Конвейер душ. Часть 2 (СИ)

***
Потеряв двоих, группа магов начала отходить к чану, ища в нём защиту.
— Нет! Прошу, не надо! Не подходите к нему! Просто бегите отсюда!
Фиорий резко перевёл взгляд на кричащую Сетару. О чём это она?! Походу асардонцы истолковали крик Сетары по-своему и со всех ног устремились к чану.
— Прошу, неееет!
Как и в случае с золотыми фантомами чан взорвался острыми иглами, пронзив всех тех, кто искал в нём спасение. Потоки свежей силы устремились к кардиналу Цимицхию. Покрывавшая мага броня треснула и мощным взрывом разлетелась тысячами острыми осколков, которые тут же, будто подхваченные невидимым ураганом, начали вращаться вокруг кардинала, рассекая кровавые копии на части.
Сколь сильны бы не были фантомы, они явно оказались не готовы к столь мощной атаке. В какой-то момент все три очутились вне радиуса поражения осколков, а затем, упав на одно колено, начали просто высыхать и рассыпаться. Засохшая кровь разносилась по ветру, словно осенние листья. Через несколько секунд от кроверождённых не осталось и следа, однако на месте каждой висел переливающийся шарик крови. Все три сгустка тут же полетели в направлении Сетары.
***
В каком-то трансе героиня наблюдала, как кровавые шары поглощаются её страшным посохом. Отбившись от атаки, Цимицхий попытался встать на ноги, но переломы сделали своё дело, и он тут же рухнул обратно. Слабые потоки крови вращались вокруг кардинала, постепенно залечивая тяжелейшие ранения. Затуманенный, но яростный взгляд был направлен на Сетару.
— Дрянь! Я уничтожу тебя!
«Витэ получено. Доступ к фрагментам памяти крови доступен. Ритуал контроля крови исполнен»
В этот момент перед глазами Сетары всё поплыло. Тёмным потоком в разум вторглись сотни образов, один темнее другого: казни, пьянство, оргии. Она не могла видеть практически ни одного из них полностью, её разум, её дух отторгали эту информацию. Всё что Сетара знала, так это то, что это произошло в момент поглощения жезлом крови Цимицхия. Но среди всего полотна ужаса нашлось место некоторым светлым фрагментам, которые словно магнитом притягивал её разум в поисках защиты от нахлынувшего безумства. Один из фрагментов, приблизившись, казалось обернулся вокруг неё. Все звуки смолкли, арена осталась далеко позади.
Мигнуло
Что за ерунда? Сетара осознала, что стоит посреди какого-то поля, скорее даже плантации. Полуденное солнце обжигало землю, однако жары совершенно не ощущалось. Многочисленные рабочие скрупулёзно обрабатывали разнообразные культуры и собирали урожай с фруктовых деревьев. Вдалеке виднелось богатое двухэтажное поместье. Это что, иллюзия? Всё казалось каким-то нереальным. Беспрестанно оглядываясь Сетара пошла вперёд к одному из деревьев, которое выглядело наиболее чётко посреди общей хмари.
Внезапно героиня обнаружила, что в тени ветвей сидит и скулит одинокий щенок.
— Эй. — Сетара наклонилась с целью погладить несчастное животное, но её ладонь прошла насквозь.
Иллюзия, обман?
— Ого! Ты кто такой, ты потерялся?
Рядом с Сетарой вдруг присел мальчик лет шести и весело потрепал щенка по загривку.
— Ой, у тебя лапка ранена. — Мальчик задумчиво смотрел на зверя и кусал губы, периодически оглядываясь в сторону особняка. — Эх, мама наверняка не разрешит мне взять тебя к себе.
— Что у тебя там, Цими?
Сетара аж вздрогнула: настолько неожиданным и ледяным оказался раздавшийся сзади голос. Обернувшись, героиня увидела возвышающуюся статную женщину в чёрно-красном одеянии. Ледяной взгляд с презрением остановился на щенке.
— Матушка, разрешите мне оставить этого зверька. Я буду за ним ухаживать. Мы же всё-таки целители, асардонцы.
Женщина скривила губы, но потом, к удивлению Сетары, внезапно холодно улыбнулась.
— Хорошо. Вымой его и накорми. Но знай, теперь ты в ответе за эту шавку!
Мир вокруг внезапно начал искажаться.
Мигнуло.
— Оп! Апорт! Давай, принеси палку.
Всё тот же особняк, но, казалось, это было уже не жаркое лето, а начало осени. Повзрослевший мальчик играл со своим псом перед входом.
 
— Сегодня твой день, Цимицхий. Ты должен понять сколь важно и велико наше служение! — Здоровенный мужчина с огромным пузом еле вышел из особняка. С десяток слуг вились вокруг него, поддерживая за руки.
— Да, отец, я помню. — С готовностью отозвался мальчик.
— Вот и чудно. У тебя талант к давно забытому магическому искусству. Искусству древних Тауматургов. Начав развивать его, ты вернёшь славу нашей семье и высоко поднимешься в иерархии приближённых Асардона. — Закряхтев, мужчина тут же принял бутылку из рук служанки. — Может даже когда-нибудь станешь старшим жрецом, а то и приближённым самого кардинала.
— Я готов, отец, ради семьи, ради нашего рода. Сегодня я возложу на жертвенник свой выкованный меч.
— Чудно. Только вряд ли владыка это оценит. Если твой род всё для тебя, то ты должен быть более последовательным. Правильно я говорю, Гузо. — Обратился мужчина к подбежавшей собаке.
Сетара наблюдала, как юноша внезапно побледнел, а затем начал нервно переводить взгляд то на отца, то на своего пса.
— Нет.
— В таком случае нам не о чем разговаривать, сын. Сделаешь это и тогда возвращайся.
Мигнуло.
Взрыв фейерверков разрывал ночную темноту. Дворец Дедлайта всё также поражал своим великолепием. Сетара находилась во флигеле, в котором раньше никогда не была. В углу в темноте шептались двое.
— Послушай, Лиария, ты всё не так понимаешь, мои чувства к тебе настоящие.
— Господин, я действительно не понимаю вас. Я лишь простая …
— Нет. — Молодой человек взял лицо девушки в свои ладони. — Ты лучшая, ты та, которую я люблю. Я найду способ освободить тебя.
— Но, тебе нельзя! Если ты сделаешь это, то семья отвернётся от тебя, ты потеряешь всё. Это будет конец.
— Да провались оно всё в инферно! Мы уедем, слышишь? Далеко, в Империю или даже в Молкрейн. Они не найдут нас.
— Цими, если бы это всё могло быть правдой. — Девушка прижалась к молодому человеку.
— И это будет правдой. Я обещаю тебе!
Мигнуло
Вокруг было темно. Сетаре показалось, что она находится в каком-то подвале. Видимость была ещё хуже, чем в предыдущих видениях, но, казалось, что на то были естественные причины. В воздухе висел тяжёлый красноватый туман. Героиня могла только догадываться, какая тут была духота. На стене в одном из углов горели свечи, дававшие достаточно света. Однако, похоже, что их назначение было ритуальное, так как они освещали какую-то намалёванную на стене пентаграмму с кучей странных символов.
Глянув под ноги, Сетара обомлела. На полу, один на другом вповалку лежали люди, мужчины и женщины. Кто-то в дорогих шелках, а кто-то и вовсе без одежды. Да куда её занесло?! Даже не утруждаясь перешагивать через тела, так как это была иллюзия, Сетара прошла несколько шагов вперёд, пока не увидела его. Молодой Цимицхий лежал у стены и пускал слюни.
Да что же это? Что они все приняли?
Внезапно дверь отворилась, и в тёмном проёме показались два жёлтых глаза. С громким стуком лап в помещение вошло чудовище. Жуткий антропоморфный волк. Оборотень! Продвигаясь вперёд, монстр останавливался у каждого встречного и шумно втягивал воздух, как бы принюхиваясь. Шаг за шагом ликантроп приближался.
Интересно, скорее всего это воспоминания. Тогда как Цимицхий выкрутится из этой ситуации? Оборотень наконец-то добрался до будущего кардинала и, склонившись над ним, протяжно завыл. Сетара завороженно наблюдала за происходящим, когда внезапно нарисованная на стене пентаграмма изменила свой цвет. Всё вокруг подёрнулось рябью.
 
— Нет, нет, нет! — Сетара прикрыла ладонь рот.
Вместо чудовища над Цимицхием стояла его возлюбленная Лиария. Девушка активно трясла молодого человека, умоляя его проснуться. Наконец Цимицхий открыл глаза, а затем произошло то, чего героиня и опасалась.
— Чудовище!
Выхваченный из-за пояса кинжал полетел в грудь Лиарии. Сетара отвернулась и слышала лишь крики и звуки удара оружия. Через несколько секунд всё затихло, а затем подвал разорвал нечеловеческий крик.