Дракона не предлагать (СИ)
— Вранье! — разозлилась Бейтис. — В нашу самую первую встречу мой Бреголас так ласково посмотрел мне в глаза, что я забыла обо всем на свете. Наверное, Ариэль его просто околдовала. А ведь строила такую недотрогу, даже отказывалась от свадьбы поначалу!
— Или он вас околдовал, — заключила я, припоминая флер, направленный на меня. И решила уточнить: — Могу я поприветствовать мать Брега?
— Ох, нет, ты что, это запретная тема! — взволнованно сообщила Бейтис и испуганно заозиралась по сторонам. — Супруга главы Азинтейл погибла во время родов, он до сих пор скорбит и не берет новых жен.
Битых три часа я слушала разговоры, сплетни, наслаждалась презрительными взглядами.
— Вторая невеста — и тоже пропала, словно проклятие какое-то, — шепнула мне на ухо еще одна эльфийка, имени которой я не запомнила. От множества новых знакомств у меня в голове все перемешалось.
Кто-то говорил, что причина в проклятии рода Азинтейл. Другие говорили, что у Бреголаса ревнивая любовница, третьи сетовали на род Ла Соль и сбежавшую от договорного брака Ариэль.
На четвертом часу я поняла, что больше не выдержу, что лучше бы мне пойти спать, а обдумать все как следует уже утром.
Я вежливо попрощалась с присутствующими, церемонно поклонилась всем и направилась к выходу.
Картинка в моей голове никак не хотела складываться. В наличии был красавец-эльф Бреголас, у которого явно присутствовал фейский дар очаровывать флером. Еще я вынесла для себя, что очаровал он не только сестер Ла Соль, но и многих других девушек. Едва ли не каждая третья при упоминании имени «Бреголас» выглядела смущенной и взволнованной. Да и слух о ревнивой любовнице показался мне весьма многообещающим: если уж вторая невеста пропала, то причина явно или в проклятии, или в оставленной любви, желающей отомстить. А проклятие я отмела сразу: феям заметны колебания ауры и магического фона живых существ, с этим у Бреголаса было все в порядке.
Дворецкий галантно проводил меня до нашей с Кайлом комнаты и даже помог открыть тяжелую дверь.
— Ну что, какие выводы ты сделала? — поинтересовался детектив Фрост, уже дожидавшийся меня там.
Дождавшись, пока дверь за моей спиной захлопнется, я устало вздохнула и ответила:
— Бреголас — полукровка, и его невесты пропадают из-за покинутой любовницы. — Выдержав паузу, я внимательно уставилась на Кайла, уперла руки в бока и потребовала объяснений: — Я вот только не пойму твоего поведения и мнимых поспешных выводов. Хотелось бы их услышать, кстати. И еще один момент: всю информацию о деле мы получили почти одновременно, но ты явно знаешь больше меня. Откуда?
— Не забывай, фея, что у меня связи в полиции, — важно заявил шеф и подмигнул мне. — Госпожа Луиза уже приходила в участок, ее опросили и предложили, согласно правилам, подождать трое суток до подачи заявления. Что, ты думаешь, она сделала?
— Пришла к нам? — робко спросила я.
— Именно! — подтвердил детектив Фрост. — А я еще вечером был вынужден покинуть романтическое свидание и отправиться в участок изучать материалы. А выводы мои такие: невест похищает любовник Бреголаса, оставленный ради возможности завести семью и продолжить род Азинтейл.
— Любовник?! — изумилась я. — Быть такого не может! Но как?! Почему?! И куда он подевал невест?!
Кайл принялся наворачивать круги по комнате и рассказывать.
— Идея возникла совершенно случайно: и в первом, и во втором деле постоянно фигурировал некий Мариндейл. В первом деле он оказывал активную помощь следствию, а, как известно, самый главный помощник расследования нередко оказывается виновным. Так посчитали и в деле о покушении, но нужных улик против него так и не собралось: не был ясен мотив. Я тоже долго не мог понять, зачем эльфу похищать невесту друга. Но комиссар предположил, что, возможно, интересы Мариндейла были вовсе не дружескими. Сегодня я намеревался вести себя вызывающе, явно намекая на свою нестандартную ориентацию, чтобы понаблюдать за реакцией Бреголаса и Мариндейла.
— И как, была реакция? — взволнованно спросила я, все еще стоя возле двери. Затем я прошла к кровати и присела на самый краешек.
— О, да! — радостно улыбнулся Кайл и сел возле меня.
— Но что я должна была усвоить сегодня, не понимаю? — уточнила у детектива, немного отодвигаясь от него.
— А ты, моя дорогая, должна была понять вот что: все врут. — Кайл вдруг замолчал, я инстинктивно повернулась к нему, чтобы узнать причину, и встретилась с веселым взглядом его серых глаз. Затем детектив усмехнулся, аккуратно заправил выбившуюся из прически прядь мне за ухо и чуть тише продолжил: — Особенно наши клиенты. Запомни: все их слова фильтруй ровно наполовину, порой они не правы, но очень не хотят это принимать.
Глава 11: О смене подозреваемого
Обвинение было составлено, оформлено и предъявлено Мариндейлу уже на следующий день. Правда, меня почему-то все же грыз червячок сомнения, и я очень просила Кайла подождать хотя бы сутки и еще раз перепроверить все. Слишком уж странным выглядел сам жених.
— Мы должны как можно быстрее найти Ариэль, — серьезно заявил мне в ответ детектив Фрост. — Ее жизни угрожает серьезная опасность. Нельзя медлить ни дня. Стервец явно виноват, мотив более чем понятен.
Мне пришлось проглотить сомнения и согласиться, ведь Кайл куда опытнее и лучше разбирается в происходящем, и все же я была не согласна. Буквально недавно на досуге я как раз прочитала один интересный талмуд под названием «Стратегия убийцы», в котором очень подробно описывались основные мотивы убийств и их катализаторы. Так вот, одним из важных правил было: «В случае смерти одного из супругов первым подозреваемым становится второй супруг».
Я, как ни пыталась промолчать, все же потерпела в этом сложном деле серьезную неудачу: ясно и четко заявила Кайлу о стандартном правиле и о своих сомнениях.
На что детектив рассмеялся:
— Глупышка, если бы все было так просто и понятно, убийц ловили бы намного проще, и не существовало бы частных сыщиков. К тому же, мы все еще надеемся, что невеста жива. — Он покровительно потрепал меня по голове и добавил: — Наверняка все дело в покинутом любовнике, этот скользкий тип преследует Бреголаса и его семью уже столько лет… К тому же, его нестандартность многое объясняет.
Я лишь кивнула и отвела взгляд: не было смысла спорить с шефом, да и с более опытным сыщиком тоже.
После предъявления обвинений Мариндейл твердо их отрицал, даже был готов пройти освидетельствование на артефакте правды, что немыслимо! К счастью, ему в этом отказали: слишком нестабильным было влияние артефакта, более половины испытуемых теряли рассудок при прохождении процедуры и отправлялись едва ли не сразу в сумасшедшие дома.
Я все вспоминала фейский дар Бреголаса и от волнения молча грызла ногти. Зачем, ну зачем ему очаровывать всех подряд?! Нет, ну правда, я не могла понять: в чем логика? Невесту еще ладно, если очень понравилась и его намерения были более чем ясны, и то какая-то грязная игра выходила.
Через сутки безуспешных допросов комиссар отчаялся и все же принял решение согласиться с требованием Мариндейла использовать артефакт правды.
Меня уже не просто штормило — меня, казалось, жгло изнутри от возможной несправедливости. Еще и Мелье опустил руки, соглашаясь на самое простое решение ситуации.
Откровенно говоря, я была в бешенстве, и не потому, что еще задолго до решения засомневалась в истинности вины Мариндейла.
Просто как-то так получилось, что мужчину попросту сбрасывали со счетов лишь за то, кем он являлся. В большей степени именно так и было, я уверена. Но, если подумать… Да, он не был стандартным мужчиной и вряд ли оставил бы после себя потомство — и что теперь? Стоило его из-за этого обвинять во всех грехах? Стоило желать ему смерти? Меня вот тоже постоянно незаслуженно обвиняли, а я даже повода для гнева не давала, просто мне не повезло родиться феей. Я словно получила удар под дых, принимая историю Мариндейла слишком близко к сердцу.