Конвейер душ. Часть 2 (СИ)
А затем пространство рядом с артефактом словно исказилось и вывернулось наизнанку, исторгнув из себя нечто. Когтистая зелёная лапа накрыла артефакт, прекратив его вращение. Зубастая пасть во всё рыло растянулась в улыбке. Сетара не могла поверить в это. Это был он, демон из видения. Красные глаза-бусинки обозревали пространство вокруг.
— Как мило. Он всё-таки оказался слабаком. — Проквакало исчадие ада. — Придётся искать другого носителя.
«Другого носителя»? Нет, нет, нет!!! Перед глазами Сетары всплыло лицо мальчика, обнимающего собаку. Не позволю! Созданный импульс от активировавшегося навыка ускорения пустил рябь по тёмному барьеру. Правой рукой, обрамлённой каким-то светлым ореолом, Сетара также вцепилась в осколок.
Казалось, что лишь в эту секунду порождение ада снизошло до того, чтобы посмотреть на Сетару.
— Ааа, наш запачкавший крылышки ангелочек. Понравился вкус крови?
Сетара пропустила эти слова мимо ушей. Глаза героини полыхали белым пламенем, кавалькада молний выписывала круги.
— Не позволю, слышишь?! Не позволю сделать подобное с кем-либо ещё!
— Как любопытно. — Демон улыбнулся. — А почему ты так против? Сама же использовала свой посох. Это лишь аналогичный инструмент для не героев. Просто наш дорогой Цимицхий был к нему не готов. Возможно … готова ты?
Давление нарастало. Либо светлая магия теперь была столь слаба, так как Сетара фактически непроизвольно использовала силу врага, либо противник перед ней был невероятно силён. Ни одна сторона не могла отобрать у другой артефакт. Но, казалось, что демон не особо и пытается.
— Я никогда не приму подобного! Я уничтожу это зло. Я видела, что осколок сделал с телом кардинала.
— Не примешь? Вместе с твоим посохом и данным артефактом ты сможешь получить великую силу. Она позволит осуществиться всем твоим желаниям. Давай-ка я тебе покажу. — Осклабился демон.
Взглянув в красные глаза демона, Сетара на секунду как будто бы утонула в них.
Акарианская империя. В столице проходит праздник, герои гуляют в честь захвата власти. Вот несколько из них пригвоздили какого-то несчастного к стене и метают в него ножи. Наконец, один промахивается и убивает человека под общий хохот остальной компании. Вот спятивший от объёмов выпитого и выкуренного герой достаёт своё оружие и начинает направо и налево убивать всех вокруг. Вот в дворцовых покоях какой-то лысый герой насилует служанку, а затем отрезает ей голову. В этом герое Сетара быстро узнала главу «Багрового рассвета» Пеннивайза, хотя знала его только по описаниям. Вот группа героев смотрит, как деревенских жителей едят заживо. Это они выгнали на населённый пункт толпу монстров.
— С твоими текущими силами ты не способна хоть как-то повлиять на ситуацию.
— Они не все такие! — Только и смогла вымолвить Сетара.
— О! — Длинный шершавый язык облизал губы. — Я ждал этого утверждения. Смотри же.
Рейд героев сталкивается с огромным балотом. Они умирают один за другим и лишь трое оставшихся пускаются наутёк. Вот огромное насекомое затаскивает себе в пасть одурманенную и улыбающуюся чему-то блондинку. Вот гильдия «Повелителей битвы». Они воюют, действительно противостоят монстрам, но погибают. У них больше нет щитовика. Чудовища становятся всё сильнее и сильнее.
— Аналогично, вобрав силы двух артефактов, ты смогла бы объединить героев, наказать грешников и спасти праведников.
Корабли Теократии швартуются у берегов Империи. Под предводительством Сетары, сменившей свои одежды на красные тона, воины высаживаются. Монстры гибнут. Сетара протягивает руку умирающему герою, в мгновении ока исцеляя его. Вот очередной герой-насильник умирает, так как Сетара просто размозжила ему голову о каменную стену. Красные глаза героини полны праведного гнева. Вот она тащит за шкирку принцессу Лорию через весь тронный зал объясняя той, как надо управлять государством. Джаггер побеждён, Жуана и остальных ждёт казнь. Гильдия «Игроки» и «Багровый рассвет» расформированы. Стоя на коленях, истинные герои получают благословение Сетары. Избавительница — кричали её последователи. Красная ведьма — называли её враги.
К неудовольствию демона, Сетара лишь саркастически улыбнулась. Она не собиралась и дальше смотреть весь этот бред. Во-первых, героиня прекрасно прочувствовала, как даже крохи магии крови влияли на её разум, пытаясь сделать из неё бездушную машину убийства. А во-вторых, она помнила кое-что из фрагментов жизни кардинала Цимицхия.
— А магия света, я потеряю её?
— Потеря магии света небольшая цена за то, что все твои мечты теперь осуществятся, не так ли? Нужно лишь принять артефакты всем своим сердцем.
Сетара закусила губу. В глубине души начала тлеть ярость.
— Эти же слова ты сказал тогда кардиналу Цимицхию, когда он убил свою возлюбленную Лиарию?
Глаза демона сузились.
— Что? Ах … ты прочла именно эти фрагменты. Ожидаемо.
— И ещё, по поводу кары грешников я скажу тебе, что на моих глазах некий герой готов был принять смерть из-за того, что изнасиловал и убил девушку. Он считал, что это нимфа и не ведал, что творил. Я считаю, что кто-то подобный тебе …
Внезапно глаза демона полыхнули яростью.
— Не смей упоминать при мне Слейна!
Сетара даже не успела удивиться, чем таким лично Слейн успел насолить демону, как в её голове мгновенно мелькнуло несколько сцен.
Огромный оборотень сражается с героем-магом в таком же подвале, где находился Цимицхий в последнем ведении. Призрак, дух девушки прикасается к пентаграмме на стене, демон не успевает вмешаться, заклятие разрушено. Слейн, весь в грязи и ожогах, его еле узнать, взваливает на себя поверженного мага и пытается найти выход из начавшегося пожара.
— Ты видела это, сука, да и плевать. — Связь оборвалась, глаза демона сузились.
— Интересно, только ли со Слейном вы проделали подобное? И нечто подобное вы мечтаете проделать со мной?
— Тогда ты просто сдохнешь! Здесь на проклятой земле я почти также силён как в капищах.
Сетара закричала, столь сокрушительным оказался удар тьмы.
— Ты запачкалась, использовав магию крови, свет уже не столь благоволит тебе. Твоя покровительница Вериф будет очень раздосадована, но ничего, попытает счастья в другой раз.
Сетара держалась из последних сил. Она должна, она переломит эту страшную атаку. Казалось демон наслаждался попытками героини.
— О, да, сопротивляйся. Твоя смерть станет избав …
Внезапно глаза демона расширились. Сетара не понимала, что это значит, но в жабьих очах мерзкой твари вдруг показался постепенно нарастающий страх, граничащий с ужасом.
— Ттт … ты?! Не … невозможно!
Но взгляд монстра был направлен не на Сетару, а куда-то выше, на трибуны. Поток тьмы начал ослабевать. Это был шанс. Собрав остатки магических сил, Сетара ударила. Белые молнии заиграли вокруг артефакта, трещины поползли по гладкой металлической поверхности, а затем проклятое ядро взорвалось на десятки осколков.
— Аргх!
Демон затряс лапой, получив нечто наподобие ожога. Ненавидящий взгляд снова упал на Сетару.
— Что же, ты победила столь сильного противника и должна быть вознаграждена. Получи подарочек.
Склизкая лапа твари на мгновение обхватила предплечье Сетары, а затем исчадие покинуло этот мир, извратив пространство позади себя.
— Может хоть так получится избавиться от тебя. — Были последние слова демона.
Сетара упала на колени, силы оставляли её. Взглянув на запястье она лишь устало вздохнула, удивляться уже не было сил. На предплечье красовалась печать возвращения.
***
— Она одолела Зога, она … Вериф, защити нас. — Губы Фиория дрожали. — И свет, и тьма служат ей. С чем мы имеем дело?!
Не зная, что дальше делать, Фиорий хаотично оглядывался по сторонам, ища хоть чьей-то поддержки. Установленный Мисдес барьер начал опадать. Значит, по крайней мере, остальные этого не видели.
Внезапно Фиорий бросил взгляд на Иралия и тут же отшатнулся. В глазах чародея полыхала магия и ненависть. Скрепя зубами тот чётко смотрел в то место, где исчез демон. С его губ начали слетать какие-то слова: