Зеркало силы (СИ)

Так и вышло, за скромную плату я получил целый поднос восхитительно пахнущей еды. И сладкий-пресладкий компот из сухофруктов в подарок.
Помещение под столовую выдели большое, с высоким потолком и множеством окон. Так что тут было светло и просторно. Я нашел среди сидящих за столами Михаила и присел к нему. И невольно присвистнул — его завтрак больше подходил для целого отряда дюжих гвардейцев. Тут было и первое, и второе в ассортименте, и поднос пирожков, и целый чайник с кофе.
— Очень много работы, — смущенно разъяснил юрист. — Не успеваю толком поесть, вот и отрываюсь когда предоставляется возможность.
— Ещё одно интересное дело?
— Да какое там, — Михаил поморщился и залпом выпил чашку кофе, тут же налив себе ещё. — Вся контора на ушах стоит из-за императорского бала. Сами понимаете, какие меры безопасности нужно принять. И сколько угроз устранить. И словно этого мало, так ещё одно событие приходится курировать. Но я вам об этом не говорил, — опомнился парень и умолк.
— О чём не говорили?
— Вот именно, — облегченно выдохнул Казаринов. — Кстати!
Он бросил недоеденный пирожок, наскоро обтёр руки о пиджак, игнорируя лежащие рядом салфетки, и извлек из кармана карточку.
— Хотел вам передать, да никак не удавалось время выделить, — он протянул её мне. — Ваш пропуск в особое хранилище императорской публичной библиотеки.
— Благодарю, — я принял карточку и покрутил в руках.
На белом едва виднелся золотой герб библиотеки. Магического фона не было, оно и понятно с такой хранительницей книжных тайн. Непосредственно рядом с ней никакая магия не сработает.
— В принципе, — парень опять схватил пирожок. — Можете в любое время приходить. Но это нужно согласовывать заранее, хотя бы за час. Или как сумеете договориться с этой Штулле. Мне кажется, — он понизил голос почти до шепота. — Её даже Роман Степанович опасается.
Ну раз сам Баталов относился настороженно к суровой даме, то и я последую его мудрому примеру. Хоть я не разделял этого инстинктивного страха перед «пустыми». Зачем голова и руки, если полагаться лишь на магию?
Впрочем, повода для конфликта с ней у меня не было. Допуск есть, а большего ей вроде и не требовалось.
Казаринов наконец расправился с едой. Со всей едой. Сыто откинулся на спинку стула и заинтересованно взглянул на меня:
— А ваше дело ко мне снова интересное?
— Боюсь вас разочаровать, но на этот раз всё до безобразия банально. И по части юриспруденции. Небольшая бюрократическая неприятность.
— Помнится мне, наше знакомство как раз и началось с подобной «неприятности», — жестко усмехнулся теневик, на миг показав истинное лицо. — Одна из них странным образом пропала, а вторая осталась без пальца. Ну так и какую «неприятность» на этот раз вы собираетесь покалечить?
Я возмущенно вскинул брови. Ничего подобного и в мыслях не было. Уже не было, по крайней мере.
  
Глава 8
 
Суть проблемы я рассказал юристу вкратце. Стараясь вообще никак эмоционально не окрашивать свои впечатления от встречи с Парвиновым.
Но парень и от сухого изложения пришел в состояние, которое я считал как восторженно-злорадное.
— Вот сволота! Уж извините, Александр Лукич, но слова другого нет, — Казаринов хлопнул ладонью по столу и посуда тихо звякнула. — Он себя вообще кем возомнил, интересно?
Я пожал плечами, но ответа и не требовалось.
— Позорит честь мундира, — совсем вызверился теневик и угрожающе прищурился. — Не волнуйтесь, я им плотно займусь. Мало того, всей этой истории нужно придать как можно больше огласки. Чтобы другим неповадно было.
Тут нахмурился уже я. Наказать чиновника, безусловно, нужно. Но вот снова поучаствовать в публичном скандале мне не прельщало. Казаринов перемену в моём лице уловил и понял правильно, заверив:
— Если не желаете, ваше имя упоминаться не будет. Хотя зря, получили бы грамоту благодарственную, — он хитро улыбнулся. — За службу империи.
Я даже не сразу понял, что парень шутит. Такая резкая перемена в настроении у него произошла. Похоже, он уже придумал не то что план, а целый ряд мероприятий. Придумал, успокоился и расслабился.
 
Ну, пусть развлекается в своё удовольствие.
— Предпочту остаться скромным подданным, — улыбнулся я. — Вы только, Михаил Алексеевич, прежде чем от Парвинова одно мокрое место оставите, всё же с моей бумагой разберитесь.
А то ведь увлечётся, а я так и останусь без единственного следа к Соколову.
— Ах, ну да, — Казаринов явно уже забыл изначальную задачу. — Точно. Что, говорите, там за отчёт?
— По одному артефакту, сделанным моим предком. Я вам пришлю сообщением в какое время это произошло.
В бумагах Вознесенского был указан лишь год, но этого должно быть достаточно. Отчего-то мне не хотелось говорить, какой конкретно артефакт имеется в виду. Вряд ли тайной канцелярии было дело до академии и её студентов, но вдруг всплывёт где-то — и пойдут слухи. А уж Казаринов быстро догадается, как я связан с артефактом.
В общем, чем меньше людей знает о проблеме с зеркалом, тем лучше.
Тем более что заказчик всего этого неизвестен.
Хотя, если он следил за Тихославом, то уже понял, что его план раскрыт. Да и что меня привлекли. Пусть бумажного следа пока нет — договор заверен у юриста, но с отсроченной регистрацией. То есть, как только я выполню заказ, всё уйдёт в коллегию, не раньше.
— Хорошо, хорошо, — задумчиво протянул юрист, снова задумавшись о чём-то своём.
Дальше мы завершали обед молча. Я размышлял о том, как безопаснее будет убрать ловушку. Казаринов, судя по блуждающей на лице злобной улыбке, как мучительнее прижать Парвинова.
После мы зашли к нему в кабинет, подписать договор. Всё же формальная причина для начала разбирательства была нужна.
Я заплатил аванс и теневик, убрав всё в ящик стола, неожиданно спросил с долей надежды:
— Вы же идёте на императорский бал?
— Придётся, — кивнул я.
Михаил сразу же облегченно улыбнулся. На мой вопросительный взгляд чуть смущенно пояснил:
— Хорошая у вас реакция, Александр Лукич. Будет спокойнее знать, что среди этой разряженной толпы будет ещё один надежный союзник.
Какая ловкая попытка вербовки. И очень банальная.
— Увы, задерживаться там я не собирался. Всего лишь сопровожу Луку Ивановича, выдержу положенное по этикету время и мы уйдём. Не дольше и не больше необходимого, — я ободряюще улыбнулся: — Но, если понадобится моя помощь, смело обращайтесь.
Теневик хмыкнул, оценив мой ответ. Но особо не расстроился и настаивать не стал.
Мы распрощались и я вышел на набережную. Облокотился на чугунную ограду и наблюдал за проплывающими мимо корабликами, откуда доносился смех, голоса и музыка. Жители вовсю пользовались летними днями для водных прогулок, несмотря на пасмурную погоду.
Можно их понять, ведь с воды столица была особенно хороша. Над гранитными берегами возвышаются величественные дворцы, десятки мостов пересекают извилистые каналы, а над головой летают вездесущие чайки.
Надо бы и себе устроить такой отдых.
Я традиционно помахал проходящему неподалёку катеру, засунул руку в карман и достал оттуда пропуск в императорскую библиотеку.
Почему бы не взглянуть на загадочную книгу, пока всё остальное в процессе? Доступа в лабораторию пока нет, так что можно прогулятся. Заодно и обдумать следующий этап развития магии разума.
У меня было несколько идей и все они довольно авантюрные. Надо было выбрать такую, где можно совместить приятное с полезным.
Я прошёлся по Дворцовому мосту, гудящему под ногами от проезжающих автомобилей. Вышел к простору площади перед императорским дворцом. У главных ворот несли караул гвардейцы, а туристы настырно подбегали к ним фотографироваться. Стража не реагировала.
Свернул, чтобы избежать суетливого Невского проспекта, с вечными толпами и узкими тротуарами. Возле мощных пятиметровых атлантов художественных галерей задержался — если их превратить в артефакты…