Повелитель Рун. Том 6 (СИ)

— Верно, — Дорен кивнул. — Не знаю как, но среди них есть маги пятой ступени. И немало. Да и сама группа заметно больше нашей. Сталкиваться с ними лоб в лоб будет самоубийством.
«Даже если я выпущу Элису, это хоть и поможет, но не спасет ситуацию. Мои к такому не готовы. Лишь напрасно погибнут.»
— Мы не можем в открытую вмешаться в ваш конфликт. Но если мы вам поможем другим способом?
— Хм, — Эргрим погладил подбородок. — Артефакты?
— Не только. С меня артефакты, с тебя эликсиры. Причем лучшие.
— Лучшие эликсиры для юнцов на четвертой ступени? Такая трата… — помрачнев, Эргрим тяжело вздохнул.
— Если уж мы решим помогать, то нужно это делать как следует, разве нет?
— И ты думаешь этого хватит? — проводник чуть прищурился.
— Конечно, личная сила всегда эффективнее. Но так у них хотя бы появится надежда, — и все же, ответ Ромула был не слишком уверенным.
— А может попросить помощи у Мастера Зеркал? — внезапно, в разговор вклинилась Шая.
— О, это… вообще, это далеко не самая плохая идея, — Эргрим серьезно задумался. — Его зеркала — уникальная вещь. А в умелых руках, так просто ультимативное оружие.
— Он давно не выходил, — Ромул с сомнением посмотрел на проводника. — Сколько лет уже взаперти сидит? За такой промежуток времени потерять рассудок проще простого. Да и у нас с ним… Кхм, конфликт если помнишь.
— Говори как есть, — Эргрим закатил глаза. — Он тебя терпеть не может. Но его зеркала нам очень пригодятся.
— Пригодятся, — Ромул не стал отрицать. — Кто пойдет с ним договариваться?
— Я могу! — Шая подняла руку.
— Исключено, — голос хозяина гостиница резко стал жестким.
— Очевидно, что идти мне, — проводник перевел взгляд на Дорена. — Но раз зеркала для них, парень тоже должен пойти со мной.
— Я готов хоть сейчас, — юноша не стал тянуть.
— Сегодня уже никуда сходить не получится, слишком поздно, — но Эргрим тут же отказался.
— Это связано с тем, что происходит по ночам? — юноша спросил у мужчин.
— Шая тебе уже рассказала? — Ромул ответил вопросом на вопрос.
— Ограничилась полунамеками. По сути, я так ничего и не понял.
— Значит, увидишь все своими глазами, — Эргрим лишь добавил тумана. — Ладно, твои товарищи там уже, наверное, места себе не находят. Пойдем, успокоишь их. К тому же скоро все начнется.
Как и сказал их проводник, ученики Академии действительно сильно переживали. Учитывая все обстоятельства, было совершенно не удивительно, что у многих из них опустились руки. Ведь одно дело идти в неизвестность, рассчитывая на собственные навыки и удачу, и совсем другое столкнуться с заведомо подавляющим противником, против которого у тебя нет не единого шанса. И хотя Дорен и попытался успокоить товарищей, объяснив им, что Немертвый почти наверняка слабее, чем может изначально показаться, общее чувство безысходности все равно никуда не делось.
— Наконец-то, — когда юноша вернулся в столовую, Хлоя первой подскочила на ноги. — Что там у вас за тайны?
— Пытался убедить хозяев нам помочь. — Дорен пришел один. Эргрим, Ромул и Шая решили дать магам возможность поговорить наедине.
— И как успехи? — на лице Тии промелькнула робкая тень надежды.
— Они не станут вмешиваться в нашу историю с Немертвым. Но, — чтобы не загонять магов в депрессию еще глубже, парень сразу же добавил. — Они помогут нам разобраться с отрядом Древних семей. Хотя и косвенно.
— И для чего им это? — Камилла встала рядом с подругой.
— Мы ведь уже обсуждали, что предатели ведут себя слишком подозрительно, — Дорен стал объяснять. — Есть сильное подозрение, что они изначально знали про недобога в центре города.
— Хочешь сказать, у них есть способ как с ним справиться? — Хлоя сложила два плюс два.
— Или договориться, — Камилла рядом нахмурилась.
— Но разве местные жители позволят нам договориться с Немертвым? — Селена решилась спросить тревожным шепотом.
— Мы точно не будем с ним договариваться. Это не обсуждается. Такой враг под боком, если оставить его в покое, может оказаться в сотни раз опаснее всех Древних семей вместе взятых, — ответ Дорена был категоричным. — Сражение с отрядом предателей — это только первый шаг. Но шаг очень важный. От результатов сражения и того, что мы сможем обнаружить, будут зависеть наши дальнейшие действия. Вы слишком рано носы повесили. Еще ничего не решено. Так что соберитесь. В самом крайнем случае… У меня есть план как изолировать нас от Зова. Даю слово.
 
Лица учеников Академии заметно просветлели. С того самого момента, как все они встретились внутри иллюзорной формации, Дорен показывал себя как исключительно надежный лидер. Казалось, что он мог найти выход из любой, даже самой безнадежной ситуации. Поэтому и сейчас, в его словах никто не усомнился. Раз он говорил, что способ выжить существовал, значит так оно и было.
Парень не лгал. Как только он услышал от Шаи про Зов, то сразу же подумал о своем карманном мире. Юноша решил, что, если обстоятельства вынудят, он, вместе с остальными, до поры до времени спрячется на скрытой поляне. Инсценирует их гибель, устроит эффектный и убедительный несчастный случай и будет медленно развиваться. И раз сам Немертвый не способен действовать самостоятельно, кто обнаружит обман и вытащит их наружу?
Дорен справедливо полагал, что какой бы сильной не была магия этого Зова, проникнуть на поляну она не сможет. Ведь городской барьер так и не обнаружил Элису, скрытую внутри. А значит, их тоже не обнаружит.
Но подобное развитие событий было крайне нежелательным. Там, во внешнем мире началась война. А в Академии Элонара осталась Эрин. Дорен должен был вернуться как можно быстрее. Да и сама Академия, за то короткое время, что он в ней провел, пришлась юноше по душе. Он не мог допустить её разрушения.
— А как мы справимся с мистиками пяти звезд? — Нейт негромко кашлянул. — Какую косвенную помощь ты имел ввиду?
— Дело вот в чем…
Дорен кратко обрисовал ученикам ситуацию. Конечно, он не стал рассказывать им об Истинных, эта информация молодым магам была совсем ни к чему.
— Полагаю, это лучше, чем ничего, — Хлоя внимательно оглядела остальных. — Но это все равно будет смертельно опасно. Надеюсь, никто не откажется от плана в последнюю минуту?
— Разве у нас есть выбор, — Ласло негромко хмыкнул. — Нам так и так этих уродов победить надо. А так хоть серьезная помощь будет.
— А почему нельзя сходить к этому Мастеру Зеркал прямо сейчас? — следующий вопрос задала Летиция. — Чего конкретно они опасаются?
— Пойдемте наверх, сами увидите, — в этот момент в зал вернулась Шая. — Но сразу предупреждаю, зрелище это неприятное.
Ученики с подозрением переглянулись между собой, но никто не стал возражать. Все вместе они поднялись на второй этаж и следом за девочкой вошли в одну из трехместных комнат.
— Кто-нибудь уже понял, что не так с этим местом? — В голосе Шаи прозвучала неприкрытая грусть.
Молодые маги, столпившись у окна смотрели вниз. Город казался таким же, как и прежде: по улицам все так же прогуливались люди, у торговых лавок толпились покупатели, небольшие стайки детей с криками и смехом наслаждались жизнью.
— Да вроде ничего необычного, — первым не выдержал Ласло. — Город, как город. Или это опять какая-то хитрая иллюзия?
— Нет, не иллюзия, — Шая покачала головой. — Все жители настоящие. Такие же, как и вы. Но весь внутренний город — огромная декорация.
— Декорация? Для чего? — Тия спросила у девочки.
— Для его бесконечных спектаклей. — Шая указала куда-то вниз, — смотрите, сейчас начнется.
Проследив за направлением её руки, мистики увидели один из многочисленных прилавков. Низенький мужчина, торговец тканями, расхваливал свой товар перед парой женщин. Из-за расстояния ученикам было трудно разглядеть все детали и уж тем более услышать разговор, но увиденная картина не вызывала вопросов.
— И что мы должны уви… — Ласло начал говорить, но замер буквально на середине фразы. Торговец, который в этот момент отрезал выбранный кусок ткани для одной из женщин, внезапно бросил сверток на землю. А в следующую секунду вонзил лезвие ножниц прямо в грудь ближайшей покупательнице.