Ум (СИ)

— Тихо. — гладил его по голове Налг. — Тихо.
Прошло не менее средних часов, прежде чем заложник успокоился. Запах гари и приторный аромат горелой человечены распространялся по комнате все сильнее. Это заставило графа обеспокоиться дальнейшими действиями.
— Нам надо уходить. — констатировал он негромко. — Срочно.
Подхватив пацана, он подбежал к окну и выглянул наружу. Свежий воздух пьянил. На улице никого не было в зоне видимости, однако, это пока. Кто знает, не стоят ли караулы за стенами. Больше нет времени ждать. Он подумал, как можно спуститься со второго этажа, но не нашел другого варианта.
— Я сейчас спрыгну вниз. — выпустил из своих рук блондина. — Как только я скомандую, ты сделаешь тоже самое. Я тебя поймаю. Понял?
— Я не смогу. — покачал головой парень.
— Сможешь. — положил высокородный свои ладони на плечи блондину и присел на уровень его глаз. — Это ради того, чтобы отомстить за смерть своих родителей.
— Я… — замялся двенадцатилетний, но вопреки всему его глаза блеснули решимостью. — Справлюсь.
— Вот и молодец. — Соямван повернулся к спасительному выходу.
Налг свесился с карниза на руках и упал на землю. Мягко с пружинив ногами, он кувырнулся, чтобы загасить инерцию. Оглядевшись вокруг и никого не заметив, он воздел руки вверх.
— Давай! — постарался негромко сообщить он о начале операции по спасению.
Сын герцога повторил трюк и был с легкостью пойман. Не долго думая, ассасин взвалил его на плечо и легкой трусцой отправился к стене, что ограждала здание. Забравшись на высокий парапет, он сгрузил мальца.
— Сиди тихо. — пригрозил он пальцем.
Так, тут где-то должна быть бытовка. Скрываясь от чужих глаз, он прошмыгнул к небольшим строениям и в одном из них обнаружил требуемое. Веревка! Она была неказистой и видавшей виды, но им сгодиться и такая. Вернувшись, граф тут же накинул петлю на зубец и подозвал партнера.
— Я тебя сейчас привяжу и спущу вниз. — начал он. — Как только окажешься на земле, стой на месте. Понял?
— Да. — кивнул собеседник.
Налг обмотал его веревкой и перекинул через плечи дополнительное крепление. Аккуратно спуская вниз своего пленника, он поглядывал по сторонам. Главное, остаться незамеченными. Судя по начавшемуся пожару, воины закончили зачистку и, скорее всего, уже покинули территорию. Однако, кто его знает, что придет им в голову?
— Стой! — скомандовал друг короля и ловко перевалился через парапет.
Быстро работая руками, меньше чем за малые песочные часы он оказался на земле. Отвязав блондина, ассасин еще раз оглядел местность. Вроде никого. Пора уходить. Парня на плечо и бегом до ближайшего леса. Если вдруг будет погоня, есть все шансы оторваться.
— Куда мы теперь? — блондин, подпрыгивая во время движения, сбивающимся голосом решил уточнить дальнейшие планы.
— На север. — определил направление граф.
Спустя короткое время кроны спасительного леса приняли их под свой свод. Осталось дело за малым. Выйти на тракт и двигаться к следующему герцогу. Себе он не думал оставлять пацана. Более того, такой вариант вообще его командиром не брался в расчет. По крайней мере, ему он о нем не говорил. Соямван тут же спустил ношу.
— Зачем нам туда? — уточнил парень, отряхиваясь.
— Ты попадешь к другому высокородному и расскажешь о том, что тут произошло. — задумчиво проговорил Налг. — Ни у тебя, ни у меня не хватит сил и средств отомстить, а вот у других высокородных: вполне. Выдвигаемся.
Он развернулся и пошел. Мальчик семенил следом. Сначала скованно, но вот уже его шаг становился более широким, в попытке пародировать своего спасителя. Друг короля, слыша его потуги поспеть, лишь хмыкнул. Хорошо, что он остался жив.
— Почему ты меня уберег? — обратился к ассасину спутник.
— Так вышло. — поморщился высокородный. — Изначально план был другой.
— Какой? — как клещ вцепился в него двенадцатилетний.
Граф задумался. Стоит ли ему рассказывать или нет? С одной стороны, смысла скрывать уже нет. С другой, а нужны ли ему эти знания вообще? Все же, владелец серпа не смог отказать в такой малой просьбе. Все равно уже ничего не изменить.
 
— В случае, — начал он неторопливо. — если бы твой отец сомневался или принял сторону генерала, я бы взял тебя в заложники и под угрозой смерти заставил бы принять другое, более взвешенное решение.
— Я был нужен для шантажа? — серьезным голосом решил уточнить блондин и тут же продолжил удивленно. — Тогда зачем ты меня спас?
— Не смог бы убить ребенка. — покачал головой Соямван. — Рука бы не поднялась. Дать тебе сгинуть по глупости я тоже не мог.
Парнишка догнал его и пошел рядом, пытаясь выдерживать темп. Двое молчали. Один не видел смысла в беседе, другой старался сохранить дыхание. Вскоре лес отступил, выпустив их на широкую дорогу. Осталось поймать попутный транспорт.
— Эй! — Налг помахал рукой.
Не прошло и пары больших часов, как их догнал караван. Ассасин отправился узнать, не смогут ли они подвезти спутников. Одного бы его взяли без проблем — он воин, а вот что делать с ребенком, у которого даже Сила еще не пробудилась?
— Чего тебе? — закряхтел кряжистый мужик в голове вереницы и рукой приказал остановиться, внимательно осматривая подошедшего. — У нас мало времени, если задержимся, то не успеем расположиться на ночлег в нужной точке.
Его глаза прошлись по одежде, браслету из серебра, без отметки Империи, переключились на двенадцатилетнего и впились в лицо друга короля. Взгляд был колкий и подозрительный. Владелец серпа развел руки и широко улыбнулся собеседнику.
— Мы ищем транспорт, который мог бы нас отвезти. — проговорил он, приложил левую руку к груди и выполнил легкий наклон головы. — Скажите, смогли бы Вы помочь нам с этим. Не за бесплатно.
Возница пожевал губы и снова оглядел двух представителей высокого сословия. Видно было, что происходит какая-то внутренняя борьба, но на лице этого не заметно. Глава каравана некоторое время размышлял.
— Погоня? — выдал он с опаской.
— Нет. — покачал головой ассасин. — Просто… так вышло.
— Хорошо. — кивнул мужчина. — Золотой и можете двигаться с нами и харчеваться с нашего стола.
Налг сразу же снял кошель и передал кряжистому. Тот развязал туго стянутые веревки и заглянул внутрь. Пожмякав губами, вернул свой острый взгляд на графа.
— Тут больше, чем я просил. — покачал он головой.
— Это благодарность за то, что выслушали. — вновь легко поклонился ассасин.
— Ги! — заорал собеседник. — У тебя там зерно в телеге?
— Да! — донеслось из середины вереницы телег.
— Прими двоих к себе, пусть едут с тобой!
— Понял!
Друг короля подозвал парня, и они отправились к названному возничему. Дойти они не успели, телеги двинулись дальше. Им пришлось запрыгивать на ходу. Точнее, владелец серпа забросил малого, а следом ловко запрыгнул сам. Откинувшись на мешки с товаром, он прикрыл глаза.
— Господин, — начал блондин. — мы же знать. Просто приказали бы ему и все. Нам не смели бы отказать.
— Мой командир, — лениво проговорил воин и двенадцатилетний придвинулся ближе, обозначая свой интерес. — как-то раз сказал. Если храбрость берет города, то вежливостью я захвачу королевство. И ты знаешь? Он в чем-то прав.
— Пффф. — фыркнул сын герцога. — Положение дает свои преимущества. Глупо ими не пользоваться.
— Отдыхай. — отмахнулся от него граф. — Нам предстоит долгий путь.
Пока убийцы возвращались в столицу, Налг доводил свою часть партии до завершения. Единственное, что его беспокоило: как же там дела у его друга? Справился ли он со своими задачами?
  
Глава 11: Прежде чем вести переговоры с волком, наденьте на него намордник. (В. Бутулеску)
 
Путешествие продолжалось половину декады. Вскоре двое путешественников вышли к замку северного герцога. На улице стоял погожий денек. Им, в общем-то повезло, и дождя они не застали ни разу. Налг остановился и повернулся к двенадцатилетнему.