"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

***
Я подошёл к дому Драгоша и замер на миг у калитки. Почему-то мне казалось, что разговор со стариком выдастся тяжёлым.
Дверь мне как обычно открыл молчаливый раб. Я прошел в пустую комнату для занятий и мужчина, поклонившись мне, вежливо сказал:
– Господин Драгош скоро спустится к вам.
Старик появился довольно скоро, возможно, он видел меня в окно. Сам-то он выглядел так, будто совсем скоро преставится и передвигался довольно медленно.
– Явился таки, – улыбнулся он мне и побрел к своему креслу.
Он, как обычно, начал без приветствий.
– Вы хотели меня видеть, учитель?
– Да уже и не учитель вовсе, как мне кажется. Считаешь, что я обучил тебя всему, чему мог? Или нашел кого другого в преподаватели?
– Простите, учитель.
– Понятно, таки другого. Ну что ж, я так и полагал. Слишком странный ты. У меня есть подозрения, но я не хочу их озвучивать. Надеюсь, когда надо будет, ты сделаешь правильный выбор.
– Не пугайте меня, Драгош, – попытался я выдавить из себя улыбку. Какие у него ещё подозрения, блин?
– Не волнуйся, ничего особенного. Надеюсь, твой новый учитель строг и не даёт отлынивать от учёбы. А то ты больше горишь желанием что-то делать, но не учиться.
Я не знал, что ответить, что б это не звучало оскорбительно. Что мне нравится учиться у Фавония, потому что могу развивать тьму и скверну? Потому что у него много животных и монстров для экспериментов?
– Скажите, Драгош, а возможно ли носителю магической клятвы снять её?
Он внимательно посмотрел на меня, с прищуром.
– Самовольно – нет. Разве что умереть и переродиться, тогда клятва будет снята. А так, хоть десятый ранг магии имей, всё едино.
– Спасибо, учитель, – ух, у меня аж отлегло от сердца. А то так и точило сомнение, а вдруг Фавоний умудрится снять? Мне тогда придёт конец, однозначно.
– Ты что, умудрился взять клятву с врага?
– Есть такое, – вот ведь догадливый.
– Уважишь старика, покажешь, на что способен? Только по настоящему. Я клятву готов принести, что ничего не выйдет из этой комнаты.
– Зачем это вам? Может не стоит? – я постарался быть максимально серьёзным. Как бы его удар не хватил от моих откровений.
Он вздохнул и откинулся в кресле, смотря в окно. Я же так и продолжил стоять посреди комнаты. Собравшись с мыслями, он сказал:
– Ты ведь знаешь, чего хотят все маги?
– Вечной жизни и исключительной власти? – пожал я плечами.
– Всё верно. Никто не хочет умирать. Знаешь ли ты, сколько мне лет? – я отрицательно покачал головой. – Двести тридцать лет.
– Вы полукровка? – удивился я. Такая продолжительность жизни для человека просто не реальна.
– Нет, я обычный человек, – усмехнулся он. – Посмотри на меня и поймёшь, что это всё довольно сложно, да и вообще, стоит ли оно того. Большую часть свой жизни я пробыл таким, каким ты меня видишь. И вот, перед самой смертью судьба преподнесла мне сюрприз: я взял ученика-мага, хотя зарекся этого не делать лет сто назад. Сорин вполне может достигнуть десятого ранга, если этого действительно захочет. Но пока, увы, он слишком молод и оттого слаб духом. Я и сам мечтал о таком величии, мечтал обрести бессмертие. Знаешь ли, есть такой миф среди магов, – он с горечью улыбнулся. Похоже, он действительно ощущал скорую смерть и позвал меня не ругать за прогулы, как я подумал изначально, а попрощаться. – А ещё я повстречал человека с печатью смерти.
Он внимательно посмотрел на меня, я же попытался не показывать эмоций.
– О чем вы?
– Как только я увидел тебя, сразу понял, что возьму в ученики, насколько бы ты слаб не был. Я хотел разгадать твою тайну, но ничего так и не вышло. Ответь мне, откуда у тебя это? Печать смерти.
– Я не понимаю, о чем вы говорите, учитель.
– Не ври мне! – недовольно выкрикнул он. – Я не слепец, я знаю, что ты всё прекрасно понимаешь. Просто скажи мне, что там!
– Поймите меня правильно. Я бы и рад рассказать вам, но мне нечего говорить.
– Прошу тебя, Димир, – от недовольства он перешёл к мольбам. И мне стало его просто по человечески жаль. Он боялся смерти, столетиями убегал от неё, но всему приходит конец, это неизбежно. – Прошу тебя!
 
– Поклянитесь.
И он действительно дал клятву, после чего с надеждой уставился на меня.
– Что ж, я бы и рад вам помочь, но не всё так просто. Я действительно уже умирал, дважды.
– Что там, скажи мне! – он чуть ли не вываливался из кресла.
Сполз на край, он тянулся ко мне с надеждой во взгляде. Я подошёл ближе и помог ему сесть нормально, после чего придвинул стул и для себя.
– Мне нечего говорить. В первый раз я умирал медленно и болезненно, меня поглотила темнота, в которой растворились страдания. А потом я родился в другом мире, ничего не помня о себе. Лишь в пятилетнем возрасте я осознал кем я был. Второй раз так же, я просто истек кровью и отрубился. А потом очнулся в этом мире. Что было в промежутках – я не знаю. Такое чувство, что не было ничего. Что мою душу просто швыряли туда и обратно, из одного мира в другой. Я не знаю, всегда ли так, или я особенный, что помню прошлые жизни.
Я умолк, но старик продолжал смотреть на меня с надеждой.
– Я не верю, что это всё.
– Но это так и есть.
– Ты врёшь, есть что-то ещё! Я же вижу!
– Прошу вас, вам не нужны подробности, тем более, они не касаются загробной жизни.
– Расскажи мне всё, прошу! Я же поклялся!
– Я никогда не боятся смерти, мне не понять вас, простите. Но и рассказывать всё я не хочу ради вашего же блага. Пожалуста, на заставляйте мне.
Драгош аж затрясся весь от волнения, я уж начал бояться, что Кондратий хватит его прямо здесь и сейчас.
– Расскажи мне! Расскажи! – повторял он как заведенный.
– Если вы сейчас же не успокоитесь, то я встану и уйду, – сказал я на полном серьёзе.
Старик потянулся за ручкой ящика стола, после чего пригубил содержимое склянки, что достал оттуда. Он откинулся на спинку кресла и глубоко вздохнул, закрыв глаза. Несколько минут он сидел очень тихо и неподвижно, я уж начал беспокоиться, не помер ли он от перенапряжения. Положил свою ладонь поверх его руки и Драгош открыл глаза, посмотрев на меня.
– Не бойся, жив ещё, – усмехнулся он.
– А эти ваши микстуры, – я кивнул на склянку на столе, – от сердечного приступа предотвратят?
– Юноша, мне больше двухсот лет. Что, по твоему мнению, я мог не увидеть и не узнать в этой жизни? Что может меня шокировать? Я видел не одно поколение Героев, но метка смерти лишь на тебе. Так почему, расскажи мне. И не нужно так смотреть, ты прекрасно знал, что у меня есть [Анализ]
– Начнем с того, что назвать меня героем можно с большой натяжкой. Я скорее зло, чем добро.
– Не мели чепухи, – махнул он ладонью. – Я многое повидал и поверь, ты не зло. Лишь немного запутавшийся.
– Вы не знаете меня, кто я на самом деле.
– Хочешь сказать, что это ты убил ту девчушку? Не верю.
– Нет, конкретно Нуриэль я не убивал.
– Вот видишь!
– Я был демоном.
Он замолк, внимательно смотря на меня. Но я не видел осуждения или отвращения в его взгляде.
– Но сейчас ведь ты человек, верно?
– Всё верно, но…
– Что «но»? Кем ты был – не важно. Важно то, кто ты сейчас. Возможно, Богиня дала тебе шанс исправиться.
Мне стало смешно и я захихикал в кулак.
– Ну что? Что ты смеешься? Или старик не прав?
– Богиня прокляла меня. Обещала, что достанет, так и вышло. Я родился человеком в мире без магии и жил там до тех пор, пока меня не призвали.
– Вот видишь, ты человек! И выкинь эти глупости из головы. Богиня благословила тебя, техники у тебя такие, что просто так не получить. Значит она покровительствует тебе.
– Что вместо утешения себе, вы решили утешить меня? – усмехнулся я.
– Возможно, это бартер.
– Мать прокляла меня. Сказала, что Тьма не примет меня, так и вышло. С тех пор меня и кидает после смерти то туда, то сюда.