Волчий лог

…Тишина. Страшная, зловещая. После недавнего грохота мне показалось, что я оглохла и ослепла одновременно. Еще и эта темнота… Она была тревожной, в ней явственно ощущалось, что случилось что-то нехорошее, что-то такое, что навсегда разделит мою жизнь на до и после. То предчувствие, что мучило меня уже несколько дней, обретало плоть, становилось живым, настоящим, подлинным.
Ступеньки… Ноги с трудом преодолевают их одну за другой. Медленно. Тяжело. Так, будто к каждой ступне привязан мешок с камнями. Светлые деревянные перила, отполированные сотнями рук, кажутся холодными, и этот холод течет по пальцам, проникает под кожу, доходит до сердца и обосновывается там, чтобы остаться навсегда…
 
Глава 1
  
Ника
 
– Все, мы на месте, – доложил водитель. – Можете выходить.
Я оторвалась от телефона и удивленно уставилась в окно. Солидный пропускной пункт, шлагбаум, елки, густо растущие по обеим сторонам дороги. Странно. Я ожидала увидеть совсем другую картину.
– Выходить? Я думала, вы меня до дома довезете.
– Девушка, вы не видите? Тут охрана.
– И что?
– В поселок нас на машине не пустят.
– Почему?
– Правила у них в Волчьем Логе такие, – неохотно буркнул водитель, поглубже натягивая кепку.
– Дурацкие правила!
– Не знаю, не мной писаны.
Шофер щелкнул зажигалкой, прикурил сигарету и глубоко затянулся.
– Нет, так не пойдет! Как это, на машине не пускать?
Я отмахнулась от поплывшего в мою сторону дыма, отстегнула ремень и уверенно заявила:
– Сейчас поговорю и все решу.
Угу. Поговорила. Громила-охранник равнодушно выслушал мою эмоциональную тираду, коротко ответил: «не положено!» и скрылся в недрах КПП.
А я осталась стоять перед шлагбаумом. Не одна. С чемоданом, корзинкой и двумя сумками.
Это водитель подсуетился. Выгрузил быстренько мои вещи и слинял. Добрый человек, чтоб ему хорошо жилось!
– Эй!
Я попыталась привлечь внимание охранника громким криком и улыбкой. Не, улыбка, конечно, так себе вышла. Мороз крепчал, и губы никак не хотели растягиваться в дружелюбный оскал, но я справилась.
– Что надо? – поинтересовался громила, разглядывая меня угрюмым взглядом.
На всякий случай улыбнулась еще шире и ответила:
– Мне на Лиственную улицу нужно. У вас тут автобусы есть?
– Нет, – коротко отрезал охранник.
Его темные глаза нехорошо блеснули, и я невольно попятилась. Правда, тут же вспомнила, что отступать мне некуда, да и не привыкла, поэтому сделала шаг вперед и мило попросила:
– Но вы ведь не откажетесь мне помочь?
Так, теперь еще пару взмахов ресничками – и дело сделано.
Мужчина неохотно кивнул и нажал на пульт. Шлагбаум медленно пополз вверх.
– Прямо и направо, – пробасил громила.
– Что? – переспросила я.
Верить в происходящее не хотелось.
– Лиственная улица, – пояснил охранник. – Прямо по главной, на перекрестке – направо.
– Но…
Я растерянно посмотрела на чемодан, перевела взгляд на сумки и обреченно вздохнула.
– Я могу вызвать от вас такси?
– У нас нет такси.
– Ну хоть что-нибудь! Лошадь, телега… Что-то же у вас в деревне есть?
– У нас не деревня.
– Да какая разница? По дорогам у вас кто-нибудь ездит?
– Прямо и направо, – невозмутимо повторил охранник и скрылся в своей комфортабельной будке, а я осталась. С чемоданом. И с сумками. И с начинающим замерзать носом.
– Ну и ладно, – скорчила рожицу закрывшейся двери. – Сама справлюсь.
Правда, через полчаса от этой уверенности почти ничего не осталось. Улица тянулась, перекрестка так и не было, рук я почти не чувствовала, а сумки, оттягивающие плечи, становились все тяжелее. И ведь ни одного прохожего, даже самого завалященького! Жители поселка будто вымерли!
С каждым шагом я была все ближе к тому, чтобы проклясть двоюродного дядюшку, оставившего мне домик в этой элитной тмутаракани. Нет, это вчера я радовалась, что стала обладателем ценной недвижимости. Еще бы! Пять лет мыкаться по съемным квартирам и вдруг узнать, что какой-то неизвестный родственник оставил мне дом в ста километрах от столицы. Ну и что, что название поселка с трудом удалось найти на карте? Главное, что я смогу уехать из своего клоповника и зажить нормальной оседлой жизнью. Ну это я так думала до того, как оказалась на бесконечной пустынной улице со всеми своими вещами.
 
Блин, да где этот проклятый перекресток?
Я остановилась, сбросила сумки и подтянула чемодан. Усевшись на него, сняла перчатки и посмотрела на красные, будто ошпаренные пальцы. М-да. Красота.
«Вот тебе и новая жизнь, Никуша», – вздохнула и покосилась на ближайший дом. А ничего так «избушка». Два этажа, серая крыша из какого-то навороченного современного профиля, вдоль первого этажа тянется просторная застекленная веранда. Наверное, летом там уютно пить чай и любоваться рассветом. Или закатом. А может даже…
– Вы к кому?
Глубокий мужской баритон, раздавшийся за спиной, заставил меня подскочить и обернуться.
Взгляд уперся в пуговицу. Гладкую, черную, с двумя дырочками. Она маячила перед моим носом, отвлекая внимание и не позволяя разглядеть, что находится выше. Преодолев непонятный ступор, задрала голову.
– Девушка, вы услышали мой вопрос? – произнесли твердые мужские губы. Красивые такие, четко очерченные.
– Что?
– Я спрашиваю, вы к кому приехали? – терпеливо повторил незнакомец.
А глаза у него тоже ничего. Янтарные, горячие. С искорками.
– К себе, – не отрываясь от гипнотизирующей желтизны, ответила местному мачо.
– Куда? – недоуменно переспросил мужчина.
– Домой, – пояснила я, поймав себя на мысли, что не прочь бы познакомиться с собеседником поближе. Можно было бы пригласить его на чай, разговорить, узнать, кто он и…
– Адрес, – четко выговорил мужчина, вырывая меня из мечтаний.
И это был не столько вопрос, сколько приказ. Я даже почувствовала, что готова вытянуться по струнке и взять под козырек. Или как там положено?
– Лиственная, сто двадцать семь, – машинально пробормотала заученную фразу.
А чего это вдруг так тихо стало?
Я удивленно посмотрела на застывшее лицо незнакомца. Оно и до того не отличалось повышенным дружелюбием, а теперь так и вовсе заледенело.
– Сто двадцать семь, – задумчиво повторил мужчина. – Вот значит как, – он окинул меня более внимательным взглядом и добавил: – Что же, идем.
Провожатый подхватил мой чемодан, легко закинул на плечо обе сумки и быстро пошел вперед.
Мне только и оставалось, что взять корзинку и двинуться следом.
Шли долго. И молча.
Нет, я, конечно, пыталась завязать светскую беседу, только вот общаться с чужой спиной оказалось не очень интересно, какой бы широкой она ни была. Пришлось сдаться. Похоже, планы по более близкому знакомству накрылись медным тазом. Мачо оказался равнодушен к моей красоте.
«Это все мороз виноват, – утешила я себя. – Кому понравится девица с красными от холода щеками и посиневшим носом? Вот если бы мы встретились в более подходящей обстановке, тогда, может, что-нибудь и вышло бы».
Мужчина шел быстро, а моя поклажа в его руках казалась игрушечной.
Я торопливо бежала следом и даже не успела заметить, как мы дошли до перекрестка, свернули направо и миновали большую часть улицы. Дома-дома, дворцы-дворцы… В смысле, шли мы мимо немаленьких таких особнячков. Я только сейчас поняла, что в поселке нет ни одного одноэтажного строения. Ну, не считая КПП.
– Ключи, – коротко приказал мой сопровождающий, останавливаясь у высокого кирпичного забора. Что было за ним, я не увидела.
 
– Спасибо за помощь, но дальше я сама разберусь.
– Я не спрашивал, разберетесь вы или нет. Я просто велел дать мне ключи.
В мою сторону протянулась крупная ладонь.
– Я жду.
Я поставила корзинку на чемодан и демонстративно сунула руки в карманы пуховика.