Кукловод (СИ)
— Нет, точно в цель! Мочи козлов!
— Перезарядить! На исходную! Залп!
— Хорошо пошло… — констатировал я, глядя на тысячи стрел, сыплющихся на головы неподготовленных врагов. — Они даже не узнают, что их убило…
Как я и предполагал, маги смогли отразить часть стрел, создав невидимый купол, но вот третий залп содержал в себе снаряды с белым фосфором, который без труда преодолел барьер и обрушился на головы незваных гостей.
Лошади скидывали своих всадников, люди вертелись из стороны в сторону, тщетно пытаясь понять, откуда по ним вёлся огонь. Даже сквозь планшет я чувствовал, что их сердцами завладело отчаяние, провоцируя наступление настоящего хаоса.
Там была натуральная мясорубка! Из леса набежали чёрные волки и начали рвать лошадей и вояк на лоскуты, острые клыки без проблем прокусывали даже стальные латы! А стрелы всё сыпались и сыпались с неба, не оставляя шансов на выживание.
Когда силы врагов стали заканчиваться, они сбились в одну кучу и закрылись щитами. Против волков и обычных стрел тактика сработала, ведь бойцы тыкали монстров копьями и не получали урона. Но на этот случай у меня был заготовлен сюрприз…
С последним залпом в них полетели четыре сотни стрел с термитным зарядом на конце. Такой снаряд втыкался в щит и начинал прожигать в нём дыру. Рыцари такого ну никак не ожидали, а потому их плотный строй мгновенно рассыпался, ведь чертовски сложно стоять без движения, когда тебе на голову льётся жидкий металл.
Последним фактором, погубившим всех без исключения противников, стали те самые осы, с которыми я уже встречался. Они обладали повышенной терпимостью к холодному оружию, и без проблем растерзали сперва магов, а затем и рыцарей. Судя по кадрам, любезно предоставленным «Малышом», сидевшим на дереве, в живых не осталось никого. Лесные твари не успокоились, пока не стихли крики и стоны.
Зрелище не из приятных, многие враги оказались попросту разобраны на «запчасти», но таковы реалии войны. Кто с мечом к нам придёт… Конечно, хотелось бы взять кого-нибудь в плен и допросить, но я уже по гербам в форме креста узнал, чьи это были воины. Местный Папа Римский отправил их по мою душу, и оставалось только понять, с кем он был в сговоре. Мне на тот момент показалось, что в этом была замешана Мария, ведь не зря же её называли святой.
— Мы победили?.. — неуверенным голосом спросила Изабелла, когда я убрал планшет.
— Зарядов больше нет, — доложил Баал. — Теперь остаётся только открытое столкновение.
— Всё кончено. Живых там нет, монстры об этом позаботились. Зато теперь у нас появилось куча комплектов брони и оружия. Что ни говори, но побеждать в войне без потерь — дело крайне выгодное. Баал, отправляйся туда и возьми кукол, нужно собрать с покойников всё, что может быть полезно.
— А что делать с телами?
— Сжигать их замучаемся, хоронить тоже много времени уйдёт, но и скидывать с обрыва слишком палевно… Хм… Всё-таки возьмите лопаты и кирки. Выкопайте им братскую могилу. И надо как-то спрятать тех, кто упал вместе с дорогой. Я дам тебе доступ к слиянию, если найдёшь здоровяков, то прикажи куклам с ними слиться. Так они не сильно потеряют в физических возможностях.
— Понял, сделаем, — он кивнул и начал раздавать куклам команды.
— И стрелы соберите, — бросил я напоследок и пошёл внутрь дома.
— Конечно, соберём.
— Ну и денёк… — Изабелла шла рядом со мной. — Вот и отметили месяц твоего попаданства.
— Это да, — ухмыльнулся я и плюхнулся на диван в гостиной. — Вроде бы физически не так много работаю, кукол тоже дозированно создаю, но такая дикая усталость напала… Видимо, моральная…
— А я тебе уже который день говорю: отдохни! А ты меня не слушаешь… — она села рядом.
— И то правда… Так и перегореть можно… Гексоген я создал, от целой армии отбился, можно взять небольшой отпуск…
— Чем планируешь заняться?
— Стоп! — меня вдруг осенило. — Мне показалось или…
— Что с тобой?.. — Изабелла была встревожена резким изменением моего тона.
— Ну-ка, ну-ка… — по моему приказу кукла-наблюдатель слезла с дерева и пошла осматривать покойников. — Не то… Не то… И это не то…
— Что ты ищешь?
— Того, кто шёл впереди. У него доспехи отличались… Кажется… — неожиданно я наткнулся на труп этого человека, черты лица которого показались мне знакомыми. — Лука, подойди сюда!
— Господин?.. — мальчик спустился со второго этажа.
— Ты когда-нибудь видел этого человека? — пришлось показать ему фото покойника.
— Это он! — моментально воскликнул Лука. — Человек в белой шляпе! Это точно он!
— Хм… Значит, не Мария… Или же они все повязаны… Гильдия Воров, Энцио и патриарх… Похоже, это работа для Софии. Пора уже отправить её в свободное плавание, а то зазря харчи только ест.
— Ты уверен, что ей можно доверять? — Изабелле не нравилось всё, что было связано с Софией, и она наверняка всё ещё мечтала от неё избавиться.
— Отправлю с ней сопровождение и «Малышей», чтобы контролировать. Лучше шпиона у нас всё равно нет, а информация нам нужна позарез. Хрен его знает, когда в следующий раз на нас попытаются напасть. Нужно действовать на опережение.
— Как знаешь…
— Скажи ей, чтобы собиралась. Выезжает завтра на рассвете. А я пока…
— Иди полежи, — перебила Изабелла. — У тебя вон какие мешки под глазами…
— Хорошая мысль, — я протяжно зевнул. — Посплю пару часиков…
* * *Проснулся я от негромкого стука в дверь. Коварная луна подглядывала в окно, освещая просторную комнату. Дрыхнуть даже на простенькой кровати было настолько приятно, что мне совершенно не хотелось открывать второй глаз. Но визитёр был упрямым и продолжал настукивать.
— Кого там принесло?.. — пробухтел я и достал планшет, дабы подключиться к «Малышу», который был спрятан в коридоре. — София?.. Ну заходи, раз уж пришла.
— Прошу меня простить, хозяин, если разбудила, — её милое личико выглянуло из-за двери.
— Что хотела? — я укутался в одеяло и закрыл глаза.
— Изабелла сказала, что завтра я покину деревню, но… — судя по звукам, она села на стул у прикроватной тумбочки.
— Но не сказала, что именно нужно сделать. Ох… — я зевнул. — У тебя будет два задания: сперва ты поедешь в Ривендейл, а затем к патриарху Давиду Седьмому. Более подробные инструкции получишь от сопровождающих тебя кукол.
— Понятно, но мне хочется узнать хотя бы общие цели моей миссии… Если это возможно… — за время рабства она стала такой скромняшкой, что я чувствовал себя немного неловко при общении с ней.
— В Ривендейле ты должна добиться аудиенции у короля. Задача непростая, но ты справишься.
— А что говорить про нас? Кто мы такие?
— Скажешь, что я купец, который приобрёл рабов и права на землю, а ты мой дипломат. Покажешь королю бумагу, думаю, проблем возникнуть не должно. На всякий случай я дам тебе парочку моих поделок — они помогут сбежать, если всё пойдёт не по плану.
— Благодарю, хозяин… — она склонила голову.
— А ещё ты передашь королю мой подарок…
— Подарок?
— Завтра напишу новый скрипт, который позволит использовать пару кукол в качестве телефона. Думаю, никому не известные разбойники идеально для этого подойдут. Скорее всего, король отнесётся к такому дару скептически, поэтому сперва тебе придётся пособирать информацию о нём и о его привычках, но помни, что времени у тебя не так много.
— Хорошо, но я не совсем поняла, что значит слово «телефон»… — призналась София.
— Средство общения на любых расстояниях. В этом мире, насколько мне известно, ничего подобного нет, а потому король с большой долей вероятности всё-таки примет мой подарок. Ибо этот «телефон» даже близко нельзя сравнить с воронами… Он на порядок эффективнее. Если в двух словах, то одна кукла слушает слова, а вторая их произносит, так король сможет отдавать приказы подчинённому вне зависимости от того, как далеко тот находится.
— Оу… А такое возможно?..
— Конечно! Легче лёгкого. Нужен простенький скрипт и физическая активация… Пусть стучит кукле по лбу! А-ха-ха-ха! Это будет забавно… Тук-тук-тук, Хьюстон, я база, приём…