Кукловод (СИ)
А ещё я рассчитывал заполучить их инструменты. Конечно, я купил самое необходимое, но мне надо сильно больше, чем десяток лопат и кирок. В недалёком будущем мне наверняка придётся отбиваться от целых армий, ведь в моих планах было объявить независимое королевство имени себя любимого.
Со стороны могло показаться, что я переиграл в «Маутен Блейд», и отчасти это было правдой, но у меня в голове лежала стратегия, которой вполне подходило название «Шок и трепет». Ведь после недолгой подготовки, я вполне мог противостоять войску в пару сотен человек. А через месяц, если всё пойдёт по плану, то и тысяча бравых воинов не сможет взять мою крепость.
Правда, сперва нужно было осмотреть окрестности деревни Хайрок и понять, можно ли выстроить там оборону. И эта деревня, расположенная у подножья потухшего вулкана в теории идеально подходила под мои нужды. Там были сложности с логистикой и едой, но об этом позже…
Для начала мне нужно было склонить на свою сторону Авраама и понять, смогу ли я справиться с распространением Великого Магического Леса и с тварями, которых он порождает. По законам жанра у меня должно было всё получиться, но то было реальностью, а значит, всё вполне могло пойти не по плану…
Как и договаривались, мы встретились с кузнецом в конюшне. Он, в компании жены, трёх сыновей и дочери, поехал первым, дабы показать мне дорогу. По его интонации и выражению лица я понял, что на трезвую голову скептицизм этого старого хрыча только возрос. Мне даже пришлось дать ему целых пять золотых, на тот случай если рецепт пороха окажется пустышкой.
Правдами, неправдами я уговорил его поехать назад, а затем принялся зачитывать свод приказов для Софии. Что она, что Изабелла были удивлены моей педантичности, ведь по ходу чтения я добавил несколько пунктов, которые пропустил вчера. В итоге получился добротный такой труд, который в будущем мог ещё пригодиться.
Как и говорил Авраам, мы ехали чуть больше часа. Повернув на последней развилке и проехав ещё около километра, из-за холма показался тот самый лес, о котором было столько разговоров. С первого взгляда он меня совсем не впечатлил, ведь выглядел как обычная чаща, заросшая высокими деревьями с голубыми листьями.
Но чем ближе мы к нему подъезжали, тем более завораживающим было его сияние. Кроны переливались на свету, точно как в каком-нибудь «Аватаре», а слабый ветер приносил с собой нечто потустороннее, мистическое… То, что сложно было описать словами. Самое близкое определение — в воздухе витала магия, ну или мана…
И если мне такие ощущения были интересны, то мои компаньоны, за исключением Изабеллы, вздрагивали после каждого резкого порыва ветра. Даже Баал подёргивался, что казалось мне странным. Возможно, у местных это было что-то на уровне инстинктов, хотя лес существовал не так долго, чтобы появился такого рода эволюционный механизм самосохранения.
Как бы то ни было, Авраам остановился на повороте, где лес близко подходил к дороге. До него было метров триста, и, по словам кузнеца, дальше он ехать не желал, ведь там и лес был ближе, и в горку надо было подниматься. Если пешком по обычному лесу, который находился по другую сторону грунтовки, можно было пройти, то вот повозка там явно бы застряла.
А виной тому были эти деревья с голубыми листьями, которые буквально вытесняли своих зелёных собратьев. Вековые корни натурально вырывались из земли! Пробыв рядом с этой аномалией всего пять минут, мне удалось увидеть, как упала здоровенная сосна. И таких «лежачих» деревьев было уже довольно много.
— Ну давай удиви меня, — обратился ко мне Авраам, а его сыновья в этот момент разворачивали повозку в обратном направлении. — Уже не терпится посмотреть, что же из этого выйдет.
— Сейчас вы немного удивитесь, но пугаться не нужно, таков мой дар, — я отдал приказ куклам через планшет.
— Матерь Божья… Что это за чудовища?.. — Авраам показывал на голых марионеток, которые ростом были почти два с половиной метра.
— Создал их сегодня. Все характеристики перелиты в физическую силу и немного в выносливость, — похвастался я.
— А что это они понесли?..
— Бочка с тем самым веществом, о котором я говорил. Она облеплена поражающими элементами, поэтому если будет жарко, то нам придётся укрыться за повозками.
— Жарко?.. Ты говоришь о пожаре?.. — недоумевал кузнец.
— Не совсем. В легендах говорилось, что когда один сильнейший маг огня умудрился поджечь эти странные деревья, то прибежала толпа монстров, которые убили его и разрушили целый город.
— По… Погоди… Погоди-ка! И ты говоришь мне об этом только сейчас⁈ — он громко возмутился и стал грозить пальцем.
— Если верить моей теории, то уничтожение одного деревца не вызовет локальный апокалипсис. Тем более, мы довольно хорошо подготовились, — мои куклы встали в шеренгу и прицелились из луков. — В случае ЧП мои воины смогут нас защитить.
— Ты точно больной… — Авраам отрицательно мотал головой.
— Представление начинается! — моя кукла стандартной модели уже стояла рядом с деревом и держала в руках толстенную шашку с термитом, а носильщики удалились и стали моим живым щитом. — Махмуд, поджига-а-ай!!!
И он поджёг…
Термита я навалил с запасом, и тот буквально за пару секунд прожёг защиту. Дерево сперва начало тлеть, а затем вспыхнуло, как тополиный пух. Результат удивил меня, но то были лишь цветочки…
От места пожара и по всему лесу начали исходить пульсация голубого свечения, что лишний раз подтвердило теорию единого организма. Похоже, Великий Магический Лес и правда был живым существом, которое могло разрастаться и чувствовать «боль», если её можно было так назвать.
— Получилось! — воскликнул Авраам и вскинул руки. — У тебя получилось поджечь его!!! Я не верю своим глазам… Это ведь всё меняет…
— Всё очень плохо, — шепнул мне на ухо Баал.
— Насколько по десятибалльной шкале? — я осознал, что он почувствовал приближение монстров.
— Одиннадцать… Столько тварей в одном месте я ещё не видел… Они сбегаются отовсюду… Лучше отцепить лошадей и броситься наутёк…
— Отставить панику! Принимай командование и готовься к обороне, — приказал я.
— Это плохо закончится… — проворчал он и вернулся к моим безмолвным лучникам.
— Кирилл, ты уверен? — теперь и Изабелла решила подсесть мне на ухо.
— Всё под контролем, — недовольно буркнул я.
— Земля дрожит… — посетовал Авраам. — Надо валить!!!
— Поздно. Они уже здесь, — Баал кивнул в сторону магического леса.
— Ёбушки-воробушки… — вырвалось у меня, когда я увидел это вживую. — Кто же вас всех хоронить-то будет?..
— Если кого и будут хоронить, то только нас, — посетовала Изабелла. — Хотя, скорее всего, хоронить будет просто нечего…
— Это мы ещё посмотрим, ведь не зря же говорят: «Кто с мечом к нам придёт, тех проще застрелить», — я отбросил все тревоги и сосредоточился на своих мыслях. — Как говорится… Спартанцы, сегодня мы ужинаем в Аду!!!
Глава 10
Земля дрожала неспроста… Сквозь лесную чащу к нам прорывались ни то носороги, ни то буйволы. Помимо длинных рогов и прочной серой шкуры, у них было ещё одно весомое преимущество… Причём весомое в прямом смысле слова, ведь каждая такая бандура весила не меньше тонны.
В общей сложности я насчитал почти три десятка монстров, которые нацелились прямо на куклу, которая подожгла дерево. Я отдал новый приказ, и мой верный подопечный поджёг фитиль на бочке с порохом, а сам бросился бежать.
Сама бочка была установлена за пригорком, дабы чудовища не снесли её, во время погони. Единственное, что я не мог предсказать, так это скорость движения монстров, а потому там было сразу три фитиля с разной задержкой. Кукле пришлось поджечь самый маленький, ведь эти «буйволы» неслись слишком быстро.
Сперва у меня возникли сомнения, что осколки пробьют их шкуру, и потому я подготовил запасной вариант, о котором знала только Изабелла, ведь остальные не понимали, что за порошки я там смешивал. Но когда Баал выстрелил одному из монстров промеж глаз, и тот упал, моя вера в неуязвимость фауны сошла на нет.