Невеста Хозяина Бури (СИ)

Я направила взгляд на губы Дракона, желая поцеловать его здесь и сейчас, на виду у всех!
— Что ж, давайте отпразднуем такое невероятно исцеление принца! — провозгласил отец, прервав момент.
— Конечно, нужно отпраздновать! — согласилась мама.
— Спасибо, милая, за дочку, — проговорил отец, обняв мать, и поцеловал её за ушком. — За всех наших детей спасибо!
— И тебе спасибо, любимый, — засветилась мамочка, и я увидела в её глазах неподдельное чувство к отцу.
Её руки легли ему на плечи, родители нежно прижались друг к другу, усиливая во мне чувство всеобщей радости. И я тоже крепче ухватилась за Вильгельма.
— Идёмте в зал! Ваше Величество, идёте? — позвал отец.
— Нам с Юленькой пора отправляться в Менхейм, — проговорил Вильгельм.
— В каком смысле? — восторг на лице мамы поутих и уступил место беспокойству.
— Завтра открывающий бал, Юленьке нужно отдохнуть и подготовиться.
— Но у нас ещё не готовы наряды! — возразила мама. — Элис только вчера вернулась в страну, вы должны отложить бал и дать нам больше времени на подготовку!
— Я уже сам всё подготовил, — безапелляционно произнёс Дракон. — Юленька моя невеста, и я должен о ней заботиться. Нам пора.
Вилл взял меня за руку и повёл сквозь толпу.
— Нет! — мама ухватила меня за локоть и вырвала из объятий Дракона у всех на глазах. — Я не пущу! Я знаю, чем это закончится! Элис потеряет магию!
  
63
 
Наступила гробовая тишина. Вильгельм опасно расширил ноздри. Мама сверкала на Его Величество хищным взглядом. Отец разрывался между тем, чтобы не поссориться с женой и долгом перед Его Величеством.
Не хватало ещё, чтобы семья поссорилась с Императором!
— Мама! — рявкнула я, забирая у неё свою руку. — Однажды ты сделала свой выбор! Ты же полюбила папу и родила от него пятерых детей! Почему ты не можешь отпустить меня? Дети, семья, муж — дороже любой магии!
— Я просто не хочу, чтобы ты пожалела! Ведь вместо могущественного дара, способного возвести тебя в великие магини, ты не будешь иметь семьи, ты останешься одна с младенцем на руках! — мама покосилась на Вильгельма, возвышающегося над нами мрачной скалой.
— Я буду жалеть, если не пройду этого пути! — воскликнула я и взяла своего Дракона за руку. — Я дам жизнь ребёнку, который станет великим магом или магиней, если захочет.
— Магом и Драконом, — уточнил Вильгельм.
— Это если отбор закончится в пользу Элисмарры! А если нет? А если вы заберёте её дар прежде свадьбы? Я же вижу, что с вами обоими происходит! Если вы забираете Элис, то я поеду с вами!
Мама тяжело вздохнула, найдя компромиссное решение.
— Идём собираться, Элис, — она потянула меня за собой по ступеням. — Внук Дракон, это, конечно, замечательно, но до этого ещё нужно много постараться на балу и испытаниях!
— Я буду ждать здесь, — пророкотал Вильгельм не очень довольным голосом.
Сборы не заняли много времени. Собирать мне было особо нечего, и вскоре я снова появилась на крыльце со слугой, который нёс одну небольшую сумку, в которой лежал мамин дневник, тёплый плащ и ночная рубашка. Уверена, Вильгельм, предоставит мне не одну ночную рубаху, но не ехать же к жениху совсем ни с чем?
Кристиан тоже собирался лететь в Менхейм, но вот Камиллу дядя не отпустил ввиду того, что у принца не были готовы для дочки ни покои, ни вещи.
Молодые люди глядели друг на друга глазами полными тоски и обещали друг другу после встречи на завтрашнем балу больше никогда не расставаться.
Мы с Вильгельмом стояли на ступенях, прижавшись друг к другу. Мне было спокойно и хорошо. И хотелось, чтобы так было вечно.
— Спасибо, Юленька, — произнёс Вильгельм. — Твои слова о выборе много значили для меня. Я сделаю всё, чтобы ты была счастлива и ни в чём не нуждалась.
— Просто сделай так, чтобы ты не погиб, и мне большего не нужно!
Вильгельм благодарно поцеловал меня в макушку и покачал.
— Знаешь, я не умею танцевать, — проговорила я, подумав о бале и испытаниях, что мне предстоят.
— Ничего, я тебя покружу на руках, — пророкотал Дракон. — Всё будет хорошо, не тревожься, душа моя.
 
Вскоре появилась мама со слугами, вынесшими на крыльцо пять тяжёлых сумок. Багаж погрузили на рокков, Вильгельм усадил меня к себе в седло вместе с Лапусей, и мы отправились в путь.
Солнце клонилось к закату и озаряло небосвод радостным рыжим сиянием. Тёплый ветер ласкал кожу, щенок подставлял мордочку ветру и трепетал маленькими крылышками. Мы с Вильгельмом смеялись, что малышка, ощутив зов стихии, готова взлететь даже на неокрепших крыльях.
В душе плескалась упоительная радость, и время в пути пронеслось незаметно.
Когда приземлились в саду Менхейма, к нам вышла дева Алисия, и сопровождали её человек десять седых мужчин с суровыми лицами, одетых в мундиры различных цветов с искусными вышивками на плащах.
— Совет магов, какого хаоса они тут… — выругался Вильгельм, помогая мне спуститься с рокка.
Дева Алисия вышла вперёд и поприветствовала Императора.
— Что происходит? — рыкнул Дракон. — Открывающий бал завтра, сегодня я никого не принимаю!
  
64
 
— Ваше Величество, совет решил, допускать на отбор исключительно магически одарённых невест, способных выполнить минимум выпускниц Обители стихий, — проговорила Алисия.
Вильгельм громко хмыкнул, переведя взгляд на Кристиана приземлившегося на рокке следом за нами.
— Одарённых невест хотите, хорошо, — проговорил ровным голосом Император.
Дракон положил мне на плечи тяжёлые ладони в тот миг, когда Кристиан принялся сходить с седла. Маги воздуха из свиты Вильгельма не шелохнулись, чтобы помочь ему. И тогда к принцу бросился один из членов совета: коротко стриженный, рослый, как шпала, мужчина с узким подбородком.
— О нет, не сегодня, лорд Арвейн! — весёлым голосом проговорил принц, вставая обеими ногами на землю и придерживаясь за плечо советника.
Мышцы молодого мужчины быстро крепли, и он пусть не очень уверенно, но уже мог передвигаться сам и был очень горд от этого.
Лорд замер, широко раскрыв рот от удивления.
— Как это возможно⁈ — воскликнула Алисия.
Брови её взмыли вверх, а округлившимися глаща заблестели от изумления.
— Быть не может! Чудо какое! — подхватили остальные советники.
— Это леди Элисмарра меня исцелила! — Кристиан указал на меня рукой, широко улыбнувшись. — Никто в Империи не мог, а леди смогла!
Меня бросило в краску, и я прижала лицо к груди Вильгельма, прячась от изучающих взглядов. Хотелось выпалить им всем: «Отвернитесь!» Хотелось сбежать, но тёплое дыхание Дракона на виске позволило успокоиться.
— А что это вы тут собрались? Что случилось? — Кристиан недоуменным взором обвёл советников.
— Хотели испытать Юленьку на магию, — гордо поднял голову Дракон. — Всё ещё хотите продолжить?
— Нет, Ваше Величество, нам всё понятно, — ответил лорд Арвейн. — Идёмте. Леди Элисмарра достойна. Простите, владыка, просто мы беспокоились за Вас и Ваше состояние. Дракон ведь страдает…
На поляну приземлились рокки с моей мамой и магами воды. Маме помогли сойти с седла, и она приблизалась ко мне и Вильгельму, который, хищно расправив плечи, навис над лордом Арвейном.
— Благодарю за беспокойство, лорд Арвейн, — проговорил Вильгельм. — Вы убедились, что леди Элисмарра достойнейшая. Теперь я хочу отдохнуть, и моя леди тоже. Увидимся с вами завтра на балу.
Вильгельм сгрёб меня в объятие, и мы двинулись к замку.
— Э-м-м, — попыталась возразить моя мама, обводя глазами собравшихся и нас, тесно прижавшихся друг к другу. — Что тут такое происходит? Подождите, я иду с вами! — двинулась за нами с Императором, но Вильгельм так на неё посмотрел, что матушка остановилась и передёрнула плечами.
— Ладно, идите, я потом догоню, — сказала она.
Вильгельм повёл меня по дорожке к крыльцу, сжимая ладонь.