"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

Я хохотнул.
– Разумеется, я хороший человек. Ведь я желаю тебе только добра. Возможно, я единственный, кому реально не плевать на тебя.
– Но почему?
– Драгош сказал, что ты уникальный. Что однажды ты станешь великим магом и, возможно, будешь стоять рядом с Героями во время очередного пришествия Теурия. И я не хочу, чтобы ты стал безвольной пешкой в чужой игре. У тебя есть потенциал, так начни думать своей головой. Я хочу, чтобы ты вышел за рамки пропаганды.
– Но, разве я не пешка в твоей игре? – неуверенно спросил парень.
– Моей игре?
– Ты постоянно куда-то уходишь и ничего мне не говоришь. Я боюсь, что тебя убьют. Что ты замешан в чем-то страшном.
– Спасибо за заботу. И нет, ты не моя пешка. Кому те ребята сделали зло в первую очередь? Тебе. И именно тебе я хочу помочь.
– Но не убивать же?
– Может и не убивать. Посмотрим на месте. Тебе напомнить, как карается нападение на своих же коллег?
– Но ведь они напали на меня и им ничего не было.
– Верно, Сорин. И это необходимо исправить. Завтра утром они отправляются на задание на поверхности. Где там твой артефакт поиска? Я подброшу им в вещи, отправимся после завтра следом.
***
Мы добрались до деревни без происшествий. На самом деле, тех уродов нанял местный аристократишка, так что ночевали они в богатом имении в паре километров от нашей дислокации.
Сорин подготовил простые амулеты иллюзии для наших личин. Я же изменил свой статус до неузнаваемости – выполняя функцию разведчика, я мог попасться на глаза кому-то с [Анализом]. Но, благодаря кольцу от Фавония, риск раскрытия стремился к нулю.
Я опросил местных и узнал, что в округе объявился огр, для его уничтожения и были наняты авантюристы. Тот повадился ночью воровать коров из личного стада владельца земель.
– Похоже, камень нам и не понадобится, – сообщил я Сорину.
– Мы возвращаемся домой? – с надеждой спросил парень.
– Нет, моб ходит за добычей в одно и то же место, так что искать его по округе не нужно. План прежний – в первую очередь отвлечешь мага, затем обездвижешь остальных.
***
Морозная ночка, вонь, что приносит ветерок от коровника. Прям благодать. Наши знакомцы обосновались на чердаке хозпостройки, так что вряд ли мы увидим весь бой.
После полуночи появился он – огромный огр. Что-то среднее между орком и троллем, только голова маленькая такая. Идёт и тащит за собой дубину.
Потасовка длилась недолго. Вскоре троица вышла из коровника, и, судя по радостным голосам, бой прошёл для них весьма успешно.
Мы затаились с двух сторон дороги: я на дереве, Сорин за стволом.
– Стойте, – услышал я голос мага. – Здесь что-то не так.
– Что может быть не так? – удивился один из мечников. – Ты считаешь, что монстр был не один?
– Не думаю, что это монстр. Похоже на засаду, что ли.
– Ты уверен?
Смысла ждать больше не было: я махнул Сорину, чтобы он начинал.
– Ты кто такой? – настороженно крикнул маг.
– Ой, привет, какая неожиданная встреча, – я слышал неуверенный голос компаньона. Именно эту фразу я посоветовал ему сказать как можно более естественно. Да уж, актёр из него никакой.
– Стоп! – удивленно воскликнул другой мечник. – Это же тот простофиля, которого мы встречали не так давно.
– Точно, что поделился с нами деньгами. Действительно, неожиданная встреча.
Мечники начали смеятся, но маг был серьёзен:
– Да стойте вы! Я чувствую подвох!
– Раз ты чувствуешь, – первый вынул меч из ножен, – то стоит подготовиться. Возможно, он и его друг готовят представление перед тем, как снова поделиться добром. Кстати, где он?
– Не знаю, чувствую только этого одного.
– Вы что, хотите снова меня ограбить? – с какой-то горечью или отчаянием воскликнул Сорин. – Почему? Что я вам сделал?
– Просто ты слишком слаб и имеешь неосторожность попадаться нам на пути в одиночку.
 
Похоже, это стало последней каплей для Сорина. Я прежде думал, что, возможно, придётся начать первому, так как он испугается. Но парень выпустил струю огня, что тут же перехватил обычный магический [Щит]. Мечники разделились, чтобы обойти и зажать Сорина в клещи, нужно было действовать.
Наконец, струя иссякла, и я сделал двойной выстрел. Сразу же деактивировал оружие и перепрыгнул на соседнее дерево. Вовремя, так как мечники тут же уставились на то место, где я был.
Маг качнулся, сжимая плечо там, где только что была правая рука с палочкой. Первая стрела пробила щит, а вторая оторвала ему конечность.
– Какого…
Он не успел закончить фразу, как в затылок прилетел кусок твёрдой земли. На этот раз он упал и был тут же связан сонной техникой Сорина.
Лишившись мага, мечники решили не рисковать. Кивнув друг другу, они бросились в противоположные стороны.
Я быстро слез с дерева и подбежал к трясущемуся Сорину.
– Я победил. Я победил его, – говорил мне парень с удивлением в голосе, выпучив глаза он неверия. Его можно было понять, наши противники были на несколько уровней выше.
– Рано расслабляться! Беги за тем, а я за вторым. Быстро!
Парень кивнул и побежал. Я так же развернулся и бросился в догонку. Спасибо [Следопыту], так как передвигался мечник очень быстро.
Мне удалось догнать мужчину только минут через двадцать. Он спокойной походкой направлялся в сторону имения – видимо решил, что оторвался. Мою [Скрытность] он так и не раскрыл, так как я подошёл почти вплотную, слыша его тяжёлое дыхание.
Никогда не понимал концепт «честного» поединка. Я мог бы поиграться с ним, чисто ради удовольствия. Но важнее было закончить с магом и не упустить второго мечника. Так что я просто материализовался перед его носом и, схватив левой рукой за его плечо, проткнул сердце.
Скатив труп в какую-то выемку в земле, я вытер меч и бросился назад. Достигнув дороги, стащил с неё спящего мага поглубже в лес. Магией земли перевернул пласт грунтовки, чтобы убрать следы крови.
Кстати, сам маг кровью не истекал, так все они зачаровывали себя на подобные случаи. Место ранения покрывала какая-то темная субстанция, похожая на клей.
Оставив его под кустом, я нашёл нужные следы и поспешил за Сорином. Надеюсь, он сможет дать отпор и сам не помрёт раньше времени.
Я нашёл парня сидящим в прострации рядом с трупом. Судя по всему, тот утонул в водном шаре мага.
– Ты молодец, Сорин.
Я потряс парня за плечо и тот посмотрел на меня так, словно приведение увидел.
– Я убил его. Я не хотел. Так получилось.
– Я ни в чём тебя не упрекаю. Ты всё сделал правильно.
Сказав это, я обыскал труп и забрал кошелёк.
– Его нужно сжечь до тла. Пепел прикопай, а потом замети следы. Ну или снегопад вызови, ты же у нас маг, верно?
Я тем временем вернулся к магу и применил [Тень поглощения]. Он так и не проснулся, хоть и скривился от боли.
[Поглощено 20 единиц маны]
Лучше, чем ничего. Хотя, не особо гуманно. Какая разница? Я потратил эти крупицы маны на сжигание трупов, потом ещё прикопал магией земли прах. Тем временем подоспел Сорин, он создал небольшой вихрь воздуха, которым поднимал и укладывал снег заново.
Что ж, специалист какой может и понять, что со снегом что-то не так, но обычный человек не заметит ничего.
По итогу, мы разжились почти сотней золотых, не считая ядро огра. В итоге, их заказ выполнен, а пропажу трёх человек можно списать на что угодно. Возможно, что даже Гильдия примет их за пропавших, и то не сразу. Нет тела – нет дела.
– Чего приуныл? – спросил я парня, когда мы разбили лагерь в нескольких километрах от места преступления.
– Их будут искать, как думаешь?
– Ну, по крайней мере, не сразу. Они ж не в Подземелье пропали. Могли банально и по домам разъехаться, сам знаешь, что Гильдия не следит за местоположением каждого авантюриста. Их дело – предоставлять работу и осуществлять страховку зарегистрированным. Через время их снимут с учёта и вряд ли кто будет докапываться до истины.