"Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

— Да мне это совсем не к чему, только вот… — мужик замолчал, а затем продолжил. — Так принято, новичкам помогать. Не любит Стикс, когда новичков обижают, пакостить начинает.
— Стикс? — повторил Алексей непонятное слово.
— Поднимайся, пообщаемся, — видя, что новичок колеблется, мужик закатил глаза. — Да, поднимайся, не бойся. Хотел бы убить, уже болт бы получил в подарочек.
Алексей сглотнул, почувствовав, что слюны нет, и нечем смочить пересохшее горло.
— Пить хочу, у тебя вода есть?
— У меня есть кое-что гораздо лучшее. Тебе сейчас не вода нужна, а живчик.
— Я уже слышал про живчик, — задумчиво проговорил Алексей. — Ладно, поднимаюсь.
Мужик дождался, пока Алексей поднимется до середины пролета и тяжело пошел выше. На высоте третьего этажа он открыл металлическую дверь и скрылся за ней. Алексею вдруг стало жутко, появилось ощущение, что он снова остался один, ничего не понимающий и не ориентирующийся в окружающей действительности.
— Состояние пациента ближе к удовлетворительному. В сознании, ориентирован во времени, в окружающем пространстве и в себе, — пробормотал Алексей. Он так часто писал эти фразы в историях болезни, что они всплыли в измученном мозге автоматически. — К сожалению, ко мне ни один из этих показателей не относится.
— Ну что ты там копаешься? — из дверного проема показалась голова мужика.
— Иду, — Алексей поудобнее перехватил винтовку и быстро взобрался по лестнице.
За дверью оказался небольшой коридорчик, который заканчивался довольно просторной комнатой. В комнате было целых два дивана, стол, кухонный уголок с кофеваркой и микроволновкой, а посредине бильярдный стол.
— Комната отдыха, — прокомментировал мужик, падая на один диван, и со стоном поднимая правую ногу на стоящий рядом стул. — Приборы не работают, электричества нет. Падай куда-нибудь.
— Что с ногой? — Алексей опустил сумку на пол, аккуратно уложил винтовку на зеленое сукно бильярдного стола и подошел к мужику.
— Топтун ранил. Ерунда, заживет. Спораны есть, на живчик хватит. Здесь спокойно, зараженные почему-то это место не любят, вот и решил отсидеться, — махнул рукой мужик.
— И все-таки покажи, может я смогу как-то ускорить процесс выздоровления.
— Врач что ли? Брось, здесь твои навыки мало востребованы, это ж Улей. Вот если знахарский дар проявится, то с твоим опытом везде весело жить сможешь. А так…
— Как знаешь, — Алексей устало опустился на стул. Ложиться на диван не стал, побоялся, что уснет сразу же, а ему было просто жизненно необходимо разжиться информацией. — Давай по порядку, почему ты говоришь то Стикс, то Улей?
— Это одно и тоже. Это то место, где мы с тобой оказались. Как бы попроще объяснить? В общем, Стикс состоит из множества кластеров, соединенных между собой, словно соты в улье, понимаешь? — Алексей неуверенно кивнул. — Иногда, когда чаще, когда реже, кластеры перезаргужаются. А вот сейчас будет самое интересное; перезагружаясь, кластер словно выдергивает фрагмент области другого мира и наслаивает на свой, соответствующий фрагмент. И чтобы ты не задавал дурацких вопросов, поясняю, теория мультиверса верна.
— Вот как, — Алексей закрыл глаза. — Понятно.
— Вот так вот, просто «понятно» и все? — мужик удивленно посмотрел на новичка.
— Когда ты нос к носу сталкиваешься со своим двойником, многое начинаешь воспринимать по-другому. Я так понимаю, нам с Анжем просто не повезло: мы оказались во время перезагрузки не в том месте, не в то время. А вот нашим другим двойникам повезло больше: кто-то на самолете назад полетел, у кого-то билет был не во втором, а, допустим, в третьем вагоне, а кто-то вообще дома остался, послав эту конференцию в заоблачные дали. Я так понимаю, что когда кластер перезагружается, фрагменты вселенных меняются местами с ювелирной точностью?
— Ну, в общем, да.
— А что ты имел в виду, когда говорил, что Анж со сдвигом?
— У него уникальный дар Улья проявился, он может определять в самом начале — зараженный человек или иммунный. И все, кого он определяет как зараженного — в расход пускает. Но почему-то только в этом конкретном кластере. В других по правильным законам живет.
 
— Жил, — мрачно поправил его Алексей.
— Что?
— Жил Анж. Теперь уже нет, его вместе с его командой тварь какая-то сюрреалистичная порвала. Правда, он в итоге смог ее угандошить, но сам не выжил, — почему-то о своем участии в деле угандошивания твари Алексей решил промолчать. Так же как и о том, что Анж определил его как зараженного.
—Да что ты? — мужик потрясенно сел. — А я думал, что здесь тварей по какой-то причине нет. Что за тварина-то была?
— Я-то откуда знаю? — пожал плечами Алексей. — Анж ее скреббер назвал.
— Тише ты, нельзя это произносить за пределами стабов, — испуганно замахал руками мужик.
— Да? А, собственно, почему?
— Плохая примета.
— Плохая примета, это когда вот это Нечто валяется дохлым на полу в твоем купе, а все остальное — это так, суеверие.
— А ты-то откуда знаешь, что это именно… ну ты понял, был?
— Его так Анж назвал, он не сразу умер. Сказал, что живчик пролился, но он вообще с трудом мог говорить тогда. Я спросил, чем помочь, а Анж ответил, что ему может помочь янтарь и указал, где его взять. Я вырезал эту субстанцию, растворил, как Анж говорил, но передать ему не успел, сознание потерял и получившийся раствор пролился.
— Бывает, — протянул мужик. — Жалко, правда. Это же лайт-спек, в общем, это такая штуковина типа наркотика, только без привыкания. И без глюков. Силу, выносливость и регенерацию увеличивает. Если бы все получилось, Анж мог бы выжить. А жемчуг? Там в споровом мешке была жемчужина?
— Нет, — Алексей покачал головой. — Ничего не было. Только эта желто-оранжевая субстанция.
— Ну, молодой, видимо, был, поэтому Анж его завалить и смог.
— Да, Анж что-то такое бормотал. Черт, как пить-то охота, — Алексей потянулся было к сумке, но мужик его остановил.
— На, хлебни. Это тебе сейчас нужнее, — и он протянул Алексею фляжку.
Напиток во фляжке оказался мутным, горьковатым, и пах сильно несвежими носками. Алексея даже слегка замутило, когда он сделал первый глоток. Подавив рвотный позыв, он прислушался к своим ощущениям, инстинктивно ожидая, что появится эффект, подобный тому, что он наблюдал, когда съел жемчужину. Но кроме легкого тепла, скатившегося по пищеводу, никаких отрицательных действий напиток вроде не вызывал, и Алексей сделал еще один глоток, после чего вернул фляжку хозяину.
— Спасибо, — мужик кивнул и сам сделал глоток. — А что это?
— Живчик это. Мы хоть и иммунные, то есть разум не теряем, и не пытаемся сожрать друг дружку, но без этой гадости не сможет прожить. Хоть раз в день, а пить надо. Делается из спорана. Вот ты сумку споровую кромсал, нечто вроде нее вырастает на затылке у зараженных. В этой сумке, кроме паутины появляются спораны, когда тварь покруче, то можно найти горох, ну а у самых крутых, которые уже на человеков не похожи вовсе, и жемчуг появляется. Только красный и черный, но все же.
— Заражаются чем-то все, кто попадает сюда?
— Ну да. Только у кого-то болезнь развивается, и они становятся как зомби в зомбиленде, один в один. Жрут все, что под руку попадается: коров, собак, кошек, людишек, друг друга… Но на начальных этапах почти неопасны. Когда жратвы навалом — крутеют, становятся опасными. Элита вообще по опасности почти как тот, кого Анж завалил.
— В это трудно поверить, — Алексей прикрыл глаза. Так вот от чего пытался спасти Анж заразившихся пассажиров злосчастного поезда. Хотя, самим зараженным должно быть их заражение по-барабану, так что непонятно, какие именно цели все-таки преследовал Анж.
— Трудно, это видеть нужно. Вот увидишь, сразу поймешь. Здесь спокойно, но теперь понятно почему. Соседство сам-знаешь-кого, зараженные не слишком любят. А те, кто мог измениться, Анж со своей командой почти при каждой перезагрузке мочил.
— Анж сказал, что свои имена называть нельзя. Это тоже такое суеверие? — Алексей потер лицо руками.