Казнить нельзя помиловать
— Я…
Он замолчал, стиснув кулаки.
Кайли терпеливо ждала, чувствуя, что сейчас услышит что-то важное.
— Я жизнь за вас отдам, если понадобится, — выдал наконец Ревье. — Знаю, что со стороны это звучит странно, но сейчас у меня нет никого дороже тебя!
— У тебя же есть невеста! — возмутилась Кайли. — Я слышала, как ты говорил это моему… Сагару! Что она ждет тебя дома!
— У меня есть невеста, — не стал спорить мужчина и, расстегнув ворот комбинезона, продемонстрировал золотистую татуировку на ключице. — За ее счастье я готов весь космос перевернуть!
— Вот! И что ты мне тогда предлагаешь? Или, — в волнении Кайли облизнула губы, не заметив, как этот простой жест подействовал на капитана, — ты имеешь в виду фиктивный брак? Для видимости, чтобы убедить Байрата? Да, это могло бы сработать, если бы ты ранее не рассказал, что у тебя есть другая женщина. Но я понимаю ход твоих мыслей.
Кайли отодвинула руки арсианина и встала, обняв себя за плечи.
— Ты прав, мне нужен брак, пусть и фиктивный! Тогда Мицури не будет нервничать, что я заберу ее мужа, и сама уговорит Байрата отдать мальчика. Зачем ей чужой ребенок, если вот-вот родится свой? И Байрат поймет, что я под защитой, что у меня будет дом и деньги и, я надеюсь, догадается, что с родной матерью Ирнату будет лучше, чем с занятой собственным малышом чужой женщиной! А я, — она, рассуждая вслух, в волнении ходила по крошечной каюте, не замечая обжигающего взгляда Ревье, — даже согласна отпускать Ирната ненадолго к отцу. Например, на три летних месяца! Пусть учит его, воспитывает… Как ты думаешь, Торвис согласится стать моим фиктивным мужем?
Ревье задохнулся.
— Кайли! — арсианин поймал женщину в охапку, прижал, уткнувшись носом ей в висок. — Ты чем слушаешь, лиин? Я же всеобщим языком тебе сказал — выходи за меня! Жизнь положу, чтобы ты и мальчик были счастливы, всем обеспечу, все для вас сделаю! У меня нет невесты! Вернее, она есть, но она не где-то там, в Космосе, на Дарсе. Она здесь, на «Млечном»! В моих руках, моя лиин…
Кайли замерла, пытаясь осознать, что она только что услышала.
Капитан бредит?
С трудом вывернув голову, она поймала взгляд мужчины, полный отчаянной надежды и огня. Притягивающего пламени, дарящего тепло и нежность…
Сначала замерло, а потом пустилось вскачь ее сердце.
— Ревье… Что ты такое говоришь, я не понимаю?
— Ты моя невеста, лиин, — пробормотал капитан. — С моей стороны процесс привязки почти завершен, и татуировка тому свидетельство. А я… нравлюсь тебе, хоть немного? Если бы ты была арсианкой, то давно уже поняла бы очевидное, но ты человек, а у вас все иначе.
— Ну, прости, что не арсианка, — вспыхнула Кайли. — Вообще-то я не навязывалась! Да и ты, если вспомнить момент, когда узнал о моей половой принадлежности, совсем этому не обрадовался! Так с какого перепуга я вдруг превратилась в невесту, что за привязка?
— Ты нравилась мне. Сразу, еще когда в виде парня была.
— Ты по мальчикам?!
— Нет, конечно! Просто моя сущность арса уже тогда распознала в тебе суженую, а я это не сразу понял. И злился сам на себя, не понимая, почему меня тянет к парню. А когда ты раскрылась, я страшно рассердился — на себя, что не связал концы воедино. И на вас — за обман. Но как бы меня ни тянуло к тебе, один я еще мог справиться с притяжением. Переболел бы, дотянул до расставания, потому что не собирался навязываться, не хотел от тебя вынужденных отношений! Понимал, что ты не готова принять нового мужчину так скоро. Но вмешался случай — мне пришлось удалить у тебя зуб вместе с чипом. В процессе этого я нечаянно поцарапал палец, и наша кровь — моя, из царапины, и твоя — из ранки от удаленного зуба — смешались. Процесс привязки для меня стал необратим.
— И ты молчал?! Что ты собирался со мной сделать — связать и запереть?
— Нет, Кайли! Ты — самое дорогое, что у меня есть, какое «запереть»? Сначала я хотел дотянуть до Акватора, помочь тебе с жильем и работой, а потом отойти в сторону. Как я думал, вдали от наваждения мне будет легче справиться с притяжением, с желанием видеть тебя, касаться, слышать твой голос… Но время шло, а вместе с ним укреплялась связь, хотя Гест и Торвис старались, чтобы мы пореже встречались.
— А, так вы все были заодно!
— Они хотели помочь нам обоим, — пожал плечами Ревье. — Скажи, я тебе совсем не нравлюсь?
— Нравишься, но не как мужчина. Вернее, как мужчина, но не как мой муж… — Кайли смешалась. — Я хотела сказать, что ты симпатичен мне, но своим мужем я тебя не вижу. Я вообще никого не вижу в этой роли, даже Байрата. Перегорело все, отмерло, понимаешь? Мне нужен только мой сын, о новых отношениях я даже слышать не желаю!
— В таком случае соглашайся на мое предложение! Мы проведем облегченный обряд, и ты окажешься не только под моей защитой, но и под защитой всего моего рода! Сразу получишь статус и прочное материальное положение, и твой… неожиданно воскресший будущий бывший супруг не сможет на тебя давить и выдвигать свои условия. О мальчике с ним разговаривать буду я и обещаю, что найду компромисс. Ты получишь сына! И если это тебя беспокоит, без твоего желания я к тебе даже пальцем не прикоснусь.
— А ты… Что получишь ты, кроме чужого ребенка и женщины, которая не хочет тебя и никогда не родит общее дитя? Зачем тебе такие сложности, Ревье? Ты же можешь найти ту, кто станет тебе настоящей женой!
— Я уже нашел, и другой мне не надо! Ты моя жизнь, мое счастье. Другой нет и быть не может, связанная дается один раз, и далеко не каждому арсу так везет. Поверь, я уже получил все, о чем только можно мечтать — свою лиин! Что до остального — как я говорил — без разрешения я к тебе не прикоснусь. Но обещаю, что приложу все силы, чтобы изменить твое отношение… У нас впереди много лет, я умею быть терпеливым.
— Что значит лиин? — тихо произнесла Кайли.
— Любимая. Единственная. Душа и сердце арса. Та, ради которой он живет, — перевел на всеобщий Ревье. — Ты выйдешь за меня, Кайли?
— Я могу отказаться? Ты не бросишь меня один на один против рея, если я не стану твоей женой?
— Да, можешь. И я все равно помогу тебе, как и обещал. Просто, имея замужний статус, ты для себя и сына получишь полную защиту от любых поползновений как одного, так и другого брата. Не забывай, что по пятам идет этот… как его… Райтон! А я буду выступать как твой законный представитель и смогу сделать Сагару предложение, от которого ему будет сложно отказаться…
— А обряд… Он необратим? И что нужно, чтобы он свершился? — Кайли колебалась.
Не потому, что опасалась арсианина, нет. Интуиция подсказывала, что мужчина ничего плохого ей не сделает! Он прав — статус замужней женщины защитит ее и повысит шансы на продуктивные переговоры с Байратом.
Ей было невыносимо стыдно перед капитаном. Получается, она просто им воспользуется, ничего не даря взамен! Нет, он нравился ей, но стать ему настоящей женой… Космос, да она вообще представить себя с мужчиной, любым мужчиной — не может. Перегорело все, внутри выжженная пустыня! Пепел, оставшийся от былых чувств… Ревье достоин большего!
Но на кону судьба Ирната. Ради того, чтобы вернуть сына, она должна переступить через себя и брать все, что предлагают. Пока дают. Ведь Ревье прав — Байрат может потребовать от нее что угодно, и для своего мальчика, ради счастья обнимать его и петь ему на ночь колыбельные, она на все согласится. Так почему не воспользоваться честным предложением капитана, который уж точно ее не обидит?
— Обряд необратим, лиин. Но мы проведем облегченный вариант. Клянусь, что ты ни разу не пожалеешь, что согласилась! Я хотел… планировал сделать все иначе, не так поспешно. Думал, что как только мы покинем Терру, я начну за тобой ухаживать, но теперь у нас нет времени на долгие хороводы.
— Что от меня нужно?
— Согласие. И полное доверие.
Кайли заглянула Ревье в глаза и утонула в бушевавшем там океане эмоций.
Нетерпение и восхищение, надежда и страх потери, нежность и отчаянье смешались, затопили, поглотили ее.