Джунгли тысячи когтей (СИ)

А затем Лоулер атаковал и сам, и в этот раз успешнее, чем его сородич.
Когти резанули по коже, оставляя на предплечье три ярко-красные борозды, из которых сразу же хлынула кровь.
Вот же тварь!
Я попытался вонзить в противника нож, но он ловко отпрыгнул в сторону.
«А, так этот ещё и бронзовый!» — подумал я, когда идентифицировал нового Лоулера.
Нет, против двух Звёздных монстров лучше использовать какую-нибудь Руну.
И выбор пал на Шипника, так как оказалось, что Лоуреров здесь не два, а гораздо больше, просто не все из них были Звёздными.
Первое, что я приказал появившейся Руне-Существу, — это перейти в боевой режим и атаковать Звёздного монстра бронзового ранга, в то время как сам собирался заняться тем, что был деревянного, и обычными, которых на водопое появилось ещё несколько штук.
Видимо, эти существа стайные, ибо иного объяснения, почему их тут оказалось сразу столько, у меня не было.
Тем временем бой продолжился.
Мой Шипник вступил в борьбу с бронзовым Лоулером, у которого против моей металлической сколопендры не было и шанса на победу. Да, когти у него были острыми, но броню многоножки всё равно пробить не могли. Максимум, что они могли сделать, — это оставить царапины, не более.
Примерно такая же ситуация складывалась у меня со своими противниками. Если Звёздные Лоулеры были хотя бы быстрые, то их обычные собратья оказались слишком медленными для меня, и когда один из них попытался вцепиться мне в ногу, для него эта атака оказалась последней.
Остриё Клыка без проблем пробило черепушку монстра, принося ему быструю смерть. Такая же участь постигла и второго не Звёздного Лоулера, который попытался прыгнуть на меня сзади, но я легко уклонился от его атаки, ударив в ответ.
А вот Звёздный монстр удивил.
Атаковав меня при помощи своей проекции, — а именно так я и подумал, когда Лоулер бросился в мою сторону, при этом сам не показываясь — я решил пропустить эту атаку, чтобы отыскать настоящего.
И он появился. Сзади.
«Попался!» — подумал я, а буквально в следующий момент острые зубы впились в мою ногу.
Обманул! Вот же…
Мне стоило больших трудов, чтобы не закричать от боли: как и когти, зубы у Лоулера оказались не менее острыми. Когда я попытался вонзить в него клинок, монстр резко дёрнул челюстями в сторону, оторвав от меня кусок плоти, отцепился и попытался разорвать дистанцию. Но этого я ему сделать не дал.
Прыгнув за ним, чуть было не напоролся на его когти. Чудом избежав атаки, я вонзил клинок прямо ему в хребтину.
Звёздный монстр истошно зарычал и попытался укусить меня, но не тут-то было. Я с силой развернул нож прямо в его теле, а затем, схватившись за бок Лоулера, резко повалился набок, увлекая противника за собой.
Несколько секунд тварь ещё билась в агонии, а затем её тело обмякло.
Получено 3 капли Звёздной Крови. Общее количество: 176/188.
Получена Руна Развития (ранг: дерево)
Получена Нулевая руна (ранг: дерево)
Я быстро поднялся и огляделся по сторонам.
«А куда делся Шипник и второй Лоулер?» — подумал я, когда обоих существ не оказалось в моём поле зрения.
— Туда! — за мгновение определил нужное расстояние благодаря Навыку Животные инстинкты и, немного хромая от боли из-за оторванного от ноги куска мяса, ринулся в сторону, куда вело меня чутьё.
И оно не подвело.
Правда, успел я к кульминации поединка.
Скрутившись вокруг Лоулера, моя металлическая сколопендра выпустила внутрь кольца свои шипы, и Звёздный монстр умер практически сразу.
Видимо, поняв, что многоножку не победить, бедолага попытался убежать, но ему не повезло: Руна-Существо оказалась быстрее и нагнала свою жертву.
— Молодец. — Подойдя к Шипнику, я погладил его по голове, покрытой металлическими чешуйками, и он странно застрекотал.
«Забавно», — улыбнулся я, наблюдая за реакцией Руны-Существа, которая, взяв меня в кольцо, начала тереться головой о мою руку.
Не думал, что сколопендра такая ласковая.
Я перешагнул туловище Шипника и, подойдя к мёртвой тушке Лоулера, коснулся её рукой.
 
Получено 5 капель Звёздной Крови. Общее количество: 181/193.
Получена Руна Развития (ранг: бронза)
Получена Нулевая Руна (ранг: бронза)
— Да, негусто, — буркнул себе под нос, ибо трофеи были так себе. Я-то уж понадеялся, что мне удастся получить ту Руну, которой эти Лоулеры создавали проекции.
Что ж, видимо, не судьба.
Ну, что есть, то есть.
Достав Клык, я вырезал из Звёздного монстра ядро и хотел было вернуться к первому, чтобы проделать то же самое, но понял, что это пустая трата времени. Да, ядра очень полезны, но ещё полезнее призванная Руна-Существо, время которой было ограничено.
Раз уж я призвал Шипника, то нужно использовать его по максимуму. Времени, пока он со мной, было ещё предостаточно, а вокруг наверняка ещё водились Звёздные монстры. Вот на них я и собирался поохотиться в ближайшее время. Но прежде…
Я присел перед тушей Лоулера и, поморщившись от боли, внимательно осмотрел её. Как бы мне не хотелось есть его мясо сырым, времени на разведение костра с последующим приготовлением у меня просто не было. Поэтому, отрезав несколько пластов плоти Звёздного монстра, я призвал Скрижаль и активировал Руну Фотосинтеза, благо солнце всё ещё было в зените, а я уже начал понемногу голодать из-за того, что Буйная регенерация вступила в активную фазу и начала заживлять мои раны.
Мясо я тоже решил съесть, причём от его употребления было сразу несколько положительных моментов.
Первый и самый очевидный — я наемся. Второй — благодаря употреблению мяса Звёздного монстра у меня наверняка будет повышаться уровень Навыка Всеядность. И третье — кровь, возможно, привлечёт ко мне других хищников, а это мне на руку.
Главное, чтобы они оказались не очень сильными.
Хотя я был уверен, что всех самых опасных обитателей Джунглей тысячи когтей уже давно перебили оруксы племени Кровавых топоров. Если и искать какого-то по-настоящему серьёзного противника, то делать это нужно гораздо дальше от телепорта.
Именно в самую глубь этих джунглей я и собирался отправиться ради сильно ядра, из которого мне сделают Нидхёг.
Да уж, представляю, насколько будут удивлены оруксы, когда я принесу им по-настоящему ценный трофей, который им и не снился остальным.
Обо всём этом я думал, идя вдоль небольшого ручейка, питающего то болотце, рядом с которым Лоулеры решили устроить водопой. И всё было хорошо, пока мне в голову вдруг не врезалось что-то очень тяжёлое.
Боль была настолько сильной, что у меня потемнело в глазах, и я с трудом, но сохранил равновесие и остался стоять на ногах.
Что бы это ни было, но попало оно мне прямо в висок, и сейчас я ощущал, как тёплая жидкость начала медленно стекать с макушки по щеке вниз.
К горлу подступила тошнота.
— Защитный режим! — скомандовал я Шипнику, а буквально через пару секунд в его стальное тело ударило что-то тяжёлое.
Приказав Руне-Существу сделать небольшой прогал между кольцами, я посмотрел в сторону, с которой в сколопендру прилетел снаряд.
Им оказался довольно крупный булыжник, лежащий рядом, а его метателем оказалось существо, внешне похожее на шимпанзе, только вместо двух рук у монстра было четыре.
Тварь обладала двумя очень длинными хвостами, а шерсть была ярко-зелёной, делая метателя практически незаметным в густой листве джунглей.
Ихоропитек (ранг: бронза) — идентифицировал я Звёздного монстра, который, метнув в сколопендру ещё несколько крупных камней, понял, что это бесполезно, и сейчас свысока взирал на меня и Руну-Существо.
Я коснулся рукой головы и понял, что левая половина сильно распухла.
«Меткая тварь!» — выругался про себя, наблюдая за приматом. Тот не сводил глаз с меня и Шипника.
Призвав Скрижаль, я пробежался по Рунам.
— Да уж, выбор невелик, — буркнул себе под нос, понимая, что против врага на расстоянии мне может помочь только одна Руна — Разящий — Руна-Предмет, которая позволяла мне призвать лук.