"Фантастика 2024-126". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
Когда я попыталась спросить старушку про магов среди Сеймуров (естественно, спрашивала я аккуратно и завуалировано), она только отмахнулась от меня, мол, глупости. Арланд, шибко умный, хотя и блондин, догадался, что именно мне надо знать, и стал распинаться про то, что среди Сеймуров магов быть не может, иначе бы он почувствовал это своей инквизиторской сущностью.
Дейк, устав от нас, вскоре запросился спать, и Сарабанда отвела его на второй этаж, где они вместе приготовили нам всем место на ночлег.
Мы с Арландом остались внизу и так там и просидели, болтая о чем-то отстраненном, пока не поняли, что уже жуть как поздно.
Разойдясь по кроватям и матрасам на полу — кто куда, мы пожелали друг другу крепких снов и, наконец, уснули.
Точнее, уснул, наверное, только Арланд, потому что ко мне сон не шел. Я совсем не чувствовала себя уставшей, особенно после оживленного разговора с инквизитором. Мне хотелось еще столько обо всем спросить…
Повалявшись некоторое время, я решила спуститься на кухню и, может, попить немного кваса, который, вроде, остался на столе в кувшине.
Мы с Дейком спали в отдельной комнате, а наш новый знакомый был уложен на полу у лестницы на первый этаж. Когда я попыталась аккуратно прошмыгнуть мимо спящего Арланда, он подскочил так, как будто я его с размаху пнула ногой в живот: секунда, и из лежачего положения он оказался стоящим с кинжалом в руке!
— Ты чего так дергаешься!? Совсем офанарел!? Кинжал убери, это всего лишь я! — поспешно отхожу от нервного инквизитора, освещая комнату огоньком на здоровой руке.
— Ты?… Ты куда? — ошалело спросил он, медленно приходя в себя после такого странного пробуждения. Как оказалось, инквизитор спал, не снимая своего черного облачении, даже перчаток.
— На кухню, квас пить… А ты почему не разделся?
— Холодно, — буркнул он, запахиваясь в плащ и ложась обратно на свой матрас. — Ходи тише!
Недоумевая по поводу странностей Арланда, спускаюсь вниз, иду по коридору к кухне, где кто-то шуршал и бряцал склянками.
— Сарабанда? — тихо спрашиваю, входя на кухню. Неужели не я одна сегодня полуночница?
Свет от свечи на моем пальце осветил невероятно высокую фигуру с огромным серым телом без ног. Она стояла ко мне спиной, ее сгорбленные плечи дергались, как будто она что-то ела, держа двумя руками и сильно нагибаясь… как крыса.
От света фигура крикнула, зажала руками глаза и тут же исчезла. Просто взяла и растворилась, осталось только одеяние, серый балахон!
— Твою ж мать…
Не успела я прийти в себя, как с улицы грохнуло так, что звякнуло стекло в окне, и сверкнула молния. В этот момент я увидела за окном жуткого вида рожу, заплывшую густым серым туманом.
Не желая ничего выяснять, едва сдерживая крик, я понеслась обратно на второй этаж, спотыкаясь о ковры и перепрыгивая через ступеньки.
— Ты чего так носишься!? — набросился на меня валяющийся у лестницы Арланд, о которого я чуть не споткнулась.
— Там какая-то дрянь внизу! — сообщаю ему даже не голосом, а каким-то сдавленным писком. — Там была огромная фигура, а потом она растворилась в воздухе и остался один только балахон! А потом в окне сверкнула молния и я увидела лицо!..
— Бэйр! — из нашей комнаты вышел Дейкстр, злой, как сто чертей. — Уймись, оставь Арланда в покое! Дай ему поспать!.. Не обращай внимания, она просто лунатик: ей всегда что-то снится.
Схватив меня за плечи, рыцарь толкнула меня в нашу комнату и закрыл дверь.
— Совсем сдурела!? — рявкнул он, усаживая меня на мою кровать. — Ты чего орешь средь ночи!?
— Там внизу какое-то чучело, это оно орало!
— Да показалось тебе, спи! И не смей больше никуда ходить, ясно? Завтра со всем разберемся. Чтоб ни звуку больше от тебя не слышал! — велел он, сердито укладываясь.
Мне пришлось повиноваться и лечь спать, хотя меня аж трясло от страха и от этого усилились боли в руке. Страшное существо и его жуткий крик не выходили у меня из головы.
Не выдержав, я легла к Дейку, потому что иначе начинала бояться даже теней в углу, которые преображались с каждой новой вспышкой молнии. На улице шла гроза без дождя.
* * *Утром все как будто забыли о моем ночном приключении. Арланд поздоровался со мной, как ни в чем не бывало, пока мы все умывались на заднем дворе. Дейк, не разговаривавший со мной с утра, чтобы размяться, попросил у Сарабанды поколоть дрова, так как вчера заметил, что дровница пустая. Но, как выяснилось, за ночь она наполнилась свежими поленьями, и помощь рыцаря не требовалась.
На завтрак у нас не пойми откуда взялась каша и прекрасные яблочные пироги, каких я никогда в жизни не ела. Когда Сарабанда умудрилась замесить тесто и приготовить все это, раз встала вместе с нами, — было не понятно.
Я спросила у нее про балахон, который должен был остаться с утра на кухне, но она сказала, что ничего такого не видела.
Совершенно обескураженная всеми этими странностями, я замолчала: мне почему-то никто не верил, что я действительно видела исчезающую фигуру. Сговорились они все, что ли?
— Что ж, пойдете в мой огород. Там калитка есть, а дальше по тропинке прямо и к склепу придете, — сказала старушка, провожая нас в путь после завтрака. — Давайте-ка, я вас провожу до тропинки, а дальше Арланд вас сам поведет.
— Мы вернемся к ночи, — предупредил ее инквизитор. — Не выключай свой фонарь, хорошо?
— Да я разве когда выключаю? Каждый день они горят, для путников-то, — улыбнулась бабушка, открывая нам калитку. — Ну, все, идите. Осторожней будьте, и удачи вам! Я к вашему приходу картошка с грибами авось появится!
— Не стоит так из-за нас, тетя Сара, — улыбнулся Арланд. — Может, я поймаю кого-нибудь, сами приготовим.
— О, спорит он еще! С кем споришь, пострел? Али забыл, каково бывает, когда со мной кто спорит, а? Иди-иди, да не оглядывайся! — крикнула ему вслед старушка.
Калитка захлопнулась за нашими спинами, затем как будто сам собой зажегся яркий фонарик над ней. Он зажегся в знак того, что нас ждут, чтобы мы вернулись… Как будто мы можем и не вернуться.
Мне сразу стало не по себе, в голову полезли самые разные предположения о том, что с нами может случится. Сразу вспомнился загадочный волк, которого я увидела на холме, пропавшие мальчики, таинственный маг семьи Сеймуров, который наверняка захочет сохранить свои секреты, та фигура ночью… Мало ли, кто из них может угрожать нашей жизни или напугать до полусмерти? Нам грозит опасность и надо быть к ней готовыми, пускай даже этой подготовкой будут нервы, страх и параноическая настороженность.
Мы двинулись по узкой лесной тропинке, первым шел Дейкстр, как самый опытный, дальше Арланд, а я замыкала.
Лес ничем не пугал и даже не настораживал. Деревья не протягивали ко мне ветвистые лапы, на них не появлялись жуткие морды, земля не уходила из-под ног, живые лианы не появлялись из ниоткуда… но мне все равно было жутко. Я никак не могла понять, почему.
— Дейк, у тебя есть какой-нибудь план? — спрашиваю, подходя поближе к рыцарю.
— Осмотреться и действовать по обстоятельствам. Если найдем улики — изучаем их, найдем тайную комнату с зеркалом — разрушаем ее, найдем Дороти — изувечим до такой степени, что она даже до мира мертвых не доберется! — последнее рыцарь практически прорычал.
— Что с тобой? — обеспокоенно спрашиваю товарища. Обычно он куда более сдержан.
— Я ненавижу, когда страдают дети по вине таких чокнутых, как Дороти. Взрослые люди, попавшиеся по собственной глупости, сами виноваты в своей смерти, но дети… Чтобы убивать или мучить детей нужно быть настоящим чудовищем!
— Солидарен, — согласился Арланд. Он, в отличии от Дейка, не трясся от злобы, а был весь бледный, даже зеленый, как живой мертвец. Его вид меня обеспокоил гораздо больше! Казалось, он вот-вот потеряет сознание, даже походку у инквизитора была какой-то странной, слишком напряженной.
— А с тобой что? Может, тебе лучше остаться? — предлагаю, подходя к нему. — Ты ужасно выглядишь.