Архаонт (III)

«И как она меня только разглядела?» – подумал я, глядя на амазонку, машущую мне рукой с носа.
– Кинг!!! – Корабль даже не успел причалить к пристани, когда Арето невероятным прыжком преодолела огромное расстояние, разделяющее нас.
Когда амазонка приземлилась, толстенные деревянные доски под её ногами заходили ходуном, но, кажется, это её вовсе не обеспокоило.
– Я так рада тебя видеть! – радостно произнесла амазонка и кинулась ко мне в объятия. Будь я обычным человеком, скорее всего, подобное бы не пережил, но мне повезло.
– Я тоже тебя рад видеть, – честно ответил я воительнице. – Позволь представить тебе моих новых друзей, – с трудом оторвавшись от амазонки, произнёс я и кивнул на эльфа и арахнида, рядом с которыми стоял некромант.
Арето смерила их оценивающим взглядом.
– Он мне не нравится, – кивнула на эльфа амазонка.
– Ахах! – засмеялся арахнид. – Я так и…
– Этот теперь тоже, – хмурым голосом сказала воительница, смерив недовольным взглядом наёмного убийцу. – Где ты их нашёл?
– Это долгая история, – ответил я Арето. – Идём в таверну, там я тебе обо всём расскажу, – сказал я амазонке, и на её лице появилась довольная улыбка. – Кстати. – Я посмотрел на её лицо, только сейчас увидев, что на нём появилась татуировка в виде сложной вязи рун, тянущейся вниз от самого верха лба через правый глаз и заканчивающейся на скуле. – Выглядит классно! – выразил я своё мнение.
– Спасибо. – Амазонка мило улыбнулась.
– Хм-м. – Эльф внимательно пригляделся к татуировке. – В ней есть магия, я ведь прав? – спросил он, глядя на лицо амазонки.
– Да, – нехотя ответила Арето. – Это особый знак членов королевской семьи, – пояснила она.
– Я так полагаю, она нанесена с помощью пыли магических накопителей? – спросил Альнартар.
Арето смерила эльфа подозрительным взглядом.
– Откуда ты знаешь? – спросила амазонка, и я ощутил, как она заметно напряглась.
– Читал, – спокойно ответил длинноухий чародей. – Этот обряд достался вам от вашей богини охоты, которая обучила ему первых дев войны. Не знал, что ритуал дожил до нашего времени, – произнёс он, не отрывая глаз от татуировки.
– Мне не нравится, как ты на меня пялишься. – Арето скрестила руки на груди.
– А, извини. – Альнартар виновато улыбнулся. – Просто эта татуировка – очень большая редкость. Могу я как-нибудь потом поговорить с той, кто её наносил?
– Нет, – довольно резко ответила амазонка. – Это священный ритуал, передающийся из поколения в поколение. Мои сёстры никогда не поделятся знаниями о нём с таким, как ты!
– Таким, как я? – удивлённо переспросил эльф.
– С мужчиной, да ещё и эльфийских кровей, – фыркнула Арето, смерив Альнартара презрительным взглядом.
Маг ничего не ответил и лишь усмехнулся.
– Сам докопаюсь до истины, – пожав плечами, ответил он и отвернулся.
– Может, пойдём уже в гостиницу? – решил я перевести разговор в другое русло.
– Точно! Выпивка! – обрадованно произнесла Арето. – Как же я по ней скучала! – посмотрела на меня амазонка. – И не только по ней, – воительница подмигнула мне. Не надо было быть гением, чтобы понять, на что она намекает.
Я тяжело вздохнул.
– Ты неисправима, – произнёс я и усмехнулся. – Идёмте, столик нас уже ждёт! – И мы направились в гостиницу.
Надеюсь, допель нашёл себе более безопасное убежище, чем под моей кроватью, ведь, судя по маниакальному взгляду Арето, ночка обещала быть очень жаркой…
 
Глава 2
 
– Серьёзно?! Почему ты не дождался меня?! – недовольным голосом произнесла амазонка и смерила меня осуждающим взглядом.
– Знаешь, Вильгельм решил не сверяться с моим и твоим графиком и напал, как ему вздумалось, – ответил я Арето и встал с кровати. Все мышцы моего тела болели, но это была приятная боль. Я потянулся и зевнул.
– Ладно, – буркнула воительница. – Просто мне обидно, что все веселились, а я всё пропустила.
Странные у неё понятия о веселье, ну да ладно.
– Какие у нас дальше планы? – спросила амазонка, попутно натягивая своё обмундирование. Арето не признавала простую повседневную одежду и всегда одевалась так, будто идёт на войну.
 
– За нашими заказами, – ответил я амазонке, и её лицо сразу же засветилось от счастья. Всё же в моей подруге было что-то и от нормальной девушки…
– Отлично! – радостно произнесла она. – А после?
– Там посмотрим. Как только обмундирование окажется у нас, можно будет отправляться на Ардэн. Вопрос: как лучше это сделать.
– В смысле? Разве мы не поплывём? – удивилась амазонка.
– Корабль – это один из вариантов. Пока было свободное время, я походил по городу и поспрашивал у знающих людей, как нам лучше и, главное, быстрее добраться до Ардэна. Оказалось, что по воде – это не единственный вариант.
– Портальная арка? – предположила воительница.
– Да, но с ней всё сложно. Магов, способных открыть арку на такое большое расстояние, раз-два и обчёлся, – ответил я Арето. – Я, конечно, дал объявление в гильдию торговцев, но не думаю, что в ближайшее время такой маг найдётся.
– Второй способ, я так понимаю, по воздуху? – спросила амазонка. – Виверны, виндхоуки и что-то в этом духе?
– Да. В этом городе есть филиал гильдии путешественников, и один из погонщиков согласился доставить нас на Ардэн за неприлично большие деньги, – усмехнувшись, ответил я. – Карета высшего класса, запряжённая четвёркой драйкаров. Сказал, что дорога займёт меньше трёх дней, а это в пять раз быстрее, чем морем.
– Хм-м, – задумалась Арето. – А если нанять корабль и магов воздуха? – предложила амазонка.
– Тогда вариант по небу будет всего в три раза быстрее и в пять раз дешевле, но тут опять же есть нюансы. Путешествовать воздухом гораздо безопаснее, нежели морем, да и деньги у нас пока есть, – ответил я Арето.
– Понятно, – задумчиво произнесла она. Её явно что-то беспокоило, но воительница не говорила, что именно…
– Плюс половину расходов возьмёт на себя инквизиция. Дрейк вместе с трейсерами тоже собирается отправиться на материк, так что поездка выйдет не такой уж и дорогой.
– Значит, инквизиция начала стягивать на Ардэн свои силы, – задумчиво произнесла Арето.
– Не только инквизиция, но и орден паладинов. По словам Дрейка на Ардэне всё очень плохо. Демоны уже захватили половину материка и явно готовятся к чему-то серьёзному, поэтому медлить больше нельзя.
– Не думала, что всё произойдёт так быстро. Надо написать матери. Она должна быть в курсе обстановки на континенте. Кстати, что насчёт Тибрана? – спросила Арето.
– Амазонки тоже примут участие в войне? – удивлённо спросил я.
– Разумеется. Я объяснила матери, что к чему, и она сказала, что выделит нам в помощь лучших из лучших! – гордо произнесла она.
– Тибран тоже готовится к войне. Сейчас у него там идёт борьба за власть, но как только он уладит часть проблем, его войско тоже выдвинется в сторону Ардэна, – ответил я амазонке на её вопрос. – Плюс наш длинноухий маг должен поговорить со своими. Мало ли, вдруг эльфы тоже согласятся нам помочь.
– Вот в них я верю меньше всего. Эти длинноухие заносчивые снобы предпочтут отсиживаться в своих лесах до самого конца, нежели пожертвовать своим бессмертием на благо спасения мира, – грустно усмехнулась амазонка.
– Я смотрю, ты не особо жалуешь эту расу, – произнёс я, наблюдая за тем, как Арето затягивает последние ремешки на своей броне.
– Их никто не жалует, – снова усмехнулась амазонка. – Все они… – Арето задумалась, подбирая нужное слово. – Мерзкие, – наконец произнесла она.
– А как же Алантир? Я думал, что вы сдружились.
– Он редкое исключение, – парировала воительница.
– Альнартар тоже вроде ничего.
– Пфф! Он как раз ярчайший их представитель. Кинг, он сдал своих и переметнулся на твою сторону! Думаешь, он не сделает это снова, если запахнет жареным? – спросила Арето и с укором посмотрела на меня.