Сияние полуночи (СИ)
Тут меня подхватили под руки со спины, чья-то потная рука закрыла мне глаза, и я запоздало вспомнила, что у него было два верных дружка — прихлебателя.
— Отпустите меня! — возмутилась я, дергаясь и вырывая руки. — Помогите!!
— Да кто тебе поможет в этой чаще, — глумливо произнес Шуй Ли, — тут вокруг одни белочки.
Они проволокли меня буквально пару шагов и остановились. Рука с моих глаз исчезла, и я увидела перед собой каменный обод заброшенного лесного колодца. Дернувшись, я отчаянно оглянулась на того, кто держал меня слева — заколдую хотя бы его — и тут меня резко толкнули в спину. Хватка на моих локтях пропала, и я с воплем полетела прямо вниз, в темную дыру старого колодца. Там хоть есть вода?
Воды было достаточно, чтобы я не расшиблась, а упала и смогла выплыть без видимого ущерба. Прокашлявшись и вытерев воду с лица, я задрала голову вверх — на фоне неба, которое было темным, но все же чуть светлее стен колодца, обрисовался силуэт головы. Шуй Ли что-то мне прокричал, но его голос донесся сильно искаженным, сотни раз отразившись от стен колодца. Не дождавшись ответа, он ушел, и я осталась одна. В колодце. В лесу. Какой ужас!!!
Поскользнувшись на каком-то гладком предмете, попавшем мне под ногу, я чуть не улетела под воду, и, кое-как восстановив равновесие, подняла ногу и отцепила от подошвы впившийся в мягкий кожаный низ предмет. В руке загорелся светлячок — простейшее заклинание первого курса — и под его мерцающим светом я с удивлением разглядела на своей руке овальный камень, абсолютно черный, с множеством вкраплений сверкающих искорок. Словно кусочек ночного неба, вставленный в оправу. Сияние полуночи…
Я прерывисто вздохнула, сжимая пальцы. Значит, тот адепт клана Фэн, который должен найти амулет — это я? Верно, я же временно считаюсь полноправным учеником. Почему же госпожа Бай прямо не сказала мне, что я найду амулет? От всего этого голова шла кругом, и, торопливо одев амулет, висящий на толстой цепочке, на шею, я решила сначала выбраться из колодца, а потом уже думать, что делать дальше.
Проблема с колодцами — это то, что когда ты на дне, сверху никто тебя не услышит. Я, конечно, пару раз крикнула, но вряд ли наверх донесся хоть один звук — стены добросовестно рассеивали, искажали мой голос. Меня начало охватывать отчаяние, и отогнать его получалось лишь с большим усилием. Нужно думать быстрее: стоять по плечи в холодной воде — удовольствие ниже среднего. Может, выпустить вверх какое-нибудь светящееся заклинание? Светлячок или лотос? Но его увидят, только если кто-то будет случайно проходить мимо. Гадский Шуй Ли, чтоб его яо сожрали!
Я раздраженно стукнула по воде рукой, и, медленно выдохнув, все-таки создала в руке Белый лотос. Нужно хотя бы попробовать позвать на помощь. Если же никто меня не увидит — ничего, завтра меня обязательно хватятся и будут искать. Фэн Хай меня найдет.
Ободрив себя таким образом, я перевела взгляд на воду и удивилась, отчего она до сих пор плещется — я не двигалась, и она уже давно должна бы успокоиться. Если только… ее не приводит в движение что-то еще. Тут вода в центре колодца потемнела, забурлила, и "что-то еще" медленно вынырнуло. У него была человеческая голова, облепленная мокрыми черными волосами, и оно пока стояло ко мне спиной — но тут же, словно услышав мои мысли, начало медленно, мееедленно разворачиваться ко мне. На другой стороне вместо лица у него тоже были длинные черные волосы, словно равномерно расчесанные с макушки на все стороны, но оно каким-то образом могло меня видеть, и, на миг остановившись, двинулось ко мне. Завизжав, я влепила прямо в голову создания Белый лотос, оно зашипело, занырнуло туда, откуда вылезло — и тут же кто-то резко дернул меня за лодыжку, утаскивая под воду.
Второй Белый лотос, выпущенный наугад, заставил создание разжать пальцы, и я вынырнула на поверхность, жадно глотая воздух и кашляя. В каждой руке возникло по знаку: в одной — сияющий, голубоватый Чен, в другой — бледно-розовый Сюй, и я напряженно замерла, вглядываясь в воду. Она ожидаемо заколыхалась, и на поверхности показались уже одна… две… три черные макушки. Да сколько же их тут!
Сверху послышался шум — я, задрав голову, увидела, как светлый круг неба потемнел, заслоненный чьей-то фигурой, я через миг мрак колодца прорезала яркая светящаяся полоска меча заклинателя. Темные создания скрылись под водой, и заклинатель одной рукой выдернул меня из воды, как морковку из грядки, прижав к себе и снова набирая высоту. Я сбросила уже подготовленные знаки вниз, в темную воду и крепко вцепилась в плечи мужчины, чтобы ненароком не свалится обратно.
— Айлин, как ты там оказалась? — поставив меня на землю, Фэн Хай — а это был он — прижал меня к себе одной рукой, другой держа меч подальше от меня, чтобы не поранить.
Прижавшись к нему и вцепившись в одежду негнущимися пальцами, я истерически разрыдалась, не в силах ничего толком объяснить, а он лишь крепко прижимал меня к себе, так, что я с трудом могла дышать, и гладил по мокрым волосам.
— Подойдем отсюда, а то простынешь — предложил он, когда я немного успокоилась, и я мелко закивала головой. Куда угодно, только бы подальше отсюда.
Фэн Хай не стал тратить время на такое медленное занятие, как хождение по земле, и взмыл в воздух, подхватив меня на руки. Через несколько мгновений он уже опустился перед дверью резиденции и, пинком распахнув дверь, направился прямиком в мою комнату. Я торопливо рассказывала ему все, что случилось, и его лицо на глазах мрачнело.
— А-Ин, — подозвал он выбежавшую нам навстречу из коридора незнакомую служанку, — помоги Айлин, а я пойду выловлю этих… людей.
Он произнес это слово с таким непередаваемым выражением, что я уверилась, что Шуй Ли и его друзьям не поздоровится. Ну и пусть. Крепко обняв меня на прощанье, Фэн Хай вышел, оставив меня на попечение служанке, и, отмокая в набранной ею горячей ванне, я вдруг вспомнила, что так и не рассказала шисюну про амулет.
Амулет у меня — значит, больше мне нечего делать в клане Фэн. Я должна как можно скорее доставить его в храм Богини на землях клана Белого Лотоса и уничтожить. Взяв амулет в руку, я еще раз его осмотрела — такой красивый… Неужели он опасен? Я не чувствовала в нем ни зла, ни добра — но, если раньше он принадлежал главе проклятого клана, значит, для каких-то темных дел он точно использовался.
Искорки загадочно блеснули в темной глубине амулета, приглашая соединить с ним свою ауру, позвать, познакомиться… Он же такой красивый, безобидный, теплый…Теплый?
Вздрогнув, я выронила амулет, и он свалился мне на грудь, снова притворяясь обычным инертным камнем. Лучше даже не смотреть на него… А то долюбуюсь и сама не замечу, как начну его использовать, попаду под его власть и уже и не вспомню, что его нужно уничтожить. В истории заклинателей было много случаев, когда мощные артефакты со временем обретали свою собственную волю и подминали под себя своего владельца. Не знаю, относится ли к таким артефактам Сияние полуночи, но лучше соблюдать осторожность и не смотреть на него в лишний раз. И в руки не брать.
Отогревшись в горячей воде, я чуть не уснула прямо в ванне, но, к счастью, служанка, зашедшая меня проверить, увидела, как я клюю носом в воде и мигом отправила в кровать.
— Спасибо, А-Ин, — пробормотала я, исознание медленно уплыло, погружаясь в сон.
Ночью мне, ожидаемо, снились кошмары — водные чудовища без лиц, с облепленными волосами головам навалились на меня, утащив под воду, и я задыхалась, задыхалась..
Вскинувшись, я проснулась и, столкнув с себя что-то тяжелое, наконец-то смогла нормально вздохнуть. Толстый белый кот, недовольно муркнув, спрыгнул с кровати и подошел к двери, бросая на меня выразительные взгляды. Пришлось вставать и открывать ему дверь.
Солнце ярко освещало комнату, падая из окна косыми полосками. Неужели я проспала? Сколько же уже времени? Наверное, полдень?
Оказалось, еще даже не настал час Лошади[1]. Но все равно уже очень поздно! Спешно одевшись, я тщательно упрятала амулет в складки одежды, убедившись, что даже толстая витая цепочка скрыта воротником ученического ханьфу, и на минутку присела на кровать. А куда я, собственно спешу?