Зеркало силы (СИ)

Потенциал места был хорошим, но вот жадность владельцев всё портила.
В нашем доме подобной продукции не было отродясь. Патриарх с детства приучал меня работать с качественными материалами.
Впрочем, я мог из любого сплава получить что-то дельное.
— В курсе, — лаконично ответил я, не став демонстрировать свое отношение к предмету обсуждения.
— Ну хоть это хорошо. Тогда приступим, — деланно вздохнул он и нудным тоном обозначил условия: — Максимум три силы, радиус действия допустим три метра, время… Постарайтесь хотя бы на пять минут.
Как же хорошо, что меня не отправили сюда учиться… С такими учителями весь интерес к предмету пропадет. Другое дело мой первый учитель. Засунул меня в яму со змеями и бросил парочку полупустых накопителей. Проверял, стоит и вообще за меня браться.
Ну а дед просто подкидывал интересные задачки. Тоже хороший подход.
Я тянул время, как мог, но всё равно получилось справиться за десять минут. Раз уж долговечный артефакт делать не надо, да и многоразовый, то это быстро.
Мне хватило воздуха и ментала. Тратить магию теней, чтобы она поглощала слова, я не стал. Жалок было редкого накопителя.
А вот князь провозился полчаса. И то схалтурил, я ощущал как нестабильна сеть. Такая может сбоить и часть разговора всё же пробьется через магический барьер.
— Так-так, что тут у нас? — скептично протянул Левандовский и взял в руки заготовку.
Символично обозначенная человеческая фигурка с руками, закрывающими уши. Многие пользовались пологом тишины, чтобы не подслушали недоброжелатели или конкуренты… Да в светских салонах всегда стояло несколько таких. Защита от журналистов.
Поэтому подходящую форму отливали прямо на заводе, что находился рядом с рудником. Хватало их на месяц или два, затем магия истощала металлы и артефакт приходил в негодность.
Князь хмурился — не мог найти к чему придраться.
Затем подошел к постаменту с отполированной верхней частью — проверка на наличие побочных эффектов.
Я удивился: с такими простыми потоками и побочка? Лишь у сложных работ они возникали, да и то не всегда. Возможно, дело было как раз в некачественном сплаве, такой мог нарушить плетения.
На мою поделку реакции не было, а вот на работу Левандовского постамент засветился грязным болотным светом.
— Хмм, — князь постучал фигуркой по поверхности и свечение пропало. — Ну ладно, это задачка для первого курса, — нагло соврал он. — Конечно же вы с ней справились.
— Усложняйте, — я пожал плечами.
Полчаса я могу посвятить заведующему кафедрой. Не хотелось бы иметь помех в его лице, а раз уж есть способ как-то договориться, то стоит попробовать.
Не вызывать же его на настоящую дуэль. Там пока найдут ему замену, пока ректор снова убедит того сотрудничать и молчать… Слишком долго. А уж учитывая какое хорошее место у Левандовского, борьба разгорится нешуточная и интриги могут затянуться до начала учебного года.
На самом деле ситуация была не из лучших. Убирать с должности или калечить нельзя. Слишком перегибать и показывать ему реальный уровень тоже. Князь амбициозен, как зачастую бывает с слабо одарёнными. И подобное его только разозлит. Но и делать вид, что я слабее тоже нельзя. Тогда Левандовский замучает советами и помощью. Это в лучшем случае. Скорее всего будет ходить за мной и упрекать в необразованности. Тогда я точно его покалечу.
Так что я выбрал оптимальный вариант — сделать просто хорошо.
— Неопалимый огонь, — выпалил он и затаил дыхание, ожидая моего отказа. — Если конечно…
— Годится, — перебил его я.
Схитрил князь, да ещё как. Я ощущал, что его стихия — огонь. Ему с подобным артефактом справиться просто. Любому другому магу приходилось работать с накопителем, а пламя весьма капризно и поддается неохотно. Можно спалить себе брови. Я это хорошо знал, обжегся во всех смыслах.
Вот только теперь я был универсалом, а когда вся магия подвластна, то и риск минимальный. Тем не менее я был вынужден брать стихийный накопитель, чтобы соблюсти видимость. И переплетать две силы, удерживая одной другую.
 
Так что этот вызов стал посложнее.
Теперь Левандовский нарочито неторопливо занимался артефактом.
Зато я добавил красивый эффект танцующих язычков пламени. Для этого использовал стихию воздуха не только для уплотнения и охлаждения ореола, но и чтобы огонь устраивал пляску. Хороший ночник получится, если добавить регулировку яркости. Вот тут как раз тени пригодились бы.
Я понял, что увлекся, когда услышал покашливание. Князь стоял рядом и насмешливо наблюдал за моей работой. Я же позабыл о его присутствии — так мне стало интересно сделать необычную вещицу.
— Я вас не тороплю, — великодушно заявил Левандовский. — Но если вы не справляетесь, могу подсказать. Думаю, это будет честно.
Я молча протянул ему небольшую корягу, которая была выбрана под артефакт.
И тут проверка прошла успешно, на этот раз у нас обоих. Я прикоснулся к дереву и оно вспыхнуло. Огоньки закружились вихрями, а князь на миг растерялся и завороженно открыл рот. Я сделал вид, что не заметил.
— Ну… неплохо, — выдал он задумчиво. — Пожалуй, вы можете находиться тут и работать с материалами. Но безусловно под моим присмотром. Это всё, — он неопределенно махнул рукой, — не более чем пыль в глаза. К чему тратить ресурсы на изящества? Вещь должна выполнять функцию! — князь поднял вверх указательный палец и потряс им.
— Аркадий Власович, — я воззвал к самому светлому и доброму, что во мне было и отогнал желание тот самый палец сломать. — Ещё один артефакт. Смогу вас удивить — дадите беспрепятственный допуск без присмотра.
— Удивить? Надеюсь вы не собираетесь снова фокусы показывать, — фыркнул князь. — Ну хорошо, граф. Мне любопытно, чему вы смогли научиться самостоятельно. Заодно сами убедитесь, что самонадеянность великий грех.
Это кто еще тут убедится…
Я уже знал, что сделаю. Идея родилась сразу, как князь начал вести свои напыщенные речи. Надоел ими, не то слово. Вот уж настоящая пыль в глаза. Проучить любителя пустословить и задирать я мог.
Для задуманного я достал из кармана монету. Заготовкам академии доверить свою задумку я не мог, не выдержат и нескольких секунд.
— Я тоже, пожалуй, побалуюсь, — лениво сказал Левандовский, наблюдая как я выбираю нужные накопители.
На него я перестал обращать внимание. Погрузился в работу. Теперь по-настоящему сложную.
Закрепил монету на специальных держателях и торопливо ходил от реторт к шкафам с травами. Придирчиво выбирал накопители, теперь я их не жалел. Пусть что-то дорогое и ценное мне не было нужно. Самое дорогое уже было со мной. Мой дар и мой опыт.
Богатство оно всегда внутри, в первую очередь. А внешнее всего лишь закономерное следствие.
Левандовский пыхтел над чем-то за соседним столом. Покраснел и выкладывался тоже на полную. Я ощущал, как его источник почти истощен. Князь очень хотел произвести на меня неизгладимое впечатление.
Я же добивался иного.
Вспоминал разные уловки и ходы мастеров целых столетий. Не зря же сидел в библиотеке. Уже не в первый раз, впрочем. За архив моего учителя, например, можно было небольшое княжество отдать. А то и несколько.
Ему, кстати, предлагали. Устроиться на берегу Адриатики и там провести спокойную старость. Упоминание возраста мага так разозлило, что от княжества ничего не осталось…
Я улыбался, аккуратно сплетая нити силы и вспоминая вспыльчивый характер старика. Вот вроде человеком он казался дрянным, а погиб, защищая будущую империю. В решающий момент сделал выбор, стоящий жизни.
Умел царь увлекать людей, делать способными на большее. Как-то тихо и незаметно, вокруг правителя все менялись, загорались и стремились к свершением, о которых раньше и не мечтали. Великий был человек, удивительной силы.
Я не жалел о потерянном прошлом, но вот о потере такого друга жалел.
Отогнал эту грусть и наконец-то закончил работу. Кругляш чуть светился изнутри — я влил столько магии в маленький предмет, что он излучал её.