Казнить нельзя помиловать

Вот он — вожделенный шанс! Только бы эти отвлеклись, оставив люк открытым и без присмотра.
О том, что с ней сделают, когда обнаружат, женщина предпочитала не думать. Жизнь научила просчитывать варианты заранее, но вот решать задачи и проблемы лучше по мере их поступления. Сейчас первостепенная задача — унести с планеты ноги.
Кожу лица справа неприятно стянуло и слегка жгло. Видимо, как она ни береглась, как ни опускала голову, раскаленный воздух все-таки успел лизнуть. И зеркальца нет, посмотреть — что там? Потрогать нельзя, можно занести грязь, если там ранка или лопнувший пузырь. Ей бы пробраться внутрь, а ожогом и установлением контакта с капитаном грузовика она займется после старта.
Между тем омон спрыгнул на бетонку и, размахивая всеми четырьмя руками, будто беседовал сам с собой, зашагал в сторону ангаров, видневшихся в паре километров от посадочного поля. Двое оставшихся мужчин разделились — один отправился на противоположную от затаившейся Кайли сторону грузовика, а другой скрылся в недрах корабля.
Ее шанс!
За считанные секунды она влезла в комбинезон робы, через шею и плечо повесила сумку и натянула поверх просторную рубашку. Теперь ее руки были свободны, и ничто не мешало передвигаться.
Кайли не знала, как далеко от входа ушел тот, что вернулся на корабль, и как долго провозится у обшивки его напарник, поэтому неслась к грузовику, петляя от одного укрытия к другому, почти не снижая скорости. Короткая перебежка через открытое пространство до шасси — и сердце стучит так, что отдает в голову.
Кайли казалось, что его грохот слышен далеко вокруг.
Осторожно выглянув из-за лестницы, она убедилась, что у входа никого нет, и тут же вспорхнула по ступенькам. Оказавшись внутри, женщина не бросилась вперед, а прижалась к стенке, спрятавшись в тени. И вовремя — если бы она продолжила путь вглубь корабля, то непременно столкнулась бы с возвращавшимся капитаном. Судя по тому, что именно этот мужчина отдавал распоряжения, он тут главный.
Тихо выдохнув сквозь стиснутые зубы, Кайли на цыпочках, прижавшись к переборке, прошмыгнула в противоположную от входа сторону.
Куда теперь?
Она бывала на космических кораблях, правда, не на грузовиках — Байрат часто брал жену с собой, когда отправлялся по делам Дома на другие планеты — и немного представляла себе, как тут все устроено. Капитанская рубка, место, откуда управляют кораблем, должна быть выше всех. Жилые каюты для экипажа — ниже ярусом, по обе стороны от центральной лестницы. И раз это грузовик, то ниже середины корпуса корабля должны находиться вместительные трюмы. Самое разумное — спрятаться именно там и выйти к экипажу, когда корабль отдалится от Даластеи на достаточное расстояние. Иными словами, после взлета ей придется просидеть в трюме не меньше суток.
Итак, где же входы в грузовое отделение?
Стараясь ни за что не зацепиться, женщина двинулась дальше, порадовавшись, что на корабле установлено освещение с датчиком движения-ей не пришлось пробираться наощупь. Каждая лампочка загоралась только тогда, когда она к ней приближалась, и гасла, стоило пройти мимо. Экономия, конечно, но очень полезная для незваного гостя — вероятность, что кто-то из экипажа заметит включенное освещение и догадается о зайце на корабле, минимальная.
Так, пробираясь вдоль борта, Кайли набрела на новую лестницу и спустилась на один ярус ниже.
Машинное отделение!
Торопливо вернувшись наверх, она продолжила путь, чутко прислушиваясь.
Повезло, что две трети экипажа отсутствовали, иначе она, тыкаясь, как слепой котенок, давно бы на кого-нибудь нарвалась. И так сначала чуть не столкнулась с капитаном, а сейчас вот едва не предстала перед корабельным коком, лишь в последнее мгновение успев присесть за столом. А потом по миллиметру пятилась, выбираясь из камбуза.
Наконец, ее исследования принесли плоды — Кайли вышла на площадку перед грузовыми трюмами.
Поминутно оглядываясь, женщина поколдовала над замками, но тут ее ждало разочарование-на массивных дверях стояли электромагнитные замки, которые отпираются только из капитанской рубки. Не взломаешь! Приуныв, Кайли уже из чистого упрямства прошла по всем дверям и убедилась — в трюм никак не попасть. Но где тогда спрятаться? Время-то идет, и если ее обнаружат до отлета…
 
Покрутившись на грузовой палубе, женщина решила вернуться к жилому сектору и исследовать его. Там обнаружилось четыре каюты, но она видела троих: кок возится на камбузе, омон отправился к ремонтным ангарам, капитан укатил в Порт… Кто-то сошел на предыдущей остановке, или?.. Ладно, это не ее дело.
Подергав двери, Кайли удивилась, что запоры самые простые. Даже не замки, а так — защелки, которые открываются с обеих сторон простым нажатием ручки. Видимо, экипаж грузовика полностью доверяет друг другу. Что же, ей это только на руку!
Заглянув по очереди во все каюты, она решила отсидеться в пустой. Ну как пустой — какие-то вещи в шкафу висели — свитер, куртка, но на койке отсутствовало постельное белье, а матрас был скатан в рулон. Понятно, что здесь обитал четвертый член экипажа, которого сейчас нет на борту.
И это очень удачная находка — вряд ли кто-то из команды зайдет в пустое помещение, и если она будет вести себя тихо — а она будет! — то у нее есть неплохие шансы, чтобы не только остаться незамеченной, но и пересидеть сутки-другие в относительном комфорте.
Беглянка чуть приоткрыла дверь и прислушалась — на камбузе шуршит кок, что-то не то напевая, не то подвывая. Обжегся?
Кайли кончиком пальца слегка прикоснулась к своему ожогу — надо бы поискать, вдруг предыдущий жилец оставил какие-нибудь лекарства? Бродить по кораблю в поисках медицинского отсека опасно, и если ничего не найдется в этой каюте, придется терпеть до легализации.
Женщина затворила дверь и подавила желание подпереть ее чем-нибудь.
Нельзя! Вдруг кто-то заденет ручку, а дверь не откроется? Это привлечет внимание. Так что — не отсвечиваем, и как бы ни хотелось принять душ и распластаться на койке, гигиенические процедуры подождут, а вытянуться она прекрасно сможет и под кроватью — от двери не видно, и удобнее, чем скрючившись в бочке!
Незаметно для себя она задремала.
— Все купил, — раздался голос из-за переборки. — Сейчас перекушу и отправлюсь менять тестер. Да, да, командный дух и все такое — я помню. Торвис, я сказал — перекушу, а не полноценно пообедаю. Пока кэп приедет, я успею что-то сделать, но на голодный желудок, сам понимаешь, работа спориться не будет. Да не ворчи ты! Лучше разогрей мне полчашки синте-супу, червячка заморить!
Стук, шуршание, лязг двери и удаляющиеся шаги.
Значит, по соседству живет механик, и это отличная новость, ведь у него в каюте наверняка должна быть заживляющая мазь! Не будет же он с каждой царапиной или порезом бегать в медотсек?! А мелкие травмы у механика случаются часто, практически ежедневно!
И плохая новость — звукоизоляция никакая. Даже дышать нужно шепотом, иначе ее быстро рассекретят.
Кайли, до сих пор похожая на капусту — раздеться она так и не решилась, предпочитая все свое держать максимально близко — выглянула за дверь. Прислушалась и скользнула в соседнюю каюту.
Мазь нашлась сразу — знакомая по размеру и цвету баночка стояла на подобии тумбочки — железном ящичке, намертво приваренном к полу и стенке. Женщина схватила ее, открутила крышку и зачерпнула, стараясь, чтобы убыль средства не бросалась в глаза. И спешно вернулась в «свою» каюту.
Пока сосед отсутствовал, она рискнула воспользоваться санитарным закутком и обрадовалась, обнаружив за шторкой не только туалетный стульчак, но и ионный умывальник. В зеркале показывали ужасы — бледная, в разводах копоти и ржавчины, кожа, воспаленные от недосыпа глаза и багровая полоса, пересекающая лицо ото лба до подбородка. Как только глаз не пострадал? Видимо, вовремя зажмурилась. Волосы слиплись и спереди, где их не прикрывала шапка, приобрели грязно-серый колер.
Кайли толстым слоем нанесла мазь и снова посмотрелась в зеркало — редкая страшила! Лицо выглядело перекошенным, а разводы и неприятный цвет лекарства скрывали ее настоящие черты лучше актерского грима. Пожалуй, в таком виде она себя и сама не узнала бы!