Королевство крови и соли (ЛП)

— Ты выглядишь лучше, — сказала Кора.
— Я чувствую себя прекрасно, — сказала я.
— Тебе все еще полагается отдыхать, — прошипела Лагина.
— И позволить вам троим повеселиться?
— Ты сказала нашей матери, что будешь присутствовать? —
спросила Кора с ноткой озорства в голосе.
— О, держу пари, она сошла с ума, — сказала София.
— Она не была счастлива, — согласилась я. — Что я пропустила?
— Она пригласила нескольких богатых дворян встретиться во дворце и сопровождать нас на вечеринку, — объяснила София.
— Я приветствую любые развлечения, которые вы можете предоставить, — добавила Кора.
— Прекрати это, — сказала Лагина. — Ты знаешь, как это важно сегодня вечером. В связи с нападением на Ару нам нужна вся возможная поддержка.
— И откуда мы знаем, что они не были замешаны? — ч спросила.
— Не будь смешной, — сказала Лагина.
— Ты закончила, моя дорогая, отходи, — сказала Магда.
Лагина подобрала юбки, затем спустилась со стула. Ткань цвета морской волны делала ее длинные золотистые волосы и глаза цвета морской волны еще более потрясающими. Она была, безусловно, самой красивой из нас четверых, и я понятия не имела, как она оставалась незамужней. Особенно с тем положением, которое она унаследует. Хотя, я предполагала, что это усложняло задачу. Поступали предложения, но она умалчивала о деталях.
Мне было грустно думать о том, как много она скрывала от меня за последние несколько лет. Я не переставала думать об этом. У каждого из нас были разные пути. Она была бы королевой, а я была бы не более чем солдатом.
Кора взобралась на табурет, ее солнечно-желтое платье подчеркивало ее энергичную индивидуальность.
— Хотя я не уверена, что у других мужчин будет хоть какой-то шанс добраться до тебя, Ара. Нет, если посол будет защищать тебя так же, как защищал, когда ты был ранена.
— О чем ты говоришь? — спросила я, защищаясь.
Конечно, после событий прошлой ночи мне было слишком наглядно продемонстрировано, что он сделает, чтобы защитить меня. Но это был крайний случай, и я пыталась не впускать его в свои мысли. По моей коже побежали мурашки, когда я вспомнила прикосновение рук Ориона ко мне, и мне пришлось подавить желание дотянуться до своей шеи.
— Он ждал возле твоей комнаты первые два дня, — тихо сказала София. — Я не думаю, что он даже ел или спал.
— Ты имеешь в виду, что его люди ждали, — поправила я ее.
— Нет, это был он. Он сказал, что не доверяет никому другому присматривать за тобой, пока ты выздоравливаешь, — сказала Кора.
— Я этого не знала, — сказала Лагина. — Его там не было, когда я приходила.
— Он ушел после того, как она проснулась, — сказала София.
— Ты, должно быть, произвела сильное впечатление, — сказала Лагина.
— Я уверена, это было чувство вины за то, что из-за него меня чуть не убили во время нашей маленькой прогулки, — сказала я.
Магда издала странный звук, и я посмотрела на швею. Она шила для нас одежду с тех пор, как я была ребенком. Сначала она приехала со своей матерью, сама еще будучи ребенком, затем она возглавила семейный бизнес примерно в то же время, когда Лагина начала готовиться стать королевой.
— Ты что-то слышала.
Я подошла к Магде.
— Что ты слышала?
— Ничего, — сказала она, слово было приглушено булавками, которые она держала во рту.
Она уставилась на платье, добавляя булавку к подолу.
— Магда, — настаивала я. — Что ты слышала?
Она вздохнула, затем бросила ткань, прежде чем вытащить булавки изо рта.
— Я не хочу говорить без очереди.
— Пожалуйста, — настаивала я. — Скажи мне. Что бы это ни было.
— Ходят слухи, я им не верю, — сказала она.
— Какие слухи? — спросила Лагина.
— Говорят, ты была в Опале с ним, с тем, кто выбирает трибутов, — сказала она.
— Я была, — призналась я.
Это никогда не было секретом. Даже если он не выбирал из людей, которых видел там в тот день.
— Обо всех нас всегда ходят слухи, — сказала Лагина. — В этом нет ничего нового.
Она нырнула за ширму, чтобы переодеться, эффективно закончив разговор.
 
Магда вернулась к платью Коры и приколола последние несколько мест, но двигалась она скованно, напряжение было очевидным. Даже без физической реакции я практически ощущала ее дискомфорт. В этой истории было что-то еще, но она не собиралась нам рассказывать.
— Вы все закончили, — объявила Магда. — Платья будут готовы через час.
Я заметила, что София уже переоделась, ее новое платье аккуратно разложено на столе. Лагина вышла из-за ширмы, ткань накинута на ее руки.
— Спасибо тебе, Магда. Они прекрасны, как всегда.
Она положила свое платье поверх платья Софии.
— Они действительно такие, — добавила София.
— Спасибо вам, леди.
Она повернулась ко мне, держа в руках сверток из темной ткани.
— Я сшила это для вас, на всякий случай. Почему бы вам не посмотреть, подходит ли оно?
Я приняла пеплос, затем отошла за ширму, чтобы переодеться.
— Девочки, — донесся до комнаты голос королевы Офелии, и я вздрогнула, не готовая к еще одному общению с ней так скоро.
— Мне нужно, чтобы вы начали готовиться. Знать будет здесь через несколько часов. Магда прикажет вашим служанкам принести ваши платья, верно, Магда?
— Конечно, ваше высочество.
Я застыла на месте, не желая привлекать к себе внимание. Как только я услышала, что шаги затихают, я начала снимать одежду, чтобы примерить платье.
Мой взгляд остановился на новых ранах. Они оставят шрамы, которые будут постоянным напоминанием о том, через что я прошла. Тот факт, что я должна была быть мертва.
Стремясь скрыть уродливые отметины, я натянула пеплос через голову. Мягкая ткань окутала меня, свободно обвиснув вокруг талии и бедер. Цвет был глубокой полуночи. Такое синее, что казалось почти черным. Как небо перед рассветом. Или море из моего окна ночью. Это напомнило мне о черном платье, которое я надела в ночь, когда встретила Райвина, и о темных тонах, которые он всегда носил.
— Я не уверена, что это лучший цвет, — сказала я, выходя из-за ширмы.
— Это правильный цвет. Вызывающий, но не настолько, чтобы королева могла это прокомментировать, — сказала она. — Я слышала, что на тебе было той ночью. Я знаю, что большинство из нас ничего не может поделать с Выбором, но, по крайней мере, ты не притворяешься, что тебе это нравится.
— Это то, что говорят люди?
Это было правдой, но я не была уверена, что скажут сплетники. Особенно после того, как я была с делегацией из Коноса в «Черном Опале». Я не была уверена, что люди знали о нападении. Или о роли, которую я сыграла. Единственными свидетелями, насколько я знала, были сами члены делегации. Должно быть, были и другие, кто видел все это. Зрители, привлеченные звуками драки.
Чувство вины захлестнуло меня, и мне пришлось отогнать воспоминание о выражении лица Дэвида, когда он испускал свой последний вздох. Вероятно, я заслуживала, чтобы меня ненавидели. Я совершала ужасные вещи.
— Не беспокойся о том, что они говорят, — сказала она. — Те из нас, кто знает тебя, видят твое сердце. И мы благодарны, что ты выжила. Иногда это все, на что у нас есть. Должно быть достаточно просто дожить до следующего дня.
— Я не должна была, — призналась я. — Я не должна была выжить, я имею в виду. Я должна была быть мертва.
— Я знаю.
Мне было интересно, как много она знала. Или что она подозревала. Я знала, что горничные и слуги слышали все, и я знала, что они часто делились сплетнями с другими. Была ли Магда частью этой сети?
Она быстро приступила к работе, закрепляя платье в нескольких местах, затягивая его вокруг моей талии, чтобы подчеркнуть мою фигуру. Иногда я предпочитала более свободные платья, но мои сестры были в похожих платьях, поэтому я позволила Магде выбрать то, что она считала лучшим.
Наконец, она вынула лишние булавки из губ, затем кивнула.