Проклятая кровь (СИ)

Тишина была оглушительной. Морозов пронизывал меня взглядом, словно намекая начать разговор. Когда взгляды всех присутствующих обратились ко мне, я собрался с духом и произнес:
— Мы нашли логово вампиров.
Мой голос звучал уверенно, хотя внутри всё трепетало от волнения. Я не знал, как другие воспримут то, что я им скажу, поверят ли они мне. Я с детства боялся публичных выступлений, а теперь все смотрели только на меня!
Кратко пересказав всё то, что мы с Эйнаром пережили за эту ночь, я наконец замолчал. По мере моего монолога все переглядывались друг с другом, словно не могли поверить моим слова.
Седовласый мужчина с глубокими морщинами на лице поднял бровь и пробасил:
— И что вы предлагаете?
Тут включился Эйнар.
— Нам нужно как можно скорее зачистить это гнездо. До их пробуждения остаются считанные часы. Нам нужно разработать план и совместными усилиями перерезать пути подхода этих тварей к городу. Поэтому мы здесь. Нам нужна помощь каждого из вас.
В зале раздались шепоты, вскоре перешедшие в бурные обсуждения.
— Но, если их там так много, как вы говорите, сил всех наших охотников не хватит даже для того, чтобы убить треть из них, — дипломатично рассуждал Морозов.
— Мы должны их отвлечь! Может, создадим иллюзию атаки с другой стороны? — вступил в дебаты Эйнар.
Я уже не слушал их: в толпе заметил Веронику. Её темные глаза сверкали живым интересом. Честно, сначала я как-то не особо ее разглядел, но сейчас смотрю на нее и думаю: тянет! Я решил подойти к ней.
— Привет! — сказал я слегка смущенно. — Может, выйдем подышать? В этом зале слишком душно, — ухмыльнулся я, сам удивляясь глупости своего предложения, ведь мы сейчас чуть ли не самое важное событие обсуждаем.
— С радостью! Иначе голова моя взорвётся от этих распрей! — неожиданно для меня самого Вероника вдруг согласилась.
Она мило улыбнулась. Меня привлекала ее уверенность и непоколебимость.
Мы вышли в длинный и узкий коридор, стены которого были выложены камнем с потемневшими от времени швами. Слабо мерцали старые лампы, отбрасывая тусклый свет на пол. Здесь тоже витал запах пыли и старины. На стенах висели фотографии охотников прошлых лет — их суровые лица смотрели на нас с немым упреком и предостережением. Пол был покрыт потертым ковром, который смягчал шаги.
Я чувствовал, как напряжение постепенно уходит в сторону; мы отошли от самой гущи событий подальше, и тут было довольно тихо.
Мы подошли к подоконнику, и я остановился. Вероника встала рядом. Я заметил, как тени от её волос мягко ложатся на плечи, и это придаёт ей ещё больше загадочности.
— Знаешь, — начала Вероника, прищурив глаза, — иногда мне кажется, что мы не просто охотники. Каждый из нас преследует свою цель, хочет отомстить за себя, за близкого человека. Мы не просто охотимся, мы жаждем мести.
Я кивнул, обдумывая её слова.
— Да, это правда. Каждый раз сталкиваясь с вампирами, я понимаю, что настоящая битва происходит внутри меня. Сейчас я пойду туда только ради своей сестры. Но как-то не хочется об этом думать, — ответил я, стараясь не выдать своего внутреннего смятения.
Вероника улыбнулась, и её лицо осветилось мягким светом.
— А ты не боишься? — спросила она. — Я имею в виду, не боишься того, что однажды столкнешься с чем-то, что не сможешь победить? Или проиграешь в битве с тем, кто отнимет у тебя самое важное?
Я задумался. Вопрос был глубоким и резонировал с моими внутренними страхами.
— Боюсь, конечно. Но я стараюсь не думать об этом. Сейчас не все упущено, и у меня есть шансы. Так зачем думать наперед, да еще и расстраиваться из-за этого? Я не хочу напридумывать себе лживых страхов и из-за них не пытаться. Ведь бесконечно можно думать «а вдруг не получиться?», но знаешь, это не в моем стиле.
Она посмотрела на меня с пониманием.
— Это мудро. Но иногда важно думать о чем-то таком и делиться своими страхами с кем-то. Это может облегчить бремя. Знаешь, забудь об этом. Лучше расскажи, как это было. Ну, твоя первая охота и найденное гнездо. Я слышала Эйнар был хорош, а про себя ты ничего не рассказал. Что чувствовал ты?
  
Я ощутил, как сердце забилось быстрее. Этот разговор медленно перетекал в более личный.
— Это было… интересно, — улыбнулся я. — Пожалуй, самый впечатляющий опыт в жизни.
Она легонько толкнула меня в плечо и засмеялась.
— Да ну тебя! Из тебя слова не вытащишь! — совсем не по-злому, но расстроилась Вероника.
Мы замолчали и несколько минут провели в тишине. Но мне хотелось узнать ее, я совсем не хотел болтать о себе.
— Вероника… — начал я, но слова застряли в горле. — Расскажи, как ты оказалась здесь, если не секрет.
Она замялась, явно не ожидая такого вопроса.
— Я… То есть… Моя семья не отсюда. Мы жили за городом. У нас был небольшой домик и свое хозяйство. Был большой сад, где росли огромные яблони с самыми вкусными яблоками. Я была маленькой и не дотягивалась до них, поэтому мой папа садил меня на шею, а я рвала яблоки. Это мое самое счастливое воспоминание из детства, — на ее глазах показались слезы, — Мы были очень счастливы: я, мама, папа. Еще у меня была сестра. Она была младенцем. Но однажды в наш дом пришла беда. Мой мозг стёр воспоминания о той ночи, но я помню то нечеловеческое существо, вытягивающее жизнь из моего отца. То, как он бледнеет и иссыхает. Я до сих пор вижу это в кошмарах. В ту ночь я спряталась под кроватью, создав иллюзию, что убегаю в лес. С тех пор я сирота, мне было пять. Я всю жизнь не понимала, за что именно мои родителей забрали. Когда я выросла, я начала узнавать о произошедшем, вышла на вампиров и нашла эту Обитель. Теперь я охотник. У меня нету выбора им не быть, ведь кровь моей матери, отца и сестренки на их руках.
Вероника замолчала, смахнула с лица слезу и посмотрела мне в глаза.
— Прости, я не знал…
— Ничего страшного, я бы не рассказала, если бы не хотела.
Я взял ее за руку, и так, молча, мы стояли где-то минут десять, погруженные в свои мысли.
— Знаешь, — прервал тишину я, — Есть кое-что, о чем я хотел бы рассказать.
Она наклонила голову, проявляя интерес.
— Что-то важное?
— Да. Сегодня ночью я говорил с Владыкой. Он… он предложил мне спасти сестру в обмен на книгу.
— Книгу? — удивилась Вероника. — Стоп! Ту самую книгу?
Вероника прищурилась.
— И что ты думаешь об этом?
— Я думаю… — я сделал паузу, стараясь подобрать слова. — Я чувствую, что должен спасти ее. Мало кому дается такой шанс. Я… я просто не знаю, как. Скажи, мне стоит рассказывать об этом Эйнару и с остальным?
Она задумалась на мгновение.
— Ты должен понять: это не просто сделка. И на твоем месте я бы так не доверяла Владыке. Ты не можешь позволить ему манипулировать тобой. Знаешь, как поступила бы я? Я бы поговорила бы с Эйнаром или любым другим охотником. Я уверена, они бы помогли придумать план и решили бы, как лучше поступить.
Я опустил взгляд вниз. На самом деле, я ждал именно этих слов. Поэтому решительно встал и намеревался прямо сейчас пойти рассказать обо всем Эйнару.
— Спасибо, Вероника. Мне действительно нужно было это услышать.
Она улыбнулась и слегка коснулась моей руки.
— Мы все здесь друг для друга. Иногда просто нужно попросить совета, рассказать обо всём и поговорить.
В этот момент я понял: несмотря на моё, казалось бы, одиночество, у меня есть поддержка. И самое важное, что нужно иметь в жизни, — это людей, всегда готовых помочь тебе, которые всегда останутся на твоей стороне и поддержат тебя во всём. Обитель — это поистине находка. Я уверен, что обрету здесь все, что когда-то потерял.
Шагнув в зал совещаний, я привлёк к себе внимание. Комната, наполненная бурными обсуждениями, мгновенно замерла. Все взгляды вдруг устремились на меня.
— Эйнар, — произнёс я, — мне необходимо кое-что сообщить.
— Паша? Что случилось? — спросил Эйнар, его голос был настороженным.
— Дело в том, что я разговаривал с…