала. Не такая уж короткая пробежка закончилась на крыше увеселительного заведения. Снизу доносился шум кутящих людей.
 
— Места получше для разговора не нашлось? — спросила Кая.
— Если бы кто-то вёл себя потише, поговорили бы в лесу. Идите за мной и не шумите.
Кто-то — это она про себя?
Женщина спрыгнула на балкон, через него зашла внутрь. Мы отправились следом и увидели что-то среднее между жилой комнатой, кабинетом и местом для приема гостей. Просторное помещение, с одной стороны огороженная балдахином кровать с дорогим постельным бельем, с другой — рабочий стол и книжные шкафы, с третьей — диван, кресла и столик.
— Ты здесь живешь? — спросил Геру.
— Иногда, — ответила та. — Но, если бы это была правда, стала бы я говорить?
Она зажгла лампы, и мы смогли её нормально рассмотреть. Ночное зрение искажало картину, не давало красок. Да и в бою как-то не до рассматривая черт лица. Сейчас же перед нами предстала женщина… Если описывать её одним словом, то невзрачная. Худая, сутулится, щёки впалые, морщины вокруг глаз, волосы редкие — как спелая вишня, глубокого, темного цвета. Не старуха, но и не юная девушка. Красивой её тоже назвать нельзя. Что Кая, конечно же, оценила. Сложила руки… Хотел сказать, на груди, но в случае Каи — под грудью, подпирая её и подчеркивая ещё больше.
Гера это заметила и фыркнула. Одним лишь взглядом выражая, насколько смешны такие провокации.
— Чего хотели? — спросила она резко.
— Сарко не сказал? — решил я прояснить, какие указания были получены.
— Он лишь попросил поговорить с вами. О чем — не сказал.
— Попросил или приказал? — уточнила Кая.
Гера подчеркнуто проигнорировала девушку, словно её здесь и не было.
На первый взгляд могло показаться, что у Каи просто дурной характер. И это правда. Но ещё она умна и научилась использовать эту черту на пользу. Как-то раз после очередной её выходки я осадил девушку. На что Кая с сарказмом ответила — если я не понимаю смысла того, что она делает, это не делает чести моему уму. Тогда разговор ничем не закончился, и я про него забыл, но спустя где-то месяц, когда должны были состояться переговоры с одним из мастеров касательно обучения, до того как мы пришли на встречу, Кая задержала меня и рассказала по шагам, как пойдет разговор. Что она будет делать, как будет реагировать мастер.
Я выслушал. Запомнил. А потом наблюдал, как Кая с помощью своего «характера» привела разговор к нужному нам результату. По принципу, что на фоне её неадекватности, я выгляжу куда привлекательнее, как тот, с кем хочется сотрудничать. Услышь это объяснение без столь наглядной демонстрации, счёл бы глупостью, но что было, то было. Кая мастерски манипулировала людьми, отвлекая их внимание и направляя туда, куда надо.
Вот и сейчас Гера могла игнорировать Каю только за счёт диалога со мной.
— Нам нужен учитель, — озвучил я то, ради чего мы хотели организовать встречу.
— Мастеров в этом городе полно. С такой славой и деньгами вы легко найдете себе десяток учителей.
— Нас интересует то, чего в открытом доступе нет.
— Что же? — с насмешкой спросила Гера. — Выпить не желаешь? У меня есть хорошее вино, из далеких виноградников.
И снова подчеркнутое игнорирование моей спутницы. На что Кая вместо препирательств пошла изучать книги. Чем вызвала у Геры едва заметное недовольство.
— Нас интересуют умения скрываться.
— Только скрываться? А как же убийства, организация подпольного и незаконного бизнеса? Подкупы, шантаж?
— Грязь оставим таким, как ты, — раздался голос Каи.
— Твою самку не учили хорошим манерам? — раздраженно спросила Гера.
— Его самка за такие слова и отрубить может что-нибудь.
— Ох уж эта детская самоуверенность, — фыркнула Гера.