"Фантастика 2024-126". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

— Очень рад, что вас так зовут, — улыбнулся Леопольд и, спохватившись, быстро поцеловал мою руку. — А я Лекои Опоаль Л'диэн.
— Нет, дурень, ты очень рад знакомству, а не тому, что меня так зовут, — вздыхаю.
— В книгах это было как-то проще… — заметил оборотень.
— Ладно, пойдем, чучело, — усмехаюсь.
По пути до кухни нам больше никто не встретился, зато на кухне…
— О, госпожа ведьма! Чего надобно? — тут же подлетела ко мне главная повариха. Заметив Леопольда, она, как и ожидалось, замерла в немом восторге, который грозил перейти в обморок.
— Здравствуйте… — сказала она спустя минуту, опомнившись. — Вы кто такой будете, сударь?
— Здравствуйте! Я Лекои Опоаль Л'диэн! А вас как зовут? — быстро выпалил Леопольд, пялясь на повариху немного бешеными от волнения глазами.
— Марфа, — удивленно произнесла она.
— Очень рад знакомству! — заверил повариху оборотень и, схватив ее полную ручку, которая была вся в муке, поцеловал. Повариха от такого вся зарделась и смутилась.
— Нам бы поесть чего-нибудь, — прошу у кухарки, покосившись на гордого собой Леопольда, рассматривающего других женщин на кухне.
— Хорошо, идите за тот стол в углу, сейчас принесем.
Я потащила Леопольда сквозь ряды занятых готовкой женщин. На первую же из них оборотень нечаянно наткнулся, она обернулась, случайно встретилась взглядом с Леопольдом и жутко покраснела. Оборотень растерялся, но ненадолго.
— Здравствуйте! Как вас зовут?
— Меирита…
— Очень рад!
Оборотень взял руку девушки и поцеловал. От такого счастья служанка чуть в обморок не упала, даже пошатнулась.
— Лео, не смущай, пожа… — пытаюсь предупредить вылезшего в люди отшельника, но было уже поздно.
— Здравствуйте! А вас как зовут? — подлетел к другой кухарке.
— Федосья…
— Очень рад знакомству! — и интеллигентный поцелую в ручку.
— Лео!…
— Здравствуйте! А как вас зовут? Я Лекои Опоаль Л'диэн!
— Игна…
— Очень рад!
В общем, пытаться остановить Леопольда было бесполезно. Он не успокоился, пока не поздоровался со всеми одиннадцатью служанками на кухне и пока не поцеловал каждой из них руку. Я к тому времени, когда не почтённых служанок уже не осталось, я давно сидела за маленьким столов в самом дальнем углу кухни и прикрывала глаза ладонью.
— Кажется, это не так сложно! — радостно сообщил мне Леопольд, выбравшись из толпы красных от восторга служанок.
— Лео… не всем девушкам надо целовать руки, а только тем, которые тебя не знают и хотят познакомиться, — тихо объясняю ему, когда он сел рядом.
— Но они, кажется, рады были познакомиться, — удивленно заметил оборотень.
— Ладно… не переживай. Еще научишься.
Совершенно сбитый с толку Леопольд пожал плечами и осмотрелся вокруг, тут же словив взгляды всех кухарок… как по команде все девушки отвернулись и стали делать вид, что усердно работают.
— Да, женщинам тебя определенно показывать нельзя, — делаю вывод.
— Почему это? — поинтересовался оборотень, украдкой прихлебывая из ложки. Есть на кухне при людях он считал недопустимым и потому ел немного странно, постоянно оглядываясь по сторонам. Наверное, если бы не я попросила, Леопольд ни за что не пошел на такое. Но меня он любит, потому делает это хотя бы ради того, чтобы сделать мне приятно. — Почему меня нельзя показывать женщинам?
— Оглянуться не успеешь, как какая-нибудь из них тебя присвоит… Ууу… тогда тебя будет уже не спасти! Я их знаю… откуда-то… бабы они такие, если посчитают мужика своим, то он моргнуть не успеет, как станет мужем, прикованным к женщине цепью отцовства. Ты для них как красная тряпка для быка… вон, только посмотри на этих! Все глазками так и стреляют в твою сторону.
— Что делают?
— Ну… смотрят на тебя.
— Это все ты виновата! Не надо было делать меня… таким!
— Нет, просто не надо было тебе с ними так здороваться! Смотри, на балу не проколись, там дамочек будет больше и они будут куда настырнее… Боюсь, их намеков твоя нежная детская не выдержит.
 
Леопольд опять не понял, о чем я говорю, и продолжил украдкой есть свой суп. То, что на него все смотрят, сильно его обеспокоило, и теперь, прежде чем сунуть в рот ложку, оборотень долго ждал, пока все не отвернутся.
После обеда я поспешила увести Леопольда подальше от мест, где могли бы находиться женщины… но из пламени да в полымя, как говорится. Мы наткнулись на Лорена.
— Эээм… Здравствуйте, — поздоровался граф. Посмотрев на Леопольда, он нахмурился. — Вы, простите, кто?
Увидев своего отца, Лео растерялся и не сразу сообразил, что ему надо ответить.
— Меня зовут Лекои Опоаль Л'диэн, — ответил он после некоторых раздумий.
— Кем вы приходитесь моей тете? Я раньше не видел вас, хотя слышал еще утром, что вы прибыли на праздник.
— Я…
— Это друг Арланда, Арланд его и пригласил, — объясняю Лорену.
— Странно, почему же он не предупредил об этом меня? — удивился граф, продолжая внимательно рассматривать своего сына.
— Арланд так занят в последнее время, — пожимаю плечами. — Наверняка забыл.
— Может и так, — согласился Лорен, всматриваясь в лицо Леопольда.
— Ну мы пойдем? — спрашиваю.
— И почему у меня такое чувство, будто я вас уже где-то видел, господин Лекои?
— Ээээм… ммм… Э… Ну… Кажется, мы не встречались, — ответил оборотень, запинаясь.
— И вправду, где я мог встретиться с таким необычным юношей? Какой вы, простите, крови?
— Разной. Лорен, гость устал…
— Нет, подождите, я ведь спать не смогу! — запротествовал граф, останавливая меня, собравшуюся было увести Лео подальше. — Где же я мог вас видеть? Всматриваюсь в лицо и такое ощущение, что что-то очень знакомое!
— Я не знаю, где мы могли встретиться, — заикаясь от страха вдавил Леопольд. Его пальцы так сильно сжали мою руку, что если бы на них еще оставались когти, я могла бы попрощаться и с правой конечностью.
— Вы случайно не можете быть родственником одной из дам, прислуживающих здесь? Вы необычайно на нее похожи! Да, именно! Смотрю на вас и как будто ее саму вижу! Нет, вы простите, что я вас со служанкой сравниваю, но она нездешних кровей и, возможно, вы могли бы быть с ней в неком родстве!
— Может, — кивнул Леопольд. — Я плохо знал свою родню, рос почти без родителей.
— Ах, как досадно… сочувствую, господин Лекои. Может быть, вас все же познакомить с мадам?
— Не стоит, лучше попозже. Я устал.
— Ну хорошо, простите, что так навязался.
Улыбнувшись на прощание, Лорен пошел своей дорогой. Как только граф скрылся за поворотом, Леопольд выдохнул и чуть не упал от облегчения.
— Еще бы немного!… - воскликнул оборотень. — В жизни так не волновался!
— Ты молодец, хорошо держался! — ободряюще хлопаю его по плечу. — И это твое «не стоит, лучше позже» было очень изящно, как будто ты правда из знатных.
— Наверное, это у меня в крови, — неуверенно пожал плечами Леопольд.
— Именно, — голос вдруг появившейся Томы заставил нас обоих вздрогнуть. — Лекои… — улыбнулась она, увидев немного очеловеченного мною сына. — Какой же ты красивый!
— Мама?…
— Тссс! Не так громко, — приложила палец к губам нелюдь и оглянулась по сторонам. — Пойдемте в вашу комнату, там и поговорим, — заговорщеским шепотом предложила Тома. Я заметила, что в руках у нее была большая корзина, укрытая куском черной ткани. — Ну же, быстрее!
Нелюдь скрылась за поворотом. Мы с Леопольдом, переглянувшись, поспешили за ней.
— Итак, Дейкстр тебе уже все рассказал? — спросила у меня Тома, как только мы заперлись в нашей с рыцарем комнате.
— Нет, — удивленно отвечаю. — А что он должен был мне рассказать?
— Что ж, значит, не посчитал нужным… — пробормотала нелюдь, нервно прикусив нижнюю губу. — Ладно, тебе все равно это знать необязательно.