Повелитель Рун. Том 6 (СИ)
И как же она была права. Для Касиана стало полнейшим шоком, когда он узнал, сколько его людей было заражено особым магическим паразитом и подчинялось приказам врагов. От яростного приказа казнить всех предателей, его остановила стихийница, сообщив, что не все из них действуют добровольно, и что некоторых подчинили против их воли. В итоге, за всеми шпионами был установлен тотальный контроль. Кому-то скармливали дезинформацию, кого то, отправили на долгие и бесполезные задания, а кого-то решили вообще не трогать, чтобы мятежники не догадались о том, что их шпионская сеть была раскрыта.
Но Дорен ушел в Затерянный Город. И шансы на его возвращение, казалось, таяли с каждым днем. Столкновения на севере происходили все чаще. После загадочного уничтожения армии, Касиан решил сменить тактику. По северному региону теперь перемещалось несколько крайне мобильных и мощных магических диверсионных отрядов, которые наносили быстрые удары по важным объектам и тут же отступали. Северяне старались не оставаться в долгу, и это противостояние шло с переменным успехом.
Но пугало короля другое. Чем глубже становился северный конфликт, тем активнее начинали шевелиться остальные Древние Семьи. Казалось, что они чего-то ждут. И Касиан догадывался, чего. Скорее всего, они ждали, когда их маги вернутся из Затерянного Города. Чтобы там не находилось, это должно было спровоцировать полномасштабную войну.
А потом, в Академию смогло вернуться несколько учеников. Но новости, которые они принесли, оказались неутешительными. Второй отряд, под руководством Ардена Ковуса, был почти полностью уничтожен. В живых осталось всего четыре человека, да и те, судя по рассказам их лидера, спаслись только чудом. Учитывая, что их отряд подвергся нападению в первые дни экспедиции, оставшееся время они прятались и старались выжить, и к сожалению, не смогли раздобыть в Руинах ничего по-настоящему полезного. Кошмар Касиана сбылся. Теперь он был уверен, что группа Дорена, перед которой стояла особая, куда более сложная задача, в полном составе сгинула где-то в Затерянном Городе.
Но чуть позже, второй отряд, который он уже мысленно успел похоронить, тоже вернулся. Израненный, предельно истощенный, но при этом, значительно выросший в силе. Мало того. Потерь в группе, за исключением лидера, не было. Да и с Дореном, хотя назад он не вернулся, было все не так однозначно. Ученики упорно отказывались признавать возможность того, что он уже мертв.
Когда Касиан слушал сверхсекретный отчет, который ему составили со слов Элисы и молодых магов, у него волосы вставали дыбом. Стадия Отречения, монстры, ужасное оружие, злобный бог… Сотни мистиков мятежников, которые в кратчайшие сроки смогли поднять силу с трех звезд до пяти. Но самое главное, учитывая все обстоятельства, раз они смогли вернуться, значит Дорен справился. Древние Семьи проиграли. В чем бы не состоял их дальнейший план, теперь им придётся все откладывать, или же вообще полностью менять. А значит, инициатива перешла в руки короля.
— Ты уверен, что хочешь это сделать? — На тренировочной площадке, после изнурительного спарринга, мастер меча Кайл еще раз спросил короля.
— Более чем. Мы не сможем победить, если все время будем защищаться.
— Многие погибнут, — Кайл покачал головой.
— Если мы будем ждать, рано или поздно погибнут вообще все. Ты знаешь, пример Дорена открыл мне глаза. Под руководством опытного мага, в стрессовой ситуации, группа неоперившихся птенцов стала грозными бойцами. Я признаю свою ошибку. Я слишком много надежд возлагал на будущее Академии. Но тепличные цветы не помогут мне выиграть войну. В течении недели я подготовлю все распоряжения.
— Хочешь повторить их опыт? — мастер меча почесал затылок.
— Отряды с мастером во главе смогут гораздо быстрее прогрессировать. Да, потери будут. Они, к сожалению, неизбежны. Но пользы будет намного больше. Раз Древние Семьи так хотят, мы ответим на их призыв к оружию.
Касиан хищно улыбнулся. Он не собирался сдаваться без боя.