Солнечное сердце (СИ)
Я громко фыркнула.
— Удобно она устроилась. С тобой — помолвка, можно деньги выкачивать, а пока тебя держит на привязи — встречает и перебирает более подходящих мужчин. Вдруг повезет и с кем-то более тесная связь окажется?
— Лорен, не говори так, пожалуйста. — Скулы Рэйдена побледнели. — Саяка не такая плохая, как ты о ней думаешь…
— Не такая плохая?! — Я вновь почувствовала, что закипаю. — А не она ли вчера тебе что-то рассказывала про балы?
Принц Аккрийский поджал губы, но спустя неполную минуту всё же произнёс:
— В любом случае, за пятьдесят с лишним лет она так и не нашла себе никого более подходящего, чем я, иначе уже бы провела с ним ритуал. Жениха худшего, чем я, сложно представить.
Как же раздражала эта позиция Рэя… Хотелось рвать и метать.
Его размышления очень сильно смахивали на позицию женщин на моей старой родине, рано выходивших замуж под давлением родственников — «а что в девках сидеть» и «часики тикают» — за мужчин, которых толком не узнали, и под этим же давлением сразу заводивших детей. А дальше вдруг выяснялось, что муж и выпить с друзьями любит, и обозвать «коровой» на людях может, не видя в этом ничего такого, и в картишки перекинуться на всю получку или руку на жену поднять — чисто в воспитательных целях. Всех этих женщин было искренне жаль, но в то же время я прекрасно видела, как они продолжают сидеть в своём болоте и оправдывать мужей: «Плохенький, зато свой», «Подумаешь, к Светке бегал, женат-то на мне», «Ну, обозвал коровой, так я действительно после родов растолстела»… От всех этих фраз и образа мыслей всегда волосы на голове вставали дыбом. Это же как надо себя не уважать, чтобы быть согласной на такое отношение.
— Рэй, знаешь что? Я не верю ни в какое Великое Предопределение, Судьбу и прочее. Это нормально, что тебе понравилась красивая девушка, как нормально и то, что она оказалась не такой, как ты нафантазировал. Здорово, что у вас, драконов, есть функция в организме, которая активируется и показывает, с кем возможно потомство, а с кем нет, но мы — люди — как-то живём без неё, выбираем себе пару…
— Потому что у человеческой девушки могут быть дети от любого!
— И что? Наличие или отсутствие детей не равно счастье. Вначале надо найти того, с кем тебе хорошо и кто делает тебя счастливым, а уже после думать о детях, а не слепо доверяться какой-то там функции в организме, пророчеству, Преданию, Судьбе, Предназначению, да как хотите — так и обзовите. Вот и всё! Каждый сам строит свою Судьбу.
— Ты не веришь в Предопределение и истинность пары? — внезапно тихо переспросил Рэй, уставившись на меня задумчивым чёрным взглядом.
— Я верю, что есть люди… то есть существа, которые нам подходят больше или меньше, — аккуратно ответила я. — Но у каждой личности всегда есть собственный выбор. Даже тогда, когда кажется, что его нет, он всё равно есть. А те, кто бездумно верит каким-то там вещам извне, гласам богов и таинственным знакам, на самом деле просто боятся посмотреть в лицо Выбору и принять ответственность за свои поступки. Перекладывание итоговых решений и ответственности за свою жизнь на плечи каких-то высших сил — нездоро́во. Ты встретил Саяку и сам решил, что это твоя Судьба. Но ты мог с таким же успехом ничего не делать, не назначать ритуал, а ждать дальше другую девушку, на которую твой организм тоже отреагировал бы.
— А если бы не дождался? Если второй настолько подходящей больше не существует?
Я пожала плечами.
— Жизнь не знает сослагательного наклонения. Ты подарил ей свою кровь и кусочек сердца, ты сделал свой выбор.
Рэйден, горько усмехнувшись, покачал головой.
— Я даже не представляю, Лорен, откуда в тебе все эти мысли… Но в одном ты права: я сам предложил Саяке кровь и сердце. Знаешь, у нас, драконов, их два. Согласно древней легенде, одним из них они обмениваются как раз на ритуале слияния жизни… Говорят, в очень редких случаях, когда ритуал проведён, некоторые истинные пары могут ходить во снах друг к другу. А ведь Саяка мне снилась…
— А не путаешь причинно-следственную связь?
— Прости?
— Ты влюбился в Саяку, ты убедил себя, что она и есть та самая, кто тебе нужен, и провёл ритуал со своей стороны. Вполне вероятно, именно поэтому она тебе и снилась.
На мой ответ Рэйден не стал ничего говорить. Он посмотрел на остатки краба, которого чистила Сатоши, и перевёл тему разговора:
— А ты знаешь, что для того, чтобы достать мясо из клешни краба, лучше не использовать инструмент для разламывания?
— Что? — Я изумлённо уставилась в глаза дракона.
— Хитиновый панцирь даёт много осколков. — Рэй потянулся здоровой рукой к клешне и неожиданно подмигнул: — Подашь ножницы? Они справляются с задачей гораздо лучше.
Я протянула кухонные ножницы и ахнула от того, как Рэй даже с порезанной рукой ловко разделал краба.
— А теперь кунжутное масло, и будет мой самый любимый салат детства, — улыбнулся он.
— Я и не знала, что ты умеешь готовить. — Я подала масло. — Думала, просто составлял компанию Сатоши, пока дожидался меня. Да и ты же принц…
Рэйден поднял на меня слегка возмущённый взгляд:
— Любой оборотень должен уметь накормить свою семью.
Глава 18. Снежные Вершины
Лорен
После знакомства с Саякой время полетело быстро. Я нутром чувствовала, что она ещё вернётся в Харакун и, даже если не начнёт трясти Рэйдена насчёт денег, настроение испортит знатно. О ней мы с драконом больше не разговаривали. Рэй высказал свою точку зрения, я — свою; договориться нам не удалось. Нельзя заставить человека уважать себя, это должно идти изнутри.
После вкуснейшего салата из авокадо и мяса краба с кунжутным маслом Рэй, немного смущаясь, попросил вернуться к прежнему расписанию. Я делала массаж так же внимательно, как и раньше, втирала обезболивающую мазь, разминала ещё и бёдра, и, памятуя об утреннем инциденте, накрывала Рэйдена одеялом и уходила прочь. Пользуясь его хорошим расположением духа, я однажды отпросилась у Рэя в деревню Снежных Вершин вместе с Ёси.
Дракон категорически не хотел меня отпускать, и ушло около недели на то, чтобы убедить, что мне туда попасть надо лично. Он в упор не понимал, чего нет в Харакуне и что я не могу заказать через мальчишку-посыльного напрямую, но в итоге принц Аккрийский сдался и попросил лишь не возвращаться затемно, если задержусь у людей на слишком долгое время.
Я же неприлично радостно взвизгнула!
Во-первых, меня давно посещали мысли, что неплохо бы посмотреть окрестности и узнать, как живут обычные люди в этих краях. Во-вторых, я уже несколько месяцев вынашивала идею создания аналога кинезиотейпов. Всего-то и нужно было договориться о достаточно тонких эластичных лентах, которые с одной из сторон были бы покрыты не раздражающим кожу клеем.
— Вот тебе деньги. — Он всунул в мои руки ещё один моток с монетами-бубликами, хотя я не просила. — И брошь с рубеллитом, — собирал меня Рэй в деревню так, будто в дальнее плавание. — Расплачивайся монетами, но брошь прикрепи на видное место. Здесь, на восточном берегу большой земли, все знают, что этот камень принадлежит моему роду, а значит, никто не посмеет тебя обмануть или обидеть.
Я честно не хотела брать ни то, ни другое. По моему опыту из прошлого мира выходило, что дорогими вещами лучше не сверкать (вдруг обворуют?), но здесь все как-то мыслили иначе. Драгоценности несли не только финансовый смысл, но ещё и статус в обществе, а также могли оказаться сильными магическими артефактами. Так что нападение на богато одетого человека грозило обернуться тем ещё приключением для преступников.
В итоге с трудом удалось отбиться от роскошного кимоно со шлейфом и уверить, что в штанах, рубашке и укороченном зимнем халате будет намного удобнее. Когда Ёси понял, что будет сопровождать не элегантную даму, а девушку в рабочем наряде (я выяснила, что всё-таки на рисовых плантациях местные дамы из бедных семей иногда натягивали штаны), слегка приуныл. Увы, одеваться так, чтобы угодить ему, я не собиралась.