Ум (СИ)

— Готов? — подбоченился Горонт.
— Подожди. — поднял я руки. — Ты имеешь интерес в этой схватке, а как же моя награда за победу?
— И чего ты хочешь? — нагло отмахнулся усилитель.
— Ты мне расскажешь, кто тебя надоумил на этот шаг. — снял я камзол и передал Нире. — Это будет справедливо.
— Договорились. — осклабился он в ответ.
Что-то тут не так. Однако, я совсем не понимаю, что именно? Он просто по дурости решил померится силой? Хочет убиться о мое оружие, подставив перед подчиненными? Какая-то длительная игра? Не вижу мотивов, не понимаю, что происходит.
— Ну а теперь? — улыбался он во все лицо, что сильно бесило. — Есть еще дела, которые не завершил?
— Есть. — кивнул в ответ, не отводя взгляда. — Узнайте, как там Урканат и доложите.
Кто-то из моей гвардии сорвался с места. Я обязан показать, что забочусь о своих людях. Однако, передо мной стоял всего лишь выскочка, который возомнил невесть что и залез в болото, которое теперь его утянет на дно. Интриги, не та стихия, где можно выжить, особенно, если ты просто пешка.
— Господин, — поклонился мне Нир. — с ним все хорошо. Скоро будет здесь, как только немного подлечат, буквально пару ушибов.
— Хорошо. — кивнул я, не теряя зрительного контакта.
Сын графа переступал с ноги на ногу, будто его тяготило ожидание. Ничего, сам начудил, сам и подождешь. Конечно, его спектакль в пьяного впечатлил. Просто облился вином и ходил, как выпивший. Однако, стоит понимать, что дергает его за ниточки очень опасная личность. Черт! Как закончу с Империей, обязательно возьмусь за этого шалуна, и он ответит мне за все, а за Лию спрошу вдвойне!
— Ну? — нетерпеливо уточнил сын графа, наглея на глазах.
— Можем начинать. — я смотрел ему в глаза, которые были преисполнены уверенности в своих действиях.
Вызываю меч, он его уже видел, значит прятать нет никакого смысла, а вот соперник не спешит повторить мой жест. Ладно, дам ему немного времени, нападать на безоружного — не добавит мне чести. Противник что-то искал за пазухой. Наверняка ручку. Стоп! Она висит сбоку.
— Я атакую! — решил я поторопить чудака.
— Нашел! — громко и торжественно оповестил он всех и вынул… сферу.
Защитный купол накрыл парня! На его лице было выражение победы и высокомерия. Вот ведь тварь! Без сверхциркуляции я не смогу его пробить за указанное время! Оглядываюсь вокруг: море возможных свидетелей применения моей силы! Сука!
  
Глава 21: Одна минута решает исход баталии; один час — успех кампании; один день — судьбу империи. (А.В. Суворов)
 
* * *
Герцог вышел из палатки и оглядел окрестности. Лагерь просыпался. Солнце только-только осветило край горизонта. Легкая роса озорно цеплялась за обувь. Потянувшись, мужчина подозвал к себе своего личного слугу.
— Слушай, — приобнял он его одной рукой и подтянул поближе, нарезая задачи шепотом. — этих девок в расход. Скажешь, чтобы пошли за тобой для оплаты и устранишь. Понял?
— Да, господин. — кивнул трехбуквенный и отправился решать поставленные вопросы.
Они слишком много слышали вчера. Никто не собирается после такого их оставлять в живых. Тем более, если стремительная атака на город удастся, этим вечером высокородные будут мять теплых и привычных дворцовых красавиц.
— Уже встали? — подошел к нему свежий и бодрый сын барона.
— Командир. — кивнул герцог ему в приветствии. — Какие планы?
— Мы за ночь собрали машины. — хмыкнул он. — Стоит выступать. Собирайте свои отряды, пусть занимают место и отправляются к воротам.
Высокородный кивнул и собрался найти своих друзей, однако, они это сделали гораздо быстрее. Трое мужчин стояли и смотрели на небо, ни о чем не говоря. Их бойцы проверяли снаряжение и готовились к новому дню. Они еще не знали, что сегодня встанут на острие атаки.
— Всем проверить оружие! — прокричал северо-западный герцог.
Воины зашевелились быстрее, выслуживаясь перед прямым командиром. Другие тоже поторопили своих. Прежде, чем они отправятся в атаку, им стоит послушать вдохновляющую речь. Сам высокородный был политиком, а не воином. Исходил он из своих реалий. Потому, выйдя в перед, набрал в грудь воздуха и приступил.
 
— Друзья! — пронесся его голос над толпой. — Сегодня знаменательный день! Мы освободим столицу от мятежников! Вернем трон законному владельцу! Сегодня мы с вами впишем свои имена в историю! Идите и принесите мне победу!
По толпе солдат прошла волна. Герцог похвалил себя, за пламенную речь. Все же каждый должен заниматься своим делом. Его состояла в том, чтобы произносить речи. Игра словами и плетение кружев: вот чем он обязан заниматься. К нему, со спины, подошел боец из соседней Империи и терпеливо ждал, пока все закончится.
— Господин. — поклонился он. — Я прибыл от нашего командующего, для помощи работы с нашим изобретением.
Он рукой показал в сторону четырех огромных машин, что поражали воображение. Круглые деревянные колеса были прикреплены к скелету из толстенных брусьев, но и это не все. По середине, на цепях, висело огромное бревно. Ручки были не только на инструменте пробития, но и на основной части, чтобы было удобнее катить. Завершала это произведение военного искусства крыша, сделанная двумя скатами и покрытая сверху железными листами. Этакий дом на колесах с ощетинившимся клювом.
— Сейчас я познакомлю тебя с командирами и приступайте к работе. — закончил высокородный и повел его к бойцам соседнего, юго-восточного, герцога.
Проведя все нужные обучения, инструктор выпустил войска на огромную поляну, перед городом. Тут не давали расти ни траве, ни деревьям: для просмотра территории. Стоило им показаться, как на стене раздались звуки колокола — он предупреждал об опасности жителей столицы.
— Приступаем! — прокричал присланный воин.
Первые пятьдесят усилителей впряглись в ручки и покатили изобретение до ворот. Вокруг не было рва, потому они довольно споро добрались до места назначения. Перехватились за специальные выступы на бревне и первый удар сотряс, казалось, саму землю.
— Прекрасное орудие. — довольно улыбнулся герцог.
— Это точно. — поддержал его другой высокородный.
Прошло совсем немного времени, в районе средних песочных часов, как сверху посыпались стрелы, камни и другое оружие: дротики, топоры и кинжалы. Спустя еще столько же времени авангард атаки начали поливать кипятком и черной дымящейся жижей. Видно, что город готовился к осаде серьезно.
— Выступаем! — прозвучавшая рядом команда была настолько громкой, что три повелителя северо-запада Империи подпрыгнули от неожиданности на месте.
Вторая машина отправилась к первой. В этот момент в изобретении, что штурмовала ворота, войны взялись за ручки и потянули ее в лагерь. Верно, усилители могут держать темп около полутора больших песочных часов, дальше им требуется перекус и отдых. Пора совершить ротацию состава.
— У нас выходит! — заорал его западный коллега.
И правда. Одна из досок на воротах треснула и провалилась внутрь, воину пока не пробраться, но и это уже достижение. Общий моральный подъем сделал свое дело, за первой в негодность пришла и другая. Этого уже могло хватить, однако, бойцы почему-то стали крушить следующую.
— Засыпали, гады. — сплюнул, появившийся из ниоткуда, командир. — Не успели. Ну ничего. Это уже большой прогресс.
— Что они сделали? — покосился на него герцог. — Чем засыпали?
— Землей и камнями. — пожал мужчина плечами. — Теперь ломать будет сложнее, да и время потеряешь, пока разберешь.
Высокородный вновь перевел внимание на врата. Там уже доламывали четвертую доску и им под ноги сыпалось что-то, то ли крошка, то ли мелкий камень. Он понял, что произошло. Это очень плохо. Чем больше пройдет времени до взятий входа в город, тем больше его верных воинов погибнет.
— Что нам делать? — сжал высокородный кулаки от досады.
— Вам стоит послать дополнительных бойцов туда, пусть они помогут разгрести завалы, чтобы проникнуть внутрь. — ровно, не отводя взгляда от машины, сообщил сын барона. — Это сейчас единственный вариант, который я могу придумать.