Практическое руководство по злу (СИ)

— Тогда давайте поговорим с нашими гостями, — проворчала я.
Я жестом приказала когорте гоблинов вывести заключённых, усадив их на ряд деревянных ящиков. По-видимому, некоторые из них узнали меня, потому что в тот момент, когда я подошла ближе, они заговорили.
— Леди Обретённая, — позвал мужчина лет пятидесяти. — Я вынужден протестовать. В насилии нет никакой необходимости! Мы могли бы встретиться в наших офисах…
Я взглянула на лейтенанта, стоявшую позади него. Она ухмыльнулась, затем ударила медным оголовьем своего арбалета по его затылку.
— Давайте внесём полную ясность в одну вещь, — сказала я. — Это не визит вежливости. Если вы хотите выйти из этой комнаты живыми, отбросьте идею, что вы каким-либо образом защищены сделкой, которую вы заключили с Блэком.
Переведя холодный взгляд на толпу, увидела, как несколько человек вздрогнули.
— Я не он, — сказала я. — У меня другие ожидания от вас.
Резкий смех раздался дальше по линии. Это была женщина лет двадцати с отсутствующим глазом. Выглядела она так, словно побывала не в одной переделке.
— Позёрство, — сказала она. — У тебя не хватит смелости пойти против Повелителя Падали. Мы все знаем, перед кем ты отчитываешься.
Я мгновение изучала её.
— Подавись своим языком, — сказала я.
Её глаза расширились. Она попыталась вздохнуть, отчаянно вцепившись рукой в горло, но не смогла. Вы могли бы услышать, как на складе упала булавка, к тому времени, когда она с посиневшим лицом упала на землю.
— Я надеюсь, — сказал я, — что такого больше не повторится.
Несколько контрабандистов обмочились. Я с отвращением сморщила нос. Разбойник был прав, они размякли под защитой Империи.
— Кэллоу на войне, — сказала я. — Вы были призваны служить.
Мужчина, которого я видела раньше — должно быть, он был местным главой — кивнул в смиренной покорности. Его руки тряслись.
— Всё, что вам нужно, леди Обретённая, — лепетал он.
— Вы пошлёте представителей к Пятнадцатому, — сказала я. — Они должны предоставить себя в распоряжение Трибуна Снабжения Крысы и выполнять все его приказы. И пока вы это делаете, соберите пайки для армии на марше. Ты будешь снабжать мою армию через Васалити на её пути на юг. Не потерплю паразитов, пока страна находится в осаде.
Это должно позволить Верес маневрировать так, как ей было нужно. У Марчфорда просто не было припасов для длительной кампании, а из-за войны в Волофе и того, что генерал Истрид собирала легионы возле Вейла, у нас не было бы времени реквизировать то, что нам было нужно. Я повернулась к двум убийцам, которые молча наблюдали за происходящим. Я видела, что они не испугались. Они были не из той породы, которую так легко вывести из себя, как контрабандистов.
— Ни у кого из нас нет полномочий выполнять какие-либо требования, которые вы могли бы выдвинуть, — сказал мужчина.
— Даже у главы нашей Гильдии в Лауэре нет таких полномочий, — добавила женщина, затем пожала плечами. — Убей нас, если хочешь, это ничего не изменит.
— Вы передадите сообщение, — сказала я. — Этого будет достаточно.
— И ты думаешь, что Глава Гильдии послушает? — сказал мужчина, склонив голову набок.
— Мы наблюдали, как ваши люди пытались найти нас, — сказала мне женщина. — Обрезайте ветки, если можете. Дерево выживет.
Несколько месяцев назад я попросила Крысу найти мне Убийц. Так что я смогла бы уничтожить их за один раз. Но гнев, который двигал мной тогда — праведное негодование при мысли о том, что банде убийц позволено бесноваться без последствий, — притупился. У меня не осталось злобы на смертных, не тогда, когда я была настроена против сил, которые вырвали моё сердце в качестве простого предупреждения.
— Я не убью вас, — тихо ответила я. — О нет. Я потащу вас обратно в Марчфорд и позволю Подмастерью вырвать нужную мне информацию из ваших мозгов.
Плечи женщины слегка напряглись.
— Скорее всего, вы это переживёте, — небрежно продолжила я. — Хотя и не невредимыми. То, что от вас останется, я отдам Зимнему Двору в обмен на услугу. Ох уж эти фейри, они действительно наслаждаются своими маленькими мерзкими играми.
 
Я почувствовала, как комната вокруг меня похолодела.
— Это вам пережить будет уже гораздо сложнее, — сказала я. — Зима имеет тенденцию играть грубо.
— Удар по нам приведёт к тому, что люди, которые вам нужны, окажутся в другом месте, — сказала женщина.
Глаза мужчины-убийцы метнулись к ней, затем он вздохнул.
— Сообщение может быть передано, — признал он.
— Скажи своему Гильдмастеру, что он предупреждён, — холодно сказала я. — Его действия в течение следующих нескольких месяцев — это то, что определит, пройду ли я через ваши ряды с огнём, мечом и более худшими вещами, от которых я воздержалась.
Женщина медленно кивнула.
— А условия? — спросила она.
— Вы берёте контракт в Кэллоу, он проходит через мой стол, — сказала я. — Любой умерший без моего ведома сапожник — и я прополю вас вдоль и поперёк. Однако вам не нужно беспокоиться о том, что вы останетесь без работы.
Я слабо улыбнулась.
— У меня есть список, — сказала я. — И он с каждым днём растёт.
Мужчина на мгновение задумался над этим.
— И если Гильдмастер удовлетворит вашу просьбу, вы будете решать вопросы напрямую?
— Я буду тем, кто будет контактировать с вами, — раздался голос Адъютанта. — Меня не трудно найти, не так уж много орков с таким оружием.
Он поднял свою костяную руку, демонстрируя пальцы. Это явно смущало убийц, какими бы закалёнными они ни были. В конце концов, они были кэллоу. Некромантия была орудием Врага, и одним из самых неприятных его орудий.
— Вы свободны, — сказала я, жестом приказав гоблинам развязать убийц.
Мало было беспокоиться о войне. Я должна была беспокоиться о том, что будет потом, когда Верховные Лорды постучат в одни ворота, а Принципат проберётся через другие? Возникнет потребность в добытых нечестным путём товарах и мертвецах. Всё, чего мне стоило заполучить их, — это поступиться принципом.
Они у меня быстро заканчивались.
  
Том III / 022: Управление
 
— Мы не забываем — официальный девиз Дома Ярсмай
Я не ступала ногой в Дом Света с тех пор, как стала Оруженосцем, хотя, честно говоря, регулярность моего посещения ежедневных проповедей всегда оставляла желать лучшего. Однако это был не рядовой дом молитвы: это был собор Олбана — бьющееся сердце веры в Кэллоу. Здесь всегда были сотни братьев и сестёр, и оккупация праэс была не в силах это изменить. Священники не принимали непосредственного участия в боях за столицу во время Завоевания. Они исцеляли любого, кто приходил к ним на порог, но никто из них не выходил на поле боя. Дом Света не заботило, кто правил землёй, только души людей, которые жили на ней. По крайней мере, так они любили говорить. Правда, некоторые священники всё же были не чужды политике и позволяли себе резкие высказывания в сторону Зла в своих проповедях. Но даже они всегда воздерживались от прямых призывов к бунту — это была та красная линия, которую обозначил Блэк, уступая свободу вероисповедания в завоёванном королевстве.
Когда я вошла, главный зал был заполнен кроватями, хотя, к счастью, большинство из них были пусты: с окончанием беспорядков приток раненых прекратился. Я оставила Висельников снаружи, и на этот раз трибун Фэрьер не протестовал: мысль о том, что в Доме Света может поджидать опасность, была верхом абсурда, и мы оба это понимали. Священники в белых одеждах оживились, когда я вошла, а вперёд вышла пожилая женщина. У неё не было никаких отличительных знаков, — у братьев и сестёр не было званий, а старшинство не всегда означало власть, — но простой факт, что именно она направлялась ко мне, говорил сам за себя. Я заметила, что в ней была кровь деорайт. Слишком светлая для обоих родителей из герцогства. Сестра поклонилась.