Медленное пламя (ЛП)

— И сколько часов прошло?
— Около ста сорока четырех, в зависимости от того, когда я, наконец, вернусь в тебя.
Она засмеялась.
— Я очень рад, что тебе весело, детка, — сказал он. — Но продолжай собираться.
Она приблизилась к нему соблазнительной походкой, и он чертовски надеялся на отсутствие у нее нижнего белья, потому что решил позже превратить медленное пламя, которое они разжигали, в бушующее пламя.
Когда она добралась до него, а он не отступил, она правильно поняла ход его мыслей.
Положив ладони на его пресс, она встала на цыпочки и коснулась губами ее губ, оставив на них немного блеска.
Только тогда он отступил.
Тоби смотрел, как она положила блеск для губ в сумочку, лежавшую на кровати, и сказал:
— Я выпущу Дэна. Мы заедем за ним по дороге ко мне.
— Хорошо, дорогой, — пробормотала она, направляясь к шкафу.
Тоби выпустил собаку и загонял ее обратно, когда Адди спустилась с сумкой.
Он взял у нее сумку, чтобы она надела пальто. Они вышли на крыльцо. Адди заперла дверь. И он взял ее за руку и держал весь путь до своего грузовика.
Бросив ее сумку посередине, Тоби помог ей подняться, закрыв дверцу, когда она уселась.
Он обогнул капот, сел за руль и направился к выезду.
Они ехали по шоссе, когда он спросил:
— У тебя всегда такие длинные месячные?
— Они похожи на меня. Иногда длятся пару дней. Иногда целую неделю. Появляются, когда им вздумается, и любят меня удивлять.
— Фантастика, — пробормотал он.
Она хихикнула.
Ему нравился этот смех. Он звучал нечасто, поэтому, когда он его слышал, расценивал его, как дар.
И все же, ему очень хотелось, чтобы ее менструация остановилась на двух днях.
— Чем занималась сегодня?
— Делала онлайн-покупки как профессионал, — ответила она. — Почти закончила с рождественскими подарками Брукса. С подарками Иззи, Джонни, Чарли, Дианны и Дэйва точно закончила. Нужно будет съездить в город, чтобы забрать их из магазина, так я сэкономлю на доставке, и отвезти все Марго, а по пути завершить еще кое-какие дела. С твоими подарками я тоже почти закончила и…
— Детка, — прервал он ее, — думал, ты ничего мне не подаришь.
— Я воспрянула духом и решила так: я покупаю подарки на свою зарплату, а деньгами, которые ты мне дал, оплачу счета. Так я не сойду с ума, но смогу принять участие в праздновании Рождества. Так что, давай на этом закончим, ладно?
Тоби был серьезно недоволен способом, которым она хотела проникнуться духом Рождества, но промолчал.
— Я заскочила к Мэйси за рождественской упаковкой, — продолжила она, — а затем в магазин товаров для рукоделия, чтобы прикупить кое-какие материалы. Сделала несколько открыток. На скорую руку убралась в доме. Подала заявление на должность секретаря в юридической фирме в городе. Это начальный уровень, и зарплата не позволит мне жить жизнью светской львицы, но она довольно хороша, определенно лучше моей нынешней, часы работы стабильные, и если я получу эту должность, то смогу сжечь свою униформу. Потом я отвезла Брукса к Марго и Дэйву. Собиралась на ужин в модный ресторан со своим горячим парнем, который позже как следует меня оттрахает. И, о, позвонила Лоре, каждый год она устраивает вечеринку в канун Рождества, и она пригласила нас. Если работа не помешает, ты хочешь пойти?
Тоби размышлял над тем, как ей удалось сделать все это дерьмо за один день, но все же ответил:
— Да.
— И просто хочу сказать, что на Рождество «Мэтлок Март» не работает и закрывается в шесть в рождественский сочельник, но, поскольку я одна из кассиров с наименьшим количеством часов в неделю, мне, вероятно, придется работать в рождественскую смену до самого конца.
— Это ничего, детка, — пробормотал он.
— Хорошо, итак, полное раскрытие информации о сочельнике. Иззи, Марго и я создали групповой чат, и хотя все сыновья Марго и Дэйва приезжают со своими семьями в город, мы решили создать новую традицию и устраиваем в канун Рождества сафари-ужин.
— А это что за хрень?
— Напитки и закуски у меня. Ужин у Джонни и Иззи. Десерт у Марго и Дэйва. Нам потребовалось около пятидесяти сообщений, чтобы уговорить Марго приготовить десерт, но, поскольку большая часть празднующих останется спать у них, мы подумали, что там все и должно закончиться, а не где-то, где всех придется развозить по домам. Не говоря уже о том, что на следующий день ей нужно будет накормить рождественским ужином целую ораву.
  
Тоби ничего не сказал, потому что сказать было нечего. Это было разумно.
— Иззи устраивает фуршет, — вставила она.
— Ясно.
— И если мне придется работать, поскольку я организую закуски, я все подготовлю, а тебе, возможно, придется разогреть кое-что и сыграть роль хозяина, пока я собираюсь, а потом я возьму управление на себя.
— Эту часть мы могли бы устроить у меня, — предложил он.
— Тогда как все увидят мою офигенную гирлянду и отвратительный венок?
Он ухмыльнулся.
— Иззи тебе поможет, — сказала она. — И Марго, без сомнения, тоже.
— Все будет в порядке, Адди, я обо всем позабочусь, и ваша идея звучит здорово.
— Да, — сказала она, но это слово прозвучало как-то странно.
— Детка, они поймут, если в этом году ты не успеешь устроить прием у себя. Или перенесем его ко мне, ты поможешь со всем разобраться, а после работы заедешь домой, приготовишься и вернешься ко мне. Я возьму на себя часть обязанностей, и тебе не придется ни о чем беспокоиться.
— Дело не в этом…
Не закончив, она замолчала.
— А в чем? — спросил он, переводя взгляд с дороги на нее.
Когда он снова посмотрел на дорогу, то почувствовал на себе ее взгляд.
— Дети Марго и Дэйва каждый год приезжают на Рождество?
Сыновей Марго и Дэйва разбросало по стране. Марк жил относительно не далеко, в Атланте, Лэнс и Дэйв Младший не так близко, соответственно, в Орегоне и Миннесоте. Все трое были женаты. Все с детьми. Все время от времени приезжали навестить родителей.
Но, в основном, Марго и Дэйв ездили к ним.
— Обычно, тот, кто был поблизости, но нет, редко когда все трое. Почему ты спрашиваешь?
Она не ответила.
— Почему, Адди? — настоял он.
— Они ссорились, когда я привезла Брукса.
— Марго и Дэйв ссорятся, Адди, ты видела это… часто.
— На мой взгляд, их препирательство, когда они помогали украшать дом, было другим, — пробормотала она, будто разговаривала сама с собой. — Они могут ссориться, но это мило. А их недавняя ссора казалась острее и длилась дольше.
— Думаешь, у них проблемы?
— Не знаю. Я просто… Не бери в голову. Мне не стоило ничего говорить. Я недостаточно хорошо их знаю.
Она знала их достаточно хорошо. Марго и Дэйв удочерили Элизу и Аделину так же, как усыновили Тоби и Джонни. Адди часто проводила время с Марго. А Дэйв обычно был от Марго неподалеку.
И тут его осенило: Марго и Дэйв не появились на рождественской ярмарке. Даже не упомянули, что приедут.
Тоби не мог вспомнить, когда в последний раз посещал рождественскую ярмарку в Мэтлоке. Но если подумать, это было до смерти отца, и они с папой и Джонни ходили туда вместе.
С Шандрой.
И с Марго и Дэйвом.
Они никогда не пропускали таких событий.
И он был настолько поглощен Адди и Бруксом, что даже не заметил этого.
Тоби почувствовал в животе что-то, чего не чувствовал уже много лет, и это было не очень приятно.
И Аделина как будто поняла его состояние, потому что сказала:
— Не обращай на меня внимания, дорогой. Я не знаю, о чем говорю. Я испорчу твое официальное первое свидание.
— Они всегда такие, — сказал ей Тоби, имея в виду ссору.
— Да, — быстро согласилась она. — И сейчас Рождество, у них собирается аншлаг, и я вижу, что среди всего этого, Марго с нетерпением ждет, когда ее мальчики вернутся домой, но это все равно большой стресс. И ты бы видел, Тоби, это безумие, в некотором роде ужасное безумие. Сегодня она показала мне, что действительно сделала раскадровку свадьбы Из и Джонни.