Мастер печатей. Том 2 (СИ)

Решив пока не тревожить притомившегося бога, я призвал ледяной поток, который окружил мое тело серой полупрозрачной дымкой, приятно холодя кожу.
— Это так ты контролируешь ситуацию? — полюбопытствовал я, чем заставил Манула подпрыгнуть на месте и заозираться по сторонам.
— Все под полным контролем, — фыркнул он, потянувшись. — Девять дней, в целом, неплохо. Думал, тебе больше времени понадобится.
— Сколько? — ошалело посмотрел я на него, вскакивая на ноги.
— Говорю же, молодец, цени, может, первый и последний раз подобное говорю. А ты вовремя. Тебе пора возвращаться. У тебя гости.
Я открыл глаза, оказываясь в темной пещере. Рядом со мной, буквально прижавшись ко мне, лежала Тина в человеческом обличии, а на входе в пещеру стояло несколько человек, с любопытством и каким-то азартным блеском в глазах рассматривая тело девушки, облаченное в легкое светло-голубое платье.
  
Глава 16
 
— Кто вы такие? — я прыжком вскочил на ноги, тут же окружая себя аурой ледяного пламени и призывая божественный меч, который отозвался с некоторым запозданием и начал тут же нагреваться, что чувствовалось даже сквозь защищающий меня ледяной огонь.
Тина от звука моего голоса распахнула глаза и поднялась, вставая рядом. Ее глаза хищно блеснули желтым светом в полумраке пещеры, но она все же сдержалась и не стала сразу бросаться на незнакомцев.
— У меня к вам точно такой же вопрос, — усмехнулся один из них, выходя немного вперед. Это был мужчина средних лет с глубоким свежим шрамом, идущим через правую щеку, который терялся в аккуратно подстриженной короткой бороде. Он окинул меня с ног до головы взглядом черных глаз, в которых трудно было различить зрачок, задержав свое внимание на мече, после чего поднял руки в примирительном жесте. Истинным зрением я видел окутывающую его ауру от нескольких артефактов, но его энергетические потоки выглядели тускло, а магический источник слабо пульсировал, словно что-то его блокировало. — Это место давно является нашим перевалочным пунктом, и я просто удивлен, увидев здесь чужаков, — проговорил он, не дождавшись от меня ответа.
— А я думала, что эта пещера — логово огнедемона, — вышла немного вперед Тина, сжимая кулаки. Я удивленно вскинулся, услышав обычную человеческую речь от нее. Все же сердце змея изменило не только ее внешность, сделав моложе, а черты лица еще более выразительными, но и дала способность общаться обычным для человека способом. — Люди тут редкие гости, откуда вы узнали про это место, да еще и считаете его своим? — буквально потребовала она ответа.
— Успокойся, не показывай им свою истинную сущность, — мысленно обратился я к ней. Она резко обернулась, глядя на меня, после чего тряхнула головой, возвращая своим глазам обычную форму и цвет, которые так же изменились, превратившись в лазурный, делая ее взгляд практически бездонным.
— Насколько я знаю, почти все огнедемоны уже давно сбежали из этого мира, — рассмеялся он. Его смех подхватили товарищи, обвешанные всевозможным оружием и облаченные в необычного вида броню, но разглядеть ее детально мне все же не удалось. — Мы прибыли сюда, так же, как и вы, на охоту в великую ночь, и я с удовольствием готов встретиться с огнедемоном лицом к лицу, чтобы обновить свои запасы, — хищно улыбнулся он, делая еще один шаг вперед, теперь уже с интересом разглядывая девушку, стоявшую рядом со мной. — Я сразу определил в вас охотников, а охотники должны помогать друг другу. Вы обнаружили эту пещеру первыми, поэтому на нее нам претендовать не следует, моя вина, что я неправильно обозначил свои намерения. Мы двигаемся в сторону дворца правителя огнедемонов, и нам нужно место, чтобы отдохнуть и восстановить силы, — каким-то заискивающим тоном проговорил он, подходя вплотную к останкам туши обезьянки, от которой осталась только треть, видимо, Тине необходимо было что-то употреблять в пищу.
 
— Дворец правителя, значит, — усмехнулся я, отмечая наглость этого охотника и готовясь к тому, что миром мы разойтись вряд ли сможем. — Ну что ж, значит, нам по пути, — добавил я, чем вызвал у предводителя этой группы улыбку и какое-то торжество во взгляде.
— Подожди, я же тебя знаю, — неожиданно раздался голос позади мужчины, и в пещеру вошел молодой парень, держа в руках взведенный арбалет и направляя его прямо на меня. При этом наконечник болта был довольно странным. Сделанный из какого-то макра небесно-голубого цвета, по которому, то и дело, пробегали небольшие разряды молний, он вызывал у меня довольно серьезные опасения.
— Хомяков, — оскалился я, наконец, узнав парня. — Надеюсь, последний, а то уже надоело сталкиваться с представителями твоего рода. Я думал, ты умнее, нежели твои братья, и все-таки не станешь на меня бросаться, не подумав, во что это для тебя обернется, — усмехнулся я, глядя пристально парню в глаза.
— Манулов, — прорычал он. — Как долго я ждал момента поквитаться с тобой за моих братьев.
— Тихо! Успокоились все! — рявкнул старший из их компании, но импульсивный Хомяков его не послушал и выстрелил. Увернуться от летящего болта для меня труда бы особо не составило, но Тина, неожиданно переместившись и встав передо мной, неуловимым взглядом движением перехватила стрелу одной рукой и отбросила ее в сторону.
— Хватит! — прошипел от нескрываемой ярости мужчина, выступающий за главного, и встал между нами, разводя руки в стороны, тем самым пытаясь нас успокоить. — Они люди, и в этом месте мы с ними не враги. Это десятый уровень изнанки, и все охотники должны сплотиться, чтобы выжить здесь, даже несмотря на то, что этот мир погибает!
— Он убил моих братьев, как я могу вести дружбу с этим уродом, — прошипел Хомяков, взводя очередной болт, готовя арбалет к очередному выстрелу. — Отойди, сейчас я точно не промахнусь.
— Серый дело говорит, хватит уже с ним трепаться, — показался еще один охотник. Он был выше и шире в плечах, нежели его товарищи, и по магической силе уступал только главному, шестой или даже седьмой уровень. Опасный противник, но и его источник был не активен, так что, кроме обычной человеческой силы он ничего мне показать в этой пещере вряд ли бы смог. — Слышишь, пацан, проваливай отсюда. Если сможешь увернуться от атаки нашего друга, обещаю, что никто гнаться за тобой не станет, — засмеялся он. — А девчонку оставь, такая красотка явно в нашей компании не останется без внимания. — Я перехватил меч, рукоять которого уже довольно сильно обжигала ладонь, а сам клинок начал странно вибрировать, и направил его в сторону охотников. Аура ледяного пламени вспыхнула, обогнув Тину и не доставав лишь несколько сантиметров до мужчины, который от неожиданности сделал несколько шагов назад.
— А может быть лучше вам отсюда свалить, пока я из тебя и твоего друга ленточек не нарезал? — поинтересовался я, готовясь выпустить фамильяра и формируя несколько печатей одновременно, чтобы закончить бой, как можно быстрее.
— Простите моих людей. Мы уходим, нам конфликт не нужен, — поспешил безболезненно для себя и для своей группы разрешить ситуацию главарь, слегка склонив голову в знак уважения.
Я дернулся и сделал несколько шагов вперед, не желая после такого отпускать их живыми, но Тина взяла меня за руку, прося остановиться.