Контракт для одинокой души (СИ)
- Чем бабушка не угодила такой милой девочке? – отозвалась лисица.
- Вам не кажется, что вы перебарщиваете с опекой! – возмутилась Алиса.
- Нет, - лаконично ответила та. – У тебя есть еще вопросы?
Алиса на секунду замешкалась и ответила также:
- Нет.
- Вот и замечательно. Если появятся, можешь обращаться в любое время, - лисица, было, отключилась, но вдруг объявилась снова. – И да, Шелли не обижайте. У нее по отношению к вам нет никаких дурных мыслей. Уж мне-то можешь поверить.
- Но…
- Никаких, - отрезала колдунья. – Она с предубеждением относится к одиноким душам вообще. Их здесь многие считают существами второго сорта. Но конкретно тобой она восхищается.
- Приму во внимание, - ответила алая савори, - и постараюсь подружиться.
- Вот и умница, - леди Йоли откровенно обрадовалась. – Союзники тебе еще понадобятся. Все, до встречи. Если что, присылайте линту.
И она отрубила связь окончательно.
- Элси! Элси! Да что с тобой! – теребила Алису за руку Ольга.
- Со мной? Ничего. А что случилось?
- Приехали уже в Карноат. Кучер спрашивает, куда ему ехать. А ты словно заснула. Я тебя трясу-трясу, а ты не откликаешься. А эта, - желта савори кивнула в сторону Шелли неприязненный взгляд, - только сидит и лыбится.
Алиса огляделась. Они и правда въехали город, и сейчас алая савори воочию наблюдала ожившие картинки из учебника. Город был наряден и красив. Девушке никогда еще не доводилась видеть одновременно столько зданий облицованных серо-голубым, лимонно-желтым и лиловым камнем. Голубая мостовая блестела подобно речной глади. У домов стояли вазоны с яркими цветами. Окна украшали короткие занавески с рюшами. Не столица, а просто какой-то сказочный городок.
И эта фантастическая красота рождала в душе ощущение тревоги.
- Кошка мышку приглашала, - пробормотала себе под нос Ольга.
Алиса покосилась на подругу, та тоже чувствовала себя мышкой, попавшей в нарядную мышеловку.
- С кем-то разговаривала? – спросила оранжевая савори.
- Да, с леди Йоли.
У Шелли заметно расширились зрачки, и она тут же поинтересовалась:
- И что она?
- Сказала, что ты хорошая, и просила тебя не обижать.
- Вот! Я же говорила, а к мудрым леди стоит прислушаться! Так куда поедем?
- В лавку, - опередила всех Ольга, - где продается алхимическое оборудование.
- Зачем? – искренне изумилась Шелли.
- Надо, - уклончиво сказала Алиса.
- Я тут решила наделать сыворотки правды, - абсолютно серьезно заявила Ольга, - и напоить весь ваш курятник, чтобы меньше врали.
- А такая есть? – Шелли напряглась.
- Не слушай ее, - успокоила кошку Алиса, - она шутит. Нет такой сыворотки.
- И плохо, что нет, - вздохнула Ольга. – Нам бы она точно пригодилась.
- Так куда едем? – повторила вопрос Шелли.
- Сначала в лавку, а потом куда угодно. Можешь сама решать. Мы все равно здесь ничего не знаем.
- Договорились, - обрадовалась савори и приказала кучеру, - на улицу Желтых камней. В лавку мастера Норта.
Возница потянул за рычаг, радужный пузырь задрожал, затрепыхался, и карета покатилась вперед по зеркальным булыжникам мостовой.
Улица Желтых камней получила свое название не на пустом месте. Мостовая была выложена желтым булыжником разных оттенков от медового да янтарного и цвета охры. Здесь было на удивление тихо и малолюдно. Над лавкой висела объемная вывеска, на которой магическое пламя полыхало под огромной стеклянной колбой. В колбе пузырилась иллюзорная жидкость ультрамаринового цвета.
- Красиво, - залюбовалась инсталляцией Ольга.
- Это очень дорогое заклинание. Делали на заказ. Мастер Норт за него кучу карнотов отвалил.
- И откуда ты только все знаешь? – ввернула язвительное замечание Олна.
Шелли фыркнула, но ответила, глядя исключительно на Алису:
- Все газеты писали об этой вывеске, когда ее только повесили. Сюда весь город ходил полюбоваться чудом.
- Тогда почему сейчас здесь так пусто? – опять не сдержалась желтая савори.
- Нашла чему удивляться. Вчера в столицу приехал театр радужных бабочек. А такое событие бывает нечасто. Все сегодня там. И я бы тоже не отказалась посмотреть на представление, - она смерила Ольгу неприязненным взглядом, - да только некоторые вместо того, чтобы заниматься делами, без умолку болтают.
Олна моментально вспыхнула и пошла красными пятнами. И Алиса поняла, что самое время вмешаться, иначе эти две кошки сцепятся.
- Обе замолкли! – приказала она. – Совсем сдурели? Нам еще тут только драки не хватало!
Савори, возмущенно сопя, разошлись в сторону.
- Шелли, я тебя очень прошу, подожди нас в экипаже, а мы с Олной сходим в лавку. Список у нас готов, поэтому постараемся управиться быстро. А потом поедем в этот твой театр, раз ты так хочешь посмотреть на бабочек.
- Ладно, - нехотя согласилась оранжевая савори и вернулась обратно в карету.
Ольга в свою очередь подошла к лавке, распахнула перед подругой дверь и дурашливо заявила:
- Милости просим, госпожа!
Алиса подхватила ее под руку и, увлекая внутрь, прошептала на ухо:
- Оль, ну зачем ты так?
- Надоели мне эти алчные и наглые дряни. Не смогла сдержаться.
- Шелли не такая и плохая. В любом случае, она лучше других. Поверь, я умею слышать мысли. А, кроме того, она здесь не по своей воле.
- Это как? – скепсис на лице Ольги сменился удивлением.
- Ее леди Йоли послала с нами.
- Вот оно как? – желтая савори помолчала. – Хорошо, я не буду больше ее задирать. Обещаю.
- Спасибо, - Алиса улыбнулась и чмокнула подругу в щеку.
- Милые леди, рад вас приветствовать! – раздался из глубины лавки громогласный возглас.
Девушки, слегка оглушенные таким приветствием, остановились и наконец-то огляделись. Магический магазинчик изнутри поражал простой и аскетизмом, что никак не вязалась с шикарной вывеской.
- Не стоит удивляться, - уловил их реакцию хозяин заведения, - магия не любит излишней роскоши. Простые камень и дерево лучше всего сохраняют артефакты. Чем ближе к природе, тем больше сила магии. Этот закон знаком все алхимикам и артефакторам.
В дверном проеме появился низенький толстячок, лысый и румяный, как летнее яблоко. Он, наконец, увидел своих гостий и поспешно добавил:
- Впрочем, вы не алхимики, а очаровательные савори. И вам простительно не знать о таких вещах. Чем могу служить столь прелестным особам.
Алиса, и без того основательно оглушенная трубным звуком его голоса, теперь еще и смутилась.
- Вот, - Ольга пришла в себя первой, она положила на рассохшийся деревянный прилавок список и сказала, - здесь все, что нам нужно.
Мастер Норт окинул перечень беглым взглядом и удивленно присвистнул.
- Савори решили открыть лабораторию? Такое стремление к науке похвально, но, - он повертел в воздухе ладонью, словно не мог подобрать подходящее определение.
- Но не совсем типично, - закончила за него Алиса.
- У вас удивительно ясный ум, - то ли похвалил, то ли съязвил толстяк.
- А у вас потрясающее гостеприимство, - в тон ему ответила девушка.
Мастер Норт крякнул, взял список и зашел за конторку. Он вдруг как-то преобразился, и вместо чудаковатого язвительного мужичка подруги увидели серьезного дельца.
- Прошу прощения, леди, - сказал он. – Весь товар есть в наличии, но стоить это будет, - он достал из-под прилавка свой казначейский билет и провел им над списком, - 164 карнота. Вы располагаете такими средствами? – лавочник вопросительно приподнял брови.
- Да, конечно, - ответила Алиса и достала свой билет.
- Можно эту сумму разделить пополам, - вмешалась Ольга, - чтобы списать половину с ее счета, а вторую половину с моего.
- Для вас, милые леди, все что угодно.
Он поднес свою карточку к губам и что-то над ней прошептал, а потом вернул на прилавок.
- Будьте добры, оплатите.
Алиса положила свой билет сверху. Цифры на нем пришли в движение, счет ее уменьшился ровно на 82 монеты. Тоже случилось и со счетом Ольги.