Врата. Книга 1. Интервенция

– Кто с оружием, пускай садятся в БТР!
Если что, из амбразур хоть можно будет отстреливаться, а то в «Урале» бронекорпус глухой…
Тем временем гражданские начали грузиться в грузовик – десяток, другой…
– А где ещё машины? – выкрикнул какой-то суетливый мужик. – Мы же сюда все не поместимся!
– Кто хочет жить – поместится! – рявкнул Сергей. – Быстрее, вашу мать!..
Но даже стоя и набившись как селёдки в бочку, все в «Урал», естественно, не поместились – слишком уж много народа было. Остальных пришлось сажать в БТР.
– Куда ты этот хлам тащишь? – остановил старлей какого-то парня, волокущего телекамеру.
– Это… она… дорогая же… – выдавил тот в ответ.
– Мы журналисты и… – добавила подошедшая девушка, одетая в бежевый костюм, в нескольких местах запачканный кровью.
– Там место только для людей, – отрезал Сергей, вырывая камеру из рук и швыряя её на брусчатку. – Пошли, живо!..
Парень и девка синхронно завопили, глядя как дорогостоящая, но слишком уж габаритная техника превратилась в сплошное крошево. Однако оператор пришёл в себя первым, быстро нашарив среди обломков карту памяти, а Сергей в это время подтолкнул корреспондентку к люку в десантный отсек.
– Быстро, мать вашу! Или здесь оставлю!
Девушка сделала шаг, но тут её оттолкнул в сторону какой-то молодой хлыщ в белой рубашке и галстуке, отчего она отлетела в сторону и упала бы на землю, если бы её не подхватил напарник.
Вяземский моментально поймал хлыща за шкирку, выдернул из проёма дверей и приложил мордой о броню БТР.
– Ещё раз такое выкинешь – я тебя точно тут оставлю, – наклонившись, прошипел Сергей ему на ухо, выпуская из захвата. – Понял, нет?..
Неожиданно в воздухе послышался какой-то полувой-полуклёкот и в воздухе над нами промелькнула громадная тень. А следом по брусчатке забарабанили небольшие металлические дротики, которые, похоже, сбросила эта летучая тварь.
Старлей рухнул на землю, увлекая за собой и хлыща, и одновременно подсекая ноги ещё одному мужику, который бежал к БТРу.
На счастье удар с воздуха оказался не слишком прицельный и пришёлся с небольшим недолётом. Однако жертвы бы точно были, если бы вылезший из кабины Эмиль, который руководил посадкой людей в «Урал», не успел вытолкнуть нескольких людей прочь из зоны поражения. Оттолкнуть их он успел, а вот сам получил с десяток стрелок в спину, пошатнулся и начал оседать на землю.
Первым рядом с сержантом оказался Эриксон, который чётко, что выдавало изрядную практику, достал из разгрузки Эмиля бинты и начал его перевязывать.
– Жить будет! – крикнул он Сергею. – Но вести машину – вряд ли!
Вяземский рванул было вперёд, намереваясь сам сесть за руль «Урала», но его опередил здоровый светловолосый мужик в сером костюме, который полез в кабину грузовика.
– Я поведу, не беспокойтесь!
Эмиля кое-как уложили в десантном отсеке БТР. Раны сержанта были не слишком опасны – спас бронежилет, но многочисленны, поэтому его надо было срочно эвакуировать в более спокойное место.
Но теперь, даже в жуткой тесноте, все в бронемашину просто не помещались, как ни крути…
Или?..
– Займите моё место, я снаружи на броне поеду! – скомандовал Сергей, забираясь на крышу БТР.
– Опасно, командир! – крикнул из люка Олег. – Давай лучше…
– Не дури! Я не танкист, с пушкой хреново обращаюсь – она должна быть на тебе!
– Давай я тоже с тобой, – на броню полез и Эриксон.
– Ты-то куда, мать твою?! – прикрикнул Вяземский на него.
– Ни хрена! – ухмыльнулся мужик, постучав по прикрытой бронежилетом груди. – Я ж тоже бронированный! А каска – хрен с ней! А сам-то, а?
– Ну, как знаешь!.. – старлей одной рукой вцепился в расположенную на броне скобу, второй удерживая висящий на ремне автомат, и пнул ботинком по башне. – Поехали!
Интерлюдия
– Ты говорил, что там нет ни единого мага! – легат Блазиус, не сдерживаясь, орал на легионного мага. – Тогда какого хрена у меня две когорты только убитых?!
– Да нет там ни одного мага, нет! – тоже не сдержавшись, заорал в ответ чародей. – Не магия это!
 
– А что это тогда что?! – легат указал на сваленные рядом с полевым лазаретом изрешечённые скутумы, пробитые навылет кольчуги и даже кирасы, снятые с раненых. – Моих парней что, камнями закидали?!
– Это не магия, – упрямо повторил чародей. – Я не чувствовал никакой волшбы – значит, ничего сильного против нас не применяли. А слабую волшбу щиты и доспехи рассеяли бы или отразили. Значит это не магия.
Блазиус сплюнул и пошёл прочь.
Наступление, столь превосходно развивавшееся поначалу, понемногу превращалось в жуткую катастрофу. А как всё было хорошо на первых порах… После традиционной огневой подготовки легат разделил легион на отдельные когорты и, согласно плану, ударил по центру неизвестного города. Улицы были на диво удобными для наступления – прямые как копья, широкие и просторные. На таких можно было не бояться того, что дорогу преградит какая-нибудь безумная сотня варваров, способная в городской тесноте задержать всю когорту.
Сопротивления поначалу тоже никакого не было. Аборигены разбегались, объятые ужасом, даже не пытаясь вступить в бой. Да и как они могли сопротивляться, если ни у кого не было видно не то что мечей, а даже самых примитивных кинжалов или топоров?..
Город легата не слишком поразил – на многоэтажные инсулы он насмотрелся в своё время в столице, тем более, что местные здания в основном представляли собой просто коробки. Разноцветные, но коробки. Никакой резьбы, статуй, лепнины или колонн. Зато много стёкол совершенно невозможного размера и цветной ураган вместо цивилизованной однотонной окраски.
Город был непривычен – да, но не поражал воображение. Разве что смущала совершенно потрясающая чистота улиц и полное отсутствие лошадей или иного гужевого транспорта. Да, и почти что все улицы оказались мощены неизвестным Блазиусу способом, что вообще-то вызывало только радость – наступать по колено в грязи было явно удовольствием ниже среднего.
И, пожалуй, самое главное – чужой город был полон странных и непонятных запахов, наводивших на мысли об алхимических кварталах и мануфактурах. Тот же самый витающий в воздухе привкус масел, декоктов и механической магии…
Самоходы вызвали сдержанное любопытство, но и только. Такие штуки гномьего производства были известны, но особого распространения не получили – слишком уж дорогие и капризные. Так что вряд ли и тут эти яркие игрушки диковинного вида могли представлять какой-то существенный интерес…
Легат с непривычки даже немного расслабился. Всё шло даже проще чем на учениях или на операциях против немногочисленных инсургентов…
Первые проблемы начались, когда следующие в авангарде велиты столкнулись с варварами, которые наконец-то оказали сопротивление.
Раздавшийся грохот, наподобие лязга исполинского молота, был оглушителен даже на удалении сотни футов.
Итог первого столкновения оказался неутешителен – трое погибших, пятеро раненых. Причём раны были довольно странного вида, как будто бы колотые, но ни стрел, ни арбалетных болтов видно не было… А варвары, пустив первую кровь легиону, спешно скрылись на своём самоходе.
Легат списал потери на то, что велиты были просто слишком легко экипированы, и особо значения потерям не придал. Для нормального городского боя они и так были чрезвычайно низкими.
Однако по мере продвижения когорты потери возрастали. Вооружённые неизвестным оружием варвары исправно бежали, но перед бегством успевали пустить кровь наступающим легионерам. Блазиус заподозрил было магию, однако собственные чародеи его успокоили – никакой магической активности поблизости не отмечалось.
Первое здание, которое легат посчитал достойным для захвата, привлекло его внимание архитектурой, похожей на традиционную имперскую. Не остался без внимания и развевающийся на флагштоке бело-сине-красный триколор. Судя по всему, это был какой-то местный магистрат или резиденция нобиля, в зависимости от того, как управлялся этот город…