Леди для короля. Оборотная сторона короны (СИ)

Дуду схватил меня за руку, но успел только занести ногу, чтобы последовать за друзьями. В этот момент, к моему ужасу, пол между нами и портиком обвалился, отрезая нас от спасения, а позади бушевал огонь.
  
Глава 92
 
Выпала плита, соединявшая галерею с портиком. Позади меня – шатающаяся балюстрада, впереди – пропасть. Мелкие камешки из-под сапог сыпались вниз при малейшем движении. Мне даже показалось, что пол под ногами накренился.
Живо вспомнились ужас и беспомощность, владевшие мной, когда я свисала над тронным залом. Я судорожно прижалась к пахнущему дымом и гарью Эдуарду.
– Прыгнуть не получится, – мрачно констатировал он, сжимая мои пальцы крепче.
Я замотала головой.
Нет.
Слишком далеко.
У меня неплохая физическая форма, и я без длинных вечно мешающих юбок, но… с места? Без разбега?
Я не допрыгну.
– Портал? – дрожащим голосом спросила я. Лопатки уже припекало.
– Я смогу переправить только одного, – тяжело сказал Эдуард и вгляделся в мое лицо. – Сейчас шагнешь ты, потом я.
Я почти кивнула, соглашаясь, но меня насторожило каменное выражение лица его величества.
Только одного?
Я переключилась на магическое зрение и посмотрела на Дуду.
Он был опустошен. Даже один портал выпьет его досуха, и мое ожерелье, уже заполнившееся излишками магии, образовавшимися во время противостояния с орденцами, ему не поможет. У Эдуарда нет власти камней.
Нервно облизнув губы, я предложила свой вариант:
– Мне страшно. Сначала ты. Ты первый иди…
– Мими! – рыкнул он, раскусив мою нехитрую уловку.
– Дуду!
Черные глаза Эдуарда смотрели на меня с отчаяньем. Мой омут. Мой король.
– Нет смысла погибать двоим, Дуду, – прошептала я, положив ладонь на колючую щеку.
– Нет смысла в жизни без тебя, Амелия, – твердо ответил мне его величество.
Я его знала. Он во что бы то ни стало поступит по-своему, и решилась на безрассудный коварный поступок. Первой толкнуть его и надеяться на инстинкты. Эдуард откроет портал, это доведено у него до автоматизма.
Мысли проносились в голове стремительно. В сотую долю секунды я все рассчитала, мой король мог бы гордиться мной.
Но чтобы он ничего не заподозрил… и на прощанье…
Я прижалась к любимым губам своими.
Горький поцелуй с привкусом крови и слез.
Я не была готова расстаться с запахом стали, огня и корицы, не готова отпустить его руку, но я уперлась ладонью ему в грудь и… почувствовала, как что-то больно уперлось мне в живот.
Войт!
– Дуду! Подожди, – лихорадочно бормотала я, разматывая кушак. Я торопилась, пока Эдуард сам не предпринял что-либо. – Сарда мне дал, только я не умею…
Я выудила войт наружу и развернула хлыст.
Длинный. Очень длинный и тонкий.
Идея, пришедшая мне в голову, была самоубийственной, но вряд ли она была хуже смерти.
– Здесь крепить не за что, – я выкладывала свой план. – Ты шагнешь на ту сторону порталом. И конец захлестнешь за балюстраду, а рукоятку упрешь вон там, – я указала за зазор между прутьями ограждения портика.
– А ты? – его величество не спешил оставлять меня.
– А я… – сглотнула вязкую слюну, – я пройду по войту.
Черный мрачный взгляд сверлил меня.
– Дуду, другого выхода я не вижу. Я не смогу с этим управиться, только ты.
– Ты уверена, что сможешь? – требовательно спросил он.
– Ведь меня ждет мой король, – пообещала я.
Провал расширился еще, у нас оставался крошечный пятачок под ногами, на котором мы еле умещались. Выхода действительно не было, и Эдуард рискнул.
Запечатлев на моих губах короткий больной поцелуй, он шагнул над обрывом, на ходу открывая портал, и когда я увидела его на портике, поняла, что этого уже достаточно. Эдуард размахнулся и захлестнул конец войта за низ балясины балюстрады.
Я смотрела, как он убеждается, что рукоятка войта надежна зафиксирована, и уговаривала себя: это единственный шанс. Сарда смог, и я смогу. Он бы не дал мне войт, если бы в меня не верил.
Тонкая струна войта. Десять шагов. Душа в пятках.
– Мими, ты нужна мне!
 
И я шагнула, стараясь не задумываться, достаточна ли я сдержанна.
А вокруг рушилась цитадель.
В какой-то миг все начало раскачиваться перед глазами, но я заставляла себя идти, как нас учили на уроках проклятого этикета. Я не канатоходец. Я леди при дворе. Я леди своего короля. Я нужна ему.
Не сразу я поняла, что ужасный путь окончен.
Пожалуй, проясняться мой разум начал, когда Эдуард подхватил меня на руки и, не слушая моих протестов, понес к лестнице.
– Невыносимая! – выпуская пар, ругался его величество.
– Но ты же несешь, – попыталась пошутить я и получила яростный взгляд.
Ответить мне какую-нибудь гадость Эдуарду помешал Бриан, поднимавшийся нам навстречу. Похоже, друг решил за нами вернуться, несмотря ни на что.
У меня потекли так долго сдерживаемые слезы. Увидев их, граф переполошился:
– Что? Где болит?
– Я рада тебя видеть, – призналась я.
Бриан усмехнулся:
– Удивительно, но я тебя тоже, Липучка.
  
Глава 93
 
Несмотря на мое горячее стремление как можно скорее осмотреть Эдуарда и оказать ему целительскую помощь, а еще лучше запереться с ним где-нибудь без посторонних глаз, мне пришлось умерить свою прыть.
Лорды такие лорды.
Их хлебом не корми, дай поиграть в захватчиков.
И его величество от них не отличается ничуть.
Сдав меня под надзор главного королевского мага, прибывшего на Побережье вместе с Кассианом, Эдуард вернулся к обязанностям и вместе с наскоро подлеченным лордом Фаджио занимался пленными.
В одного какого-то, с виду дохлого дядьку, вцепились они оба. Каждый утверждал, что пленник нужен именно ему. Тофинбейл, естественно болевший за нашего короля, азартно пояснил, что именно этот тип разработал «портал-без-порталиста», что немного объяснило ажиотаж вокруг него.
Мужчины так спорили, что я уже побаивалась, что Мирный договор так и не будет переподписан. Да и сам ученый явно чувствовал себя не в своей тарелке в роли такой желанной добычи.
Ссора набирала обороты, но обстановка немного разрядилась, когда в один момент с жутким грохотом цитадель, окончательно подточенная сырой природной силой, осела в облаке пыли руинами посреди форта, и спорщикам стало не до своей жертвы.
Мы же с Тофинбейлом, греясь в лучах послеполуденного солнца, любовались открывшимся видом на величественные скалы ущелья.
Бессонные сутки давали о себе знать.
Схлынули азарт и переживания, оставив после себя опустошение, и я, глядя на суету, творившуюся вокруг, просто-напросто заснула, обдуваемая холодным морским бризом.
А открыла глаза, когда было совсем темно. Где-то неподалеку шумело море.
Мгновением спустя, я осознала, что проснулась в очень неудобной позе, но пусть у меня все затекло и онемело, я бы ни за что не хотела проснуться по-другому, и не спешила разгибаться и выглядывать из подмышки Эдуарда.
Почувствовав, что я проснулась, он негромко отчитался:
– Во дворец сообщили, что все прошло успешно, тебя осмотрел Иден, все кончилось.
Все кончилось.
Какие волшебные слова!
– А тебя? – напряглась я. – Тебя Иден осмотрел?
– Не поверишь, – усмехнулся Эдуард, перетаскивая меня к себе на колени, и я увидела, что мы на устроились на покрывале на берегу, – меня осмотрели все, даже Крайст, хотя он в целительстве не смыслит совершенно ничего.
Устраиваясь поудобнее в кольце теплых рук, я застонала. Каждая мышца болела. А ведь я мнила себя очень подготовленной. Какой кошмар. Нет уж, теперь только танцы. Никаких катакомб, подземелий и пропастей.
– Так тихо, – прошептала я, наслаждаясь долгожданным спокойствием. Здесь было намного теплее, чем в столице. На Побережье осень приходит позже.
– Все уже в Вингфолде. Здесь только ты и я, ну и пара телохранителей, но они далеко.