На практике у врага (СИ)
– Герберт прислал ей приглашение, - холодно бросил учитель.
Во взгляде Руперта появилось сочувствие с легкой долей беспокойства.
– Надеюсь, в Лансеате Хейг задержится.
– В Лансеате? - переспросила я, вспоминая карту.
– Там их родовое имение, - пояснил он. - Матушка Герберта любит его больше, чем город. Будем надеяться, этот придурок найдет себе развлечение там и в Эйенкадже будет вести себя прилично.
Я рассеянно кивнула, украдкой поглядывая на учителя. Он снова выглядел совершенно здоровым. Ни следа страшной раны и той боли, которую она причиняла. Но почему-то я была уверена, что три глубоких пореза все еще на месте. Наверное, мой взгляд оказался слишком выразительным, потому что Ару негромко позвал меня:
– Ариенай.
Я посмотрела на кровника. Он бесстрастно сказал:
– Помни, что ты обещала никому не рассказывать.
Я поспешно кивнула, а он добавил:
– И про отчет по практике - тоже.
– Тоже не рассказывать? - переспросила я и получила в ответ такой же убийственный взгляд, который Апу недавно адресовал Руперту.
Тот рассмеялся, а затем укоризненно посмотрел на товарища. После этого они распрощались со мной и ушли. Я проводила странную парочку взглядом и покачала головой. Кто бы мог подумать, что приятелем такого, как Ару, может оказаться разгильдяй и повеса Руперт ре Кайрас. В жизни бы не поверила, если бы не видела своими глазами.
До Эйехона я добралась без приключений. Похоже, седоволосый, и правда, преследовал не меня. Любопытство жгло со страшной силой. Вокруг моего кровника было слишком много тайн. Правда, вокруг меня не меньше. И мне предстоит в одиночестве идти в гости к огненным. Хотя…
Я вспомнила Кая, и вместо своей комнаты решительно направилась в угловую комнату этажом ниже. Но мне никто не открыл. Я вспомнила, что мои странные знакомые, должно быть, учатся. Они же студенты, а не практиканты. Только я так и не спросила, с какого курса.
В общежитии пока царила тишина - все были на лекциях. Я вернулась в свою комнату и села за отчет. Стол был безнадежно испорчен, поэтому пришлось устроиться на прикроватной тумбочке. Писать было неудобно, буквы прыгали, и я пару раз капнула чернилами на поля. Но поправлять ничего не стала. Все равно моему отчету нужно было просуществовать всего несколько минут, пока учитель его читает - оба предыдущих он сжег.
За обедом Ару не было. Я тихо порадовалась этому факту… а затем водрузила свой поднос с едой на тот же стол, за которым сидели Кай и Ханс. Оба удивленно воззрились на меня. Блондин снова почесал свою огненную татуировку и огляделся. Кай наклонился и заглянул мне в глаза:
– Уверена?
– А что? - равнодушно пожала плечами я. - Думаете, вас здесь не любят больше, чем водников?
– Любят тоже не больше, - осторожно ответил он. - Дескес помог тебе?
– Да, спасибо. Но сейчас меня больше интересуют то, когда вы заберете свое комнатное растение?
Парни обменялись многозначительными взглядами, и Кай терпеливо пояснил:
– Чтобы привести дерево хай к форме, пригодной для переноса ,нужно больше сил, чем у нас есть. Придется дождаться, когда оно зацветет - тогда эта форма станет слабее.
– И когда же оно зацветет? - спросила я, припоминая, что не видела на рубиновых ветвях ничего, напоминающего бутоны.
Какое-то время оба молчали, а затем Ханс выдавил:
– Три…
– Дня? - уточнила я.
– Месяца, - вздохнул Кай.
Я не могла поверить своим ушам. Но кислые лица парней говорили сами за себя. Я огляделась по сторонам и тихо спросила:
– Вы что, серьезно?! Как я буду прятать его у себя в комнате все это время?
– Мы поможем, - заверил меня Кай. - Мы с Хансом как раз работаем над заклинанием, которое сможет скрыть его от посторонних глаз.
До конца обеда я мрачно молчала. Парни сначал убеждали меня в том, что у них все почти готово, и скоро никто не сможет обнаружить дерево. От ответа на прямой вопрос, зачем им это дерево, они ловко ушли. А затем попытались меня развлечь, пересказывая местные байки. Но я слушала вполуха. Неприятности с деревом хай были мелочью, по сравнению с остальным… И все же, редкому растению в моей комнате не место. Надо будет взять что-нибудь в библиотеке на эту тему и поптыаться понять, для чего эти два оболтуса притащили семя. С этой мыслью я отправилась к себе.
По пути в общежитие я выяснила, что парни учатся на третьем курсе, и через несколько месяцев их ждет экзамен на жетон. Пока оба носили четверть круга и очень надеялись получить заветную половину. Кай предложил завтра показать мне город, я нехотя согласилась. Несмотря на их проделки, угрозы для себя я не чувствовала.
С отчетом я провозилась до глубокой ночи. Поэтому, когда на рассвете в мою комнату постучали, не сразу смогла проснуться. Требовательный стук повторился. Я слетела с постели и крикнула:
– Кто там?
До меня донесся голос Ару:
– Открывай. Дело срочное.
Я нервно пригладила волосы и в ужасе уставилась на рубиновый ствол дерева. Это он увидеть не должен. Что же делать?
Глава 13. Визит учителя
– Сейчас, - нервно бросила я, поспешно сбрасывая пижаму и натягивая брюки.
Пока пальцы путались в пуговицах рубашки, я пыталась сообразить, как скрыть дерево от Ару. Наконец, я провела гребнем по волосам и сотворила водную рябь - несложное скрывающее заклинание, которое искажало пропорции предметов и не позволяло их рассмотреть. Теперь нужно было постараться выскользнуть из комнаты как можно быстрее. А так мало ли зачем мне скрывающее заклинание в комнате? Может быть, прячу от учителя бардак? Который, кстати, имелся…
Я поспешно схватила отчет по практике и взялась за дверную ручку. План ужом проскользнуть в коридор не удался. Стоило мне повернуть в замке ключ, как Ару с усилием распахнул дверь и шагнул в комнату, оттесняя меня в сторону. Дверь за его спиной глухо хлопнула. Короткое запирающее заклинание огненными нитями опутало замок. Я вскинула голову и посмотрела на кровника. Такого бесцеремонного вторжения я не ожидала.
Сердце ушло в пятки. Он, не отрываясь, рассматривал скрывающее заклинание. Затем взмахнул рукой, и сгустки огня упали на голубоватую рябь. На мгновение все заволокло паром, а затем комната предстала перед учителем такой, какая есть - с деревом, проросшим через письменный стол, рубиновыми ветвями над кроватью и скомканной пижамой на ней. Я поспешно сунула кровнику под нос отчет, но тот отмахнулся. Бумага вспыхнула и в считаные мгновения превратилась в пепел.
– Это же был отчет о практике, и вы его не читали! - возмутилась я.
Но в тот же миг пальцы Ару сомкнулись на моем плече. Он прижал меня к стене и яростно прошептал, указывая на дерево:
– Что это такое?
– Дерево хай, - пробормотала я, пряча глаза.
Но он взял меня за подбородок и заставил поднять взгляд.
– Это я вижу. Откуда оно здесь?
– Не знаю, - беспомощно пробормотала я. - Проросло, пока мы были в имении Уошберн… Наверное, семя как-то попало в мою комнату, закатилось под половицу, и…
– Закатилось под половицу? - саркастично переспросил он. - Это редчайшее растение в этих краях. Да ты хоть знаешь, что тебе грозит за его хранение? Я уже не говорю про выращивание.
Я попыталась мотнуть головой, но он крепко держал мой подбородок, и пришлось процедить:
– Нет.
Какое-то время Ару смотрел мне в глаза, а затем спросил уже серьезнее:
– Ты осведомлена о Дополнении к таможенным правилам Центральных Земель, пункт восьмь-два?
– Нет, - призналась я.
Учитель, наконец, выпустил меня, но продолжил стоять рядом. Слишком близко. Затем он будничным тоном произнес:
– Будешь ходить на лекции по специальному законодательству с третьим курсом. Начиная со следующей среды и далее, до его окончания. Экзамен тоже будешь сдавать с ними. Ясно?
– Ясно, - покладисто сказала я, не зная, чего еще ждать от кровника.