Зажигая звезды: Небесные Врата (СИ)

— Они… они… — старик запнулся, а я почувствовал сопротивление Печати Подчинения. Похоже, на разуме стояла какая-то защита, не дающая узнать это.
— Говори! Где Врата⁈ — влил больше сил в печать, перебарывая защиту.
— Там… — старик махнул рукой на юго-восток. — Пять гор образуют ладонь, а в ней… АААААА!!!
Он заорал так, как не кричал, когда я ему ноги ломал. Схватился за голову — и она вдруг лопнула, раскидывая содержание по округе, даже пруд побагровел. Я поморщился, глядя на распотрошенную шею и капающие с листьев кустов мозги. Хорошо, что печать Защиты ещё действовала, защитив меня от подобного душа. А вот то, что установка в мозгу старикана пересилила мою Печать Подчинения, не очень хорошо.
А, хрен с ним. Я достал листы с координатами мест для посещения и фотографиями. Пять гор вместе как ладонь, где-то на юго-востоке, такое приметное место точно должно попасть в этот список. Так-так-так, ага, вот оно! Гробница пяти генералов, склеп в скале, которая в центре этой пятёрки, будто ладонь и палец одновременно. Почти незаметная, сверху спутники её не видели в такой проекции, только под углом. И номер у неё был сорок второй! С какого бы конца списка не начал, устал бы искать.
Уверившись, что правильно нашел нужное мне место, взлетел и направился к нему. Немного поплутал, выискивая нужные горы, но через два часа был на месте. Она, точно она. Я даже чувствовал внутри горы с гробницей сосредоточение Астральной энергии. Неясное, подавленное, на самой грани чувствительности, но оно было. Наверное, если бы просто пролетал мимо, то не обратил бы внимания, но сейчас это указывало, что я на правильно пути.
А ещё на это указывала сотня китайских и бхаратских культиваторов, что висела в воздухе, преграждая мне путь к гробнице.
  
Глава 24
 
Молчание затянулось, пока мы смотрели друг на друга, я и десятки практиков. От них веяла ясной, но неострой угрозой, будто я яйцо, а они стена, и, если я захочу напасть на них, то разобьюсь и всё. По крайней мере, они именно так и считали, глядя на меня равнодушно, не видя угрозы.
Ну ладно. Прибавим градуса. Печать Защиты! И выпустить мои золотые лезвия! Покрывшись серой защитой, в окружении трёх клинков, я полетел вперёд, прямо на строй этого интернационала.
— Стой! — вперёд вылетел один из них и выставил руку с открытой ладонью.
Внутренне я усмехнулся. Конечно, особого значения это не имеет, но не зря говорят, что тот, у кого сдали нервы в подобной дуэли, заговаривает первым. Не то, чтоб это было так в среде культиваторов, всё же это больше для смертных, но всё равно приятно. Нервишки у них не железные! Пусть и выглядят, как каменная стена!
— А то что? — я искривил губы в насмешливой улыбке. — Вы убьётесь о мои лезвия, чтоб мне было стыдно?
— Нет. Мы не собираемся с тобой драться.
Хм, а вот это что-то новенькое. Зачем же они тогда тут выстроились? Для парадной встречи?
— Ты можешь пройти к Небесным Вратам, если у тебя есть такое желание. Но мы просим тебя не повредить их! — продолжил вылетевший вперёд китаец.
Да не может такого быть! Что тут происходит⁈ Я убил их пограничный отряд, они не могут не знать об этом, выпытал информацию из старикана, вложенная техника даже голову ему взорвала из-за этого! И они не хотят проявлять агрессию ко мне⁈
— Прекрасно. — кивнул. — Но как-то не верится в такую вашу доброту.
— Я понимаю твои колебания, сестра. — развёл руками китаец. — Но для прохода в Небесные Врата одно правило — чтоб практик был на девятом ранге силы! И ты для этого подходишь. У нас нет причин тебя не пускать.
— Я только что убила семерых из вас, что встретили меня над горами на севере. — закинул я пробную наживку.
— Мы знаем. И скорбим о наших братьях. Если ты захочешь убить кого-то ещё, то мы постараемся тебя остановить. Но нападение на тебя сейчас уже мёртвых не вернуть.
Ну, в чём-то они правы, умирать, чтоб отомстить за кого-то, не очень-то ценного, в принципе, это не очень умно, особенно если у тебя открытие этих самых врат на носу. Но пропускать меня? Всё равно подозрительно!
 
— А я же… могу войти в Небесные Врата? — вторая наживка полетела.
— Конечно, сестра. Любой практик, достигший нужной силы, может войти. Я не совсем чувствую твоё развитие, но девятого ранга ты точно достигла. Можешь подождать открытия Врат у них или в другом месте, вернувшись в последний момент. Но мы не будем чинить тебе препятствий. Как я уже говорил, просто не старайся разрушить Врата, других просьб у нас к тебе нет, сестра.
— Хорошо. — я кивнул, не совсем понимая, что происходит. Надо смотреть, что будет дальше.
— Мы выделим тебе сопровождающего. — китаец махнул левой рукой, вперёд вылетел ещё один китаец, в монашеской одежде и с бритой головой, поклонился, сложив руки лодочкой перед собой. — Это брат Цзянь Фу, он проведёт тебя к Вратам и ответит на твои вопросы.
— Ладно. Тогда не будем терять время, верно.
— Как пожелаешь, сестра.
Висящие в воздухе культиваторы разлетелись в стороны и спустились на землю, только один лысый монах остался, доброжелательно глядя на меня.
— Ну что ж, Цзянь Фу, показывай, где эти ваши Небесные Врата.
— Конечно, сестра, следуй за мной.
Мы пролетели к скале, к самой пещере, куда и вошли, спустившись на землю. Тут была обычная гробница — надгробная плита, рассказывая о славных деяниях покойников, всякие амулеты, траурные ленты, даже деньги загробного банка валялись, сложенные аккуратной стопочкой в углу.
— Нам сюда. — монах показал на неприметную дверцу в углу, открыл её здоровенным ключом и вошел первым.
С минуту мы петляли по узкому проходу, вырубленному в скале. Хотя, скорее, тут была узкая щель и до того, её просто пообтесали и сделали достаточно широкой, чтоб человек прошел, не ободрав бока. Поднял голову — да, сверху был не нормальный потолок, а мешанина из дикого камня.
— Прошу, сестра. Это Небесные Врата! — Цзянь Фу открыл дверь и с благоговением представил конструкцию за ними.
Ну что же, выглядели они неплохо. Не потрясающе, не титанический, но довольно неплохо — в почти не тронутой людьми пещере возвышались огромные, метров тридцать в высоту, золотые врата, с мини-крышей сверху в китайском стиле. Мощная рама из золота и золотые створки были покрыты орнаментом, в котором переплелись все двенадцать астральных знаков Континента Небесного Ветра. Это всё смотрелось одновременно и чужеродно, и уместно, невольно вызывая интерес и даже чуть-чуть восхищения.
— Я их осмотрю — сообщил я монаху.
— Конечно, сестра, только не повреди их.
— Я и сама этого не хочу.
Подошел и встал перед ними, глядя снизу вверх. С такого ракурса всё выглядело очень даже внушающе. Золото блестело и будто светилось в пещерной тьме, хотя тут не было и проблеска света, это астральная энергия дышав нём. Эти Врата просто лопались от влитой в них силы!
Ладно, посмотрим, что тут такое. Я стал касаться врат кончиками пальцев, посылая в них небольшие пучки Астральной энергии, следить за её путём, эхом и растворимостью в золоте. Так прошло с час, закончив с Вратами, я стал делать то же самое с полом и стенками пещеры, всё больше хмурясь.
— Б-брат Цзянь, а ты уверен, что это настоящие Небесные Врата?
— Абсолютно! — он посмотрел меня, как на психа, рассказывающего о розовых слонах, катающихся на зефирных облачках. — Я являюсь их Хранителем вот уже двести лет! И видел сотни практиков, что проходили через них!
— Хорошо-хорошо, я поняла, прости, брат Цзянь.
— А почему ты не веришь, что это истинные Небесные Врата, сестра?
— Потому что… потому что это какая-то срань!
— Что⁈
Я не стал отвечать, отойдя подальше от пышущего негодованием монаха. Но это действительно срань какая-то! На эти врата были наложены мощные массивы, а вся пещера, нет, все эти горы на сотни, может, даже тысячи километров вокруг образовывали формацию, которая питала Врата. Оттого-то они и были переполнены Астральной энергией. Вероятно, пятьдесят лет формация собирала силу, чтоб на краткое время раз в пятьдесят лет с её помощью распахнуть врата миров. Это-то было понятно, тем более и массивы, и формация были начертаны вполне себе понятными мне рунами Континента небесного Ветра. Чтоб опять же подтверждало, что попаданец был оттуда.