Система Мультивыбора/Аватар: Пески смерти Том 3 (СИ)

Подготовка к войне с духами закончилась раньше, чем все рассчитывали. Теперь именно мы, два столпа, которые могли страхом и репутацией решить каждый конфликт, должны решать, откуда и когда начнётся наступление на врага. И единственная, кто мне была для всего этого нужна, вскоре вернулась в столицу.
— Что ж, Афка… по твоей морде вижу, что ты готова сказать мне что-то волнующее, — хмуроватая лисичка вновь села со мной за столом переговоров и свела вместе лапки.
— Он готов на сотрудничество, только если ты придумаешь способ не истреблять всех-всех.
— … А что, если у меня уже есть такой способ?
— Я очень надеялась, что ты так скажешь. В таком случае, мы можем тебе помочь.
 Глава 11 
 Бездари 
Пока столица и большая часть архипелага чувствовала подъём духовных скрепов, ощущая развитие своей близости к Хозяину Огня и его «гениальным» планам — в маленькой деревушке, на окраине островов, которые никогда не станут шире из-за отсутствия поблизости вулканов, царила своя мирная жизнь. Новости о победе над драконом-духом, и уж тем более о невероятном маге земли, уничтожившего тысячу повстанцев, которого прозвали Генералом Железный-Песок — в честь одной древней легенды и одного духа — так и не достигли их маленьких стен. У них были свои темы для обсуждения и собственные, отдельные от остальной нации, проблемы.
Пытаясь изменить отношение этих достаточно простых, можно было даже сказать: деревенских людей — которых Зуко немало повидал за время своих бесконечных странствий — он начал разбираться с насущными проблемами. Получив список самых важных для жизни вещей, начал по нарастающей решать имеющиеся конфликты. Начал он со стражи, которую сначала пришлось отправить в тюрьму, и подыскать замену даже не в столице, а в ближайших городах. Следить нужно было даже не за деревней, а за окрестностями, в которых, как и в любом другом месте мира, были свои разбойники и повстанцы.
Один боевой маг воспламенения не мог защищать собственный дом на протяжении месяцев, особенно если выходит тренироваться, с чем все согласились и не стали так сильно напрягаться появлению новых «надзирателей».
— «А что делать дальше? Я умею только командовать солдатами, а что до мирных знаний» — смотря на облезлые дома, заросший лианами колодец, Зуко понял, что почти ни разу за свою жизнь не занимался мирными профессиями, не помогал никому, кроме своего дяди. Собственно, максимум он умел заваривать чай, да понимал правила Пай Шо. Подумав, куда применить знания, он понял, что мог бы, например, укрепить местные стены и приказать солдатам вырыть ров, ну или… приказать кому-то собрать дров. — «Нет, что я вообще умею⁈ Основы управления из королевской школы, но заниматься чем-либо без специалистов — невозможно. Дагот может поспособствовать выделению средств, но эта деревня находится на отшибе, вести сюда ресурсы будет проблемно, да и к кому обращаться?»
— Мисте… Принц Зуко, над чем вы так усердно думаете? — к сидящему на лавочке принцу подошла взрослая женщина. Поправляя рукава льняного платья, женщина и мать трёх детей, которая позволила пожить у себя в доме, взволнованно посмотрела в лицо очень-очень пугающего мужчины.
— … Миссис То’нти, прошу прощения, — положив руку на затылок, он красноречиво выгнул уголки губ. — Я сказал, что помогу вам, но нужно чересчур много продумать, чтобы вы почувствовали прирост жизненных условий.
Выражение лица и честность перехватили дыхание пожилой леди. Ощутив, что тот действительно и искренне старался ради них, она попыталась уверить принца в том, что лишнего внимания им уделять не нужно. Деревня и так много лет жила в подобных условиях — да, численность поселения сокращается, и да, они не выбирались никуда за пределы, но если её дети не будут истреблять скопления людей, то этого достаточно.
Но смириться с подобным фактом было тяжело. Сжав зубы и вспомнив один вариант, который не сильно-то прельщал гордому и молодому принцу, он всё же пошёл на уступки. Взяв ястреба, написав письмо в столицу, он было думал, что через несколько дней получит ответ: появится ли у него поддержка, или решать дела нужно будет своими силами. Но он абсолютно не ожидал того, что через пару часов к воротам поселения уже приблизится целый отряд, из двадцати-тридцати длинноногих ящеров, со своими телегами и кто бы мог подумать, не выражающей никаких эмоций девушкой.
 
— Мэй, ты прибыла так быстро? — Зуко даже потёр в неверии глаза. Дочка одного из самых влиятельных чиновников была вечно холодна и черства, он даже думал о том, что та проигнорирует его просьбу о помощи и вовсе не ответит. Всё же, были у них некоторые споры и разногласия, а то, что можно было назвать отношениями, были таковыми уж с очень большой натяжкой. Но вот она, под взгляды ещё более напряжённых жителей, вошла внутрь, осмотрелась, и…
— Ты хочешь развить местную инфраструктуру? Ох, Зуко… — потерев брови, она вогнала парня в краску. Возможно, это было не лучшее решение для его гордости, да и вообще кто сказал, что девушка будет помогать безвозмездно? Он мог вогнать себя в ещё большую яму, чем раньше. — Что ты делал на уроках по товароведенью и экономике, бездарь.
— Я же… — ощутив жёсткий удар по духу, принц весь скривился. — Всё поменялось, Мэй
— … Ничего не поменялось, мой бездарь, — однако вот, вечный ледник вновь подошёл поближе. Девушка приобняла его за шею и с лёгким румянцем посмотрела в лицо. — Я думала ты меня бросил, и теперь путешествуешь и выполняешь какие-то поручения без меня. Думала, ты обиделся, как какой-то идиот.
— На самом деле~
— Скажешь ещё что-то, и я за себя не ручаюсь, — грубый голосок, наконец, заставил Зуко улыбнуться. Ощутив вновь этот азарт, понимание, что только перед ним спадает эта пелена вечного уныния на каменном лице, мужчина спокойно и при всех поцеловал девушку. А потом она и правда взяла на себя все обязанности. Как главная отличница всей королевской школы, и наследница достояний отца, Мэй превосходно умела управлять как людьми, так и поставками. Зачастую она брала часть обязанностей отца и спокойно решала проблемы куда большего масштаба, чем какая-то маленькая деревенька.
Заставив взятых с собой специалистов изучить местность, возможные места полезных ископаемых, она уже решила проблему с вопросом: а для чего поддерживать данное поселение. В горах, как оказалось, было высокое содержание мрамора и гранита. Из-за отсутствия поблизости вулканов, и нахождения рядом моря, можно было легко наладить абсолютную безопасную торговлю по морю. Мэй сказала одну вещь, которая поразила всех жителей и даже пускай ненамного, но заставила их поменять мнение о стране огня. Это место — идеал для жизни, о чём многие деревни могут только мечтать. Народ огня ценит силу, и именно благодаря ей, именно из-за страха, условия вокруг так хороши.
Проблема была в том, что поселению и правда требовалась хорошая защита. Если оценивать развитие деревни на многие годы вперед, надо было закладывать фундамент его обороны с самого начала. Ведь уже на таком раннем этапе могли начаться свои необычные проблемы.
— Хей, королевская семья с этим Магом Песка ведь куда-то в эту сторону всё время пёрлась, да? — к удивлению людей, к поселению, на достаточно медленных, но тем не менее опасных носорогах-комодо, прибыла многочисленная группа вооружённых солдат. Внешне они напоминали отряд какого-то очередного города, но в какой-то не начищенной по уставу форме и с совсем разгильдяйским видом. Они надменно смотрели на работников, которые бродили за пределами поселения и грубо со всеми разговаривали.
— Ищете Королевскую семью? — держа в руках молоток и гвозди в зубах, какой-то престарелый, но накаченный работник невыразительно их осмотрел. — Принц Зуко сейчас в поселении, остальные ушли в столицу. А вы кто?
— В столицу? Хе-хе, — солдаты на варанах переглянулись и всё поняли. Даже не нужно было ничего говорить, чтобы понять их судьбу. — Тогда они уже мертвы. Тысяча человек переломит их кости в труху, а потом сделает муку, мы свергнем Хозяина Огня!