"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
«Хорошо», — ответил он, пока семь зомби под его командованием вели семь же отрядов разными путями.
[Начальство агентов — Департамент — сделает всё, чтобы не дать тебе возглавить собственный клан. Всё, что сможет. Но оно не сможет — во всяком случае, сейчас.]
Олег хотел возразить, но вспомнил о том, что ему сейчас нужно молчать и крошить из бластеров в мелкую гальку каменных великанов под три метра ростом, так что дал Владу продолжить.
[Они — облажались. По полной. Именно их Рейд привёл к куче жертв, и притом они не смогли нормально защитить людей. Ты же — спаситель, который взял ситуацию под контроль, когда Департамент бил баклуши.]
Противопоставить себя Департаменту? Звучало логично, но…
«Разве Департамент будет использовать лишь законные методы?» — всё же не выдержал Олег. — «Они просто сотрут меня в порошок со всем кланом, и плевать им на то, что считает пресса и общество».
[Ты не прав — им не плевать, им совсем не плевать. Эти последние сутки на поверхности многое показали о них. Они хотят сохранить лицо. Хотят восстановить репутацию, изрядно подмоченную последними событиями.]
Влад выразительно хмыкнул.
[В большинстве миров им действительно было бы плевать. Они были бы силой чисто боевой, и значит, имели бы полное право творить все, что заблагорассудится. Но они — сила ещё и политическая, даже если их власть зиждется на боевом могуществе. А потому им придётся считаться с общественным мнением.]
«Они не станут бездействовать!» — Олег отстегнул с пояса мёртвого Искателя какую-то гранату и швырнул её вперёд. Он не разбирался в зачарованном оружии — не слишком, во всяком случае — и не знал, что именно делает эта граната. Что же — она шибанула по каменным монстрам звуковой волной, не разрушив их в щебёнку, но изрядно потрепав.
[Бездействовать? Ни в коем случае!] — возмутился Влад. — [Но они начнут действовать скрытно, так, чтобы никто не подумал на них. А на них будут думать в любом случае, даже если произойдёт что-то, с ними и правда не связанное!]
Роли поменяются? Олег задумался, не прекращая целиться. Теперь не он будет прятаться, а они догонять, а наоборот?
«Соблазнительно», — оценил он.
[Вот именно.]
В этот момент сознание зомби, на котором он сосредоточился было, ярко вспыхнуло на секунду — и померкло. Один из каменных воинов, подобравшийся слишком близко, размозжил ему голову.
Олег моментально, почти без перерыва, перехватил контроль над другим мертвецом и несколько раз выстрелил в великана.
«Но клан!» — наверное, боеспособность страдала оттого, что он отвлекался, но он вопросов было слишком много. — «Это же не просто люди, собранные вместе. Это юридические тонкости, куда денег, реклама…»
[Деньги у тебя будут,] — возразил Влад. — [Не отвлекайся, не отвлекайся, дерись. Так вот — деньги будут. Как думаешь, сколько в твоём городе богатых юношей или девушек, которые отдадут всё, что угодно, за твоё самое сильное заклинание?]
Самое сильное? О чём он?
[Вспоминай. До сотого уровня осталось совсем немного,] — хмыкнул Влад.
Действительно, всего два уровня. Девяносто восьмой — эта табличка выскочила только что, когда ещё один каменный гигант не выдержал медленного напора и развалился на части.
«Погоди. Пробуждение?!!»
[Ну, разумеется. До сих пор Искатели — Её Искатели — пробуждались по Её же воле, а она своими соображениями ни с кем не делится, и уж точно не берёт за это денег. Представляешь, кем ты для них будешь? Не просто лидером клана: божеством, всемогущим и безгранично почитаемым.]
Сразу несколько великанов пошли в атаку, и один из семи зомби-отрядов перестал существовать наполовину. Олега это не беспокоило — трупов здесь хватало; он переместил ещё два отряда, чтобы поймать монстров в ловушку. Влад спокойно ждал, пока острый момент пройдёт, чтобы продолжить.
[А в качестве маленькой услуги за их Пробуждение,] — продолжил он спустя пять минут — так, будто разговор вообще не прерывался, — [пусть они возьмут на себя все денежные и юридические расходы по новому клану.]
«Реклама?»
[Издеваешься? Ты — спаситель города, некромант, поднявший мертвецов. А потом станешь известен ещё и как Пробуждающий! Какая ещё реклама тебе требуется?]
«Штаб-квартира клана, в конце концов! Чтобы богатые юноши и девушки пришли, им нужно куда-то приходить!»
[Да, ты прав,] — согласился Влад. — [Вот со штаб-квартирой я тебе помогу. Сразу же, как только ты будешь готов приступить к созданию клана.]
Ну, точно не прямо сейчас. Олег продолжал стрелять; ещё пятеро великанов лишились конечностей, но пока были живы. Чёрт… не могли выставить кого-нибудь более уязвимого? Он бы уже был сотым уровнем, а то и больше!..
Он не стал задавать Владу дурацкие вопросы вроде «У клана должен быть материальный лидер из плоти и крови» или «Знаешь, люди не привыкли, чтобы в клане состояли одновременно живые и мёртвые». Само собой, у того уже заготовлены ответы и на то, и на другое. А сейчас — продолжать драку.
Часть мёртвых была заранее припасена в человеческом лагере. Пожалуй, ему повезло, что лагерь возглавлял Святогор — Олег не видел, каким легендарный Искатель был в бою, но в плане доверчивости долбодятлом он оказался просто сказочным. Или, если исходить из его «никнейма» — былинным. Со всех сторон в мертвецов летели шепотку и косые взгляды, но Святогор запрещал даже пальцем их трогать и чуть ли не песни в их честь пел.
Так что Олег имел возможность сделать небольшой резерв в лагере. Каменные воины вполне разумны, а потому их можно, как и любого разумного врага, деморализовать. Например, явлением подкрепления — в тот момент, когда они уже решат, что почти победили.
Все получилось так, как нужно. Великаны продолжили сражаться с той же ожесточённостью, и всё-таки, когда они увидели подкрепление, в них что-то сломалось.
[Вы получили 99 уровень.]
Сразу несколько каменных великанов перешли из защиты в атаку — последнюю, отчаянную атаку — и быстро за это поплатились. Наверное, сражайся мертвецы голыми руками и палками — до сих пор и одного бы не расковыряли, но бластеры были бластерами.
Оставался всего один уровень. А затем — предстояло выяснить, насколько жизнеспособен очередной план Влада и что он может принести.
Глава 48 — Последний уровень
Олег ждал сотого уровня больше, чем Нового Года в детстве, но не всё было так просто. Дрогнув, каменные великаны начали отступать, причём отступать профессионально. Догнать их значило перейди со стрельбы на ближний бой, а тут у них было бы неоспоримое преимущество — рост, крепкость и пудовые каменные кулаки.
Чёрт. Монстры отлично распланировали оборону. Сейчас они ушли в своеобразную осаду, выставив вперёд наименее уязвимых парней, вроде этих. Интересно, как скоро у них кончатся припасы? Что, если они все два десятилетия ждали этого и копили запасы на такой случай?
Конечно, можно было… да, пожалуй, у Олега был план на такой случай. Это ни в коем случае не была победа в войне; он прокачается до сотого уровня, а Искатели решат, что мёртвые собратья (до сих пор не верится, что эта отмазка сработала!) выиграли для них время, дали отдых…
Попробовать стоило.
«Эй», — обратился он к Владу. — «Скажи мне очень важную вещь. Если мои зомби при жизни были высокоранговыми Искателями…»
[Могут ли они использовать свои старые способности?] — хмыкнул Влад. — [Мыслишь в верном направлении, но не забывай: все эти способности не помогли твоим бойцам выжить.]
Да, пожалуй, расслабляться не стоит.
«Мне и не нужно, чтобы они выжили», — заметил Олег. — «Нужно, чтобы они пошли вперёд, убили как можно больше народу, а там — пусть их уничтожают в кровавую труху. Я не буду плакать из-за гибели десятка зомби».
[Уверен, что хочешь сделать это здесь? Зомби могут атаковать кого-нибудь во Вратах за городом.]
«И привлечь новое внимание департамента», — Олег не понимал, отчего такая неуверенность. — «Ну же! Ты разве сам не хочешь разделаться с сотым уровнем и пойти дальше?»