Джунгли тысячи когтей (СИ)

Координация — Атрибут, отвечающий за способность Восходящего эффективно управлять и контролировать свои движения, обеспечивая точность и гармонию в их выполнении.
Помимо этого, перед моими глазами было ещё и описание нового Навыка.
Улучшенная скорость 1/10 (ранг: бронза) — Навык, позволяющий Восходящему быстро перемещаться и реагировать на изменяющиеся условия, обеспечивая быструю адаптацию и высокую манёвренность в различных ситуациях.
Я несколько раз пробежался глазами как по описанию новых продвинутых Атрибутов, так и по новому Навыку, и остался очень доволен.
«Так, ладно, с этим порешали. Но что мне делать дальше?» — подумал я, и тут все мои инстинкты вновь забили тревогу.
Ну в этот-то раз что⁈
Я резко подскочил на ноги и огляделся по сторонам — ничего.
Странно.
А если так?
Я забрался на тушку Скарармора и, уже будучи наверху, понял, в чём дело.
Антлинги — именно так идентифицировались ярко-рыжие муравьи размером примерно с локоть. Словно ржавая волна, они медленно и неумолимо приближались к островку, коим служил Звёздный жук, на котором я стоял.
«Из огня да в полымя», — подумал я, и в следующую секунду передо мной появилась Скрижаль.
  
Глава 12
 
«Вот же наглецы!» — подумал я, когда первая волна рыжих муравьёв захлестнула Скарармора и начала жадно отрывать от него куски.
Причём их интересовало не только мясо, но и его хитиновая броня, которая давалась челюстям насекомых не так-то просто, но они оказались упёртыми ребятами, и вскоре частички доспехов огромного жука начали плавно «плыть» обратно.
«Видимо, уносят в муравейник», — предположил я и спрыгнул со Скарармора вниз, ибо Антлинги всё прибывали и прибывали, и спустя пару секунд уже вся туша была погребена под их оранжевой живой массой.
Я внимательно присмотрелся к ним и понял, что среди них очень мало Звёздных монстров.
— Один, три, шесть, — подсчитал их количество и остался не особо доволен результатом.
Поначалу хотел призвать на них Гориллу огненных пустошей, но отказался от этой идеи.
Эти существа не выглядели опасными, и я не был уверен, что могу получить с них много Звёздной крови или полезных Рун.
Отойдя от жука подальше, — а стоит отметить, муравьёв я интересовал слабо — начал наблюдать за тем, как рыжие работяги быстро «разбирают» жука на запчасти и уносят куда-то вглубь биома.
«Хм-м, а ведь у них там муравейник», — подумал я, глядя на струю рыжих Антлингов, уносящих моего жука по кускам.
И ведь если они вот так берут и просто отжимают добычу у других существ, беря количеством, то те, кто живёт в муравейнике и питается мясом Звёздных монстров, наверняка тоже стали Звёздными, причём не самыми слабыми.
А вот это уже интересно.
«Надо за ними проследить», — решил я и отправился в сторону, куда тёк ручеёк оранжевых существ.
* * *
«Понятно, почему я сразу не увидел муравейник», — подумал я, когда понял, что у Антлингов он подземный.
Сидя на стебле огромного цветка, я следил с него за муравьями, которые буквально за десять минут «разобрали» Скарармора на кусочки и унесли всё в своё жилище.
Интересно, кто у них там может быть?
Понятное дело, что те рыжие муравьи размером с собаку — это рабочие. Скорее всего, внутри найдутся те, кто должен защищать муравейник и королеву, которая отвечала за потомство.
Вероятно, это будут какие-нибудь Антлинги-воины, и они должны быть крупнее и сильнее рабочих, в чью обязанность наверняка входила не только защита королевы, но и охрана самого муравейника.
Вот эти-то ребята меня и интересовали. С большим шансом им должна доставаться лучшая пища из того, что не забирала королева, а учитывая, сколько тут было Звёздных существ, я мог поставить на кон свою Скрижаль, что большая часть из этих воинов обязана быть тоже Звёздными монстрами.
Ну или в их случае — насекомыми.
А вот что касается королевы, тут я был уверен на все двести процентов, что она тоже Звёздная.
Вопрос только сдюжу ли я её? Ведь может оказаться, что королева имеет золотой ранг, и если с серебром я ещё мог потягаться, — благо мне уже удавалось побеждать Серебряных монстров благодаря своему набору Рун — то против золота у меня не было и шанса.
 
Пропасть в силе между серебром и золотом просто колоссальная.
Я призвал Скрижаль и посмотрел на имеющиеся у меня Руны. Большинство глифов были серебряными, и из сильных боевых Рун у меня остались призыв Гориллы огненных пустошей и Руна Кислотного дыхания.
Обе они были серебром, но если силу одной из них знал, то вот вторую Руну мне так и не удалось испытать, и я не знал, насколько она может быть эффективной.
Ладно.
Я спрыгнул со стебля, с которого наблюдал за Антлингами, и направился прямиком к их муравейнику. Вернее, к зияющей тьмой яме, в коей пропадали муравьи.
Странно, но меня, пока шёл параллельно цепочки работяг, каждый из которых что-то нёс внутрь, они не трогали.
«Что ж, мне же лучше», — подумал я, но убирать импровизированные клинки из клешней Скайтрипера не стал, а то мало ли.
Также Антлинги продолжили меня игнорировать, когда я подошёл к самому входу.
Они просто оббегали меня, будто бы я был каким-то незначительным препятствием, и в какой-то момент мне даже стало как-то обидно за себя.
«А что, если я попробую убить одного?» — промелькнула в моей голове мысль.
Возможно, кстати, стоит попробовать. Пока не зашёл внутрь, здесь у меня большие преимущества, нежели в замкнутом пространстве, которое представлял муравейник.
Во всяком случае, отсюда я мог хотя бы сбежать, а вот стопроцентной уверенности, что Антлинги позволят мне это сделать, если окажусь внутри, у меня не было.
Они просто могут навалиться всей своей массой и утопить в ржавой волне своих тел.
Размахнувшись, я рубанул клинком вниз и с одного удара снёс муравью голову — ничего не изменилось.
Антлинги-рабочие как игнорировали меня, так и продолжали это делать.
Хорошо.
В этот раз я убил сразу трёх особей, но ситуация не изменилась.
Я посмотрел в чёрный зев подземного муравейника.
— Может, да ну его⁈ — буркнул себе под нос. — Я достаточно получил как Рун, так и Звёздной Крови в этом биоме, и нет смысла рисковать? — задал самому себе вопрос и тяжело вздохнул.
Нет. Я покачал головой. Куда делся мой дух авантюризма?
А что, если найду там настоящее сокровище?
Я не имел в виду что-то физическое вроде сундука с артефактами, чертежами или полезными компонентами. Конечно, я подразумевал сильные Руны и Звёздную Кровь.
Как бы мне это боком не вышло.
Сделав глубокий вдох, перехватил поудобнее клинки и пошёл вперёд.
* * *
Первой Руной, которую я использовал, оказавшись в муравейнике, был Шлем Арахнида, позволяющий мне видеть в тени.
— Вот это я понимаю, они устроились, — буркнул себе под нос, глядя на уходящий далеко вниз тоннель, потолки которого становились всё выше и выше.
Хм-м. Я внимательно присмотрелся и понял, что этот тоннель выкопан не муравьями — слишком уж гладким был потолок.
Да и часть стен тоннеля тоже была такой же.
Я приблизился к одной их них, чтобы повнимательнее рассмотреть.
— А это ещё что такое? — произнёс я, коснувшись поверхности металла, целиком и полностью усыпанной древними письменами.
«Уж не к той ли штуке в середине ведёт этот тоннель?» — подумал я, глядя на буквы, больше всего похожие на руны.
Такое ощущение, что где-то уже видел их.
Я начал вспоминать, где мог их видеть раньше, и долго раздумывать над этим вопросом не пришлось. Я видел их у оруксов.
Получается, это их письменность?
Тогда странно, что не могу разобрать хоть что-то из того, что тут написано.
Я какое-то время пытался разобраться в письменах, но в итоге понял, что у меня ничего не выйдет и бросил эту затею.