Чумная Полли и маскарад (СИ)
Дрейк бросил на неё любопытный взгляд, и она пояснила:
— По вашему совету я была в музее. Там есть экскурсия в заброшенный квартала Аквилиты. И вот…
Мужчина чуть поморщился, словно затея с куклой Полли ему была противна.
—…там есть запись голоса Полли. Эта же запись звучала на площади Танцующий струй.
— Вы уверены?
— Абсолютно. Это она… Кстати, платье на кукле Полли в музее очень похоже на платье нашей псевдо-Полли.
Дрейк вздрогнул:
— Музей? Музей… Му-зей… Зачем это им? Привлечь к себе внимание? Слишком извращенная реклама…
— Там с три луны назад была кража. Воры вынесли абсолютно бесполезную коллекцию камней. Возможно, это был отвлекающий маневр. Или музей не счел нужным сообщить еще и о пропаже кристалла с записью и платья куклы.
Она принялась есть свой сэндвич. Дрейк задумчиво сказал:
— Я найду время и навещу музей. Или это сделаете вы, Вики?
— Я? — она чуть не поперхнулась едой. — Почему я?
— Разве вам неинтересно это дело?
Вик, чтобы не сказать первое пришедшее в голову, снова откусила сэндвич. Дрейк виновато улыбнулся:
— Хорошо. Музей я возьму на себя. Вас держать в курсе событий?
— Нет… Пожалуй, нет. — медленно сказала Вик, для верности еще и головой качнула.
— Почему? — Дрейк подался вперед.
Вик ответила вопросом на вопрос:
— Зачем?
— Мне показалось, что вам это было дико интересно.
— Я увлеченная натура. Иногда забываюсь, Дрейк… И, пожалуй, я пойду.
— То есть вам вообще неинтересно, Вики? Или вы чего-то или кого-то боитесь?
Вик вздохнула:
— Я не люблю, как все женщины, инквизицию.
Дрейк, почему-то тщательно подбирая слова, словно обходил какую-то ложь, сказал:
— Вам нечего бояться… Я правильно понимаю, что вам нет двадцати одного года?
— И…?
— И вы находитесь под опекой. Отца или жениха… Без разрешения вашего опекуна я не то, чтобы отправить вас на запечатывание, я даже проверить вашу печать не могу. И не буду — я чту законы, потому что ношу белую сутану и хочу, чтобы мне и инквизиции снова начали доверять.
Вик замерла, даже не зная, что сказать в ответ. Доверять инквизиции — в дурном сне не привидится. Хотя… Раз она в безопасности из-за новых законов, то…
— На самом деле мне очень интересно. Я хочу найти ту тварь…
При этих словах Дрейк почему-то улыбнулся, тут же отвлекаясь на еду.
—…которая устроила бойню на площади Танцующих струй. Этот человек должен ответить за кровь на мостовой. Он должен ответить за погибших и раненых. У вас есть какие-то зацепки, Дрейк?
— Зацепки есть, но пока их мало.
Вик не удержалась и спросила:
— Вы уже думали, кому важно сорвать карнавал? Я пыталась сама сообразить, но я мало разбираюсь в реальности Аквилиты… Могу что-то упускать из виду — то, что ясно местным. Дрейк?
Он пожал плечами:
— Если бы я знал, то уже бы закрыл это дело и ехал в Вернию — там я нужнее.
— И все же? Есть какие-то предположения?
Он отодвинул от себя пустую тарелку и принялся за кофе:
— Напугать, чтобы сорвать карнавал и свернуть вольности города. На такое может пойти Владыка Джастин и король Тальмы. Но мы знаем, что это не они. Владыки не лгут, короли тем более, но они могут что-то делать, уверяя себя, что это во благо.
Вик напомнила:
— Но, Дрейк, при храме полным-полно магов. Тогда бы Полли, действительно, летела.
— Или чтобы подозрение точно не упало на храм.
— У вас извращенное мышление, но… Признаться, все может быть. Кому еще выгоден пустой город?
Дрейк пожал плечами:
— Уж не городскому совету точно. В обезумевшем от страха городе легко ловить легкую рыбку. Возможно, контрабандисты? Воры? У меня не хватает фантазии, Вики.
Она кивнула его словам:
— Думаю, под шумок чумы и возникшей паники легко грабить… Только что? Храмовые ценности? Что еще есть интересного в Аквилите? Чем она славится?
Дрейк потер заросший подбородок и сам же поморщился — видимо, щетина неприятно колола:
— Аквилита славна весельем. Чумой. Рыбой. Сувенирами. Не более того. Тут нет важных производств, тут нет больших банков, тут нет чего-то крайне интересного, ради чего запирать город. Храмовые реликвии, если только, но их легко вынести под шумок карнавала.
— Контрабанда? Устроить шум в городе, чтобы полиция была занята беспорядками и не мешала?
Дрейк напомнил:
— Контрабанда процветает выше по течению Ривеноук — с территории Тальмы завозить запрещенное в Вернию проще — чисто логистически. Там и река у́же. И от Королевского флота, расположенного на Маяковом острове, запирающем устье Ривеноук, подальше. Если и есть тут контрабанда, то она мелкая. И должна быть очень специфичной — такой, что есть только в Аквилите. Но чума, веселье и рыба не нуждаются в контрабанде.
Вики в расстроенных чувствах залпом выпила кофе. Мыслей, зачем нужна паника в городе, не было. Неужели, действительно, за всем стоит храм? Отец всегда говорил, что если что-то не получается, то надо просто сменить угол обзора на проблему.
— А, может, нужен не срыв карнавала, а карантин?
— Может быть… Карантин нужен, чтобы кого-то не выпускать. Я уже запросил в Городском совете справку со списком прибывших на карнавал.
Вик, машинально кивая, согласилась с Дрейком и заметила:
— Или не впускать… — Она вздрогнула, вспоминая о приезде Хейга, о котором было известно далеко заранее. — Надо… Проверить… Списки приезжающих.
— Скорее списки подавших разрешение на посещение Аквилиты — такие люди точно опасны для города.
Вик прикрыла глаза — неужели у происходящего такое простое объяснение? Эван заранее готовился к поездке, Эван сам выбрал Аквилиту, точнее она позволила ему это сделать, Эван пользуется уважением у комиссара. Эван получает часто самые сложные дела… Эван? Эта давка вся из-за неё и Эвана? Вот насмешка судьбы, если это так — она чуть не погибла в ловушке на Эвана.
— Вики, поделитесь тем, что вам пришло в голову?
Она поджала губы:
— Простите… Мне сперва надо уточнить… Убедиться кое в чем. Хорошо?
Дрейк оказался понятливым:
— Как скажете.
Она встала:
— Тогда я пойду. Спасибо за завтрак, но… — она накинула на плечи куртку и прихватила свой пакет.
Дрейк, как воспитанный лер, тут же встал следом:
— И вам не интересно, кто же был Полли над площадью Танцующих струй?
Вик пожала плечами:
— Вы все равно её не нашли.
— Полли сейчас на втором этаже. Спит.
— Но следы… — возмутилась Вик.
Дрейк мягко улыбнулся:
— Простите, это была ловушка…
— На кого?
— На одну любопытную белочку. Ведь вы вполне могли прислать снимки посыльным из гостиницы. Я не стал гасить руну, чтобы подхлестнуть ваше любопытство…
— Адер Дрейк, вам не стыдно?
Он качнул головой:
— Абсолютно нет.
— Я же в небеса вас ругала почем зря!
— Переживу. Зато я позавтракал в приятной компании. Хотите посмотреть на Полли? Только тихо.
— Хочу! Конечно, хочу!
Дрейк повел её по лестнице на второй этаж:
— Только тихо. — напомнил он, прикладывая указательный палец к губам.
Вик лишь кивнула — тихо, так тихо.
Дрейк открыл одну из дверей второго этажа и рукой пригласил Вик войти. Комната была совсем небольшой. Не монашеская келья, но никакой роскоши — умывальный стол, комод, кровать. А на кровати лежал бледный, ни кровинки на лице, мальчик лет восьми-девяти. Голова его была в белоснежной марлевой повязке. Быстро двигались глазные яблоки под синюшными тонкими веками. Разметавшиеся по кровати руки что-то искали и хватали. Пахло кровью и больным телом.
— Мальчик? — шепотом удивленно спросила Вик.
Дрейк, стоявший за её плечом, так же еле слышно сказал:
— Мальчик. Высоко в небе же не видно. Мальчик-акробат из цирка. Сирота. Зовут Альк. Больше о нем пока ничего неизвестно… — Он подошел к кровати, поправил на ребенке одеяло и прикоснулся пальцами, чертящими незнакомую Вик руну, к его лбу. — Должен жить. Во всяком случае, я надеюсь на это… Его бросили умирать — разбили голову.